El desastre de Abbeystead ocurrió la noche del 23 de mayo de 1984 cuando una explosión de gas metano destruyó la válvula de una planta de abastecimiento de agua en Abbeystead , Lancashire , Inglaterra , y mató a 16 personas. [1] Un grupo de 44 visitantes se encontraba dentro del edificio subterráneo en ese momento asistiendo a una presentación pública de la Autoridad del Agua del Noroeste (NWWA) para demostrar las operaciones de la estación. Ocho murieron instantáneamente por la explosión y los demás resultaron gravemente heridos. [1]La explosión también hizo que el techo de concreto cayera sobre el grupo, destruyendo el piso de malla de acero y arrojando a algunas de las víctimas a las cámaras de agua debajo de las cuales se llenaron rápidamente de agua del río. [1] Otras ocho personas murieron posteriormente a causa de sus heridas en el hospital. Un niño de 11 años y su madre se encontraban entre los muertos. La investigación oficial sobre el desastre concluyó que el metano se había filtrado de depósitos de carbón a 3.937 pies (1.200 m) bajo tierra y se había acumulado en una tubería vacía. [2] Luego, el gas fue expulsado al interior de la cámara de válvulas por la repentina presión del agua cuando se encendieron las bombas. [3] Nunca se ha determinado la causa de la ignición. [1]
Fondo
La casa de válvulas de Abbeystead se construyó como parte del 'esquema de uso conjunto de Lancashire' de NWWA, un proyecto de suministro de agua "para ayudar a satisfacer los aumentos esperados en la demanda de agua de la región durante la década de 1980". El plan implicó la extracción diaria de hasta 62 millones de galones imperiales (280.000 m 3 ) de agua del río Lune, cerca de Lancaster, que luego se bombeó a través de Abbeystead al río Wyre . Desde aquí se extraería a una planta de tratamiento para aumentar el suministro de agua potable para el sur de Lancashire. [4]
Explosión
Los visitantes eran del pueblo de St. Michael's en Wyre , situado aproximadamente a 10 millas de la casa de la válvula y que previamente había sufrido inundaciones que los residentes creían que fueron causadas por la estación que bombeaba agua desde el río Lune al río Wyre. La NWWA había organizado el recorrido por la cámara de válvulas para aliviar la preocupación del público por las inundaciones. [5] George Mann, presidente de NWWA, dijo que la gira tenía la intención de tener un "sabor familiar". [4] La gira comenzó a las 7.20 pm y la explosión ocurrió aproximadamente 10 minutos más tarde, con la primera llamada telefónica a los servicios de emergencia registrada a las 7.37 pm. [6] Oliver Chippendale, el supervisor de una estación de bombeo en el río Lune había recibido una llamada telefónica de George Lacey, el gerente de distrito de la NWWA que realizaba el recorrido, pidiéndole que comenzara a bombear, y una segunda llamada 5 minutos después diciendo que no había agua. venía y para activar una segunda bomba más grande. Veinte minutos más tarde, Chippendale llamó a Abbeystead para comprobar que el agua entraba y el ingeniero de agua John Nelson contestó el teléfono y gritó "¡Busque ayuda! ¡Ha habido un desastre terrible!". [4] La fuerza de la explosión había levantado 30 vigas de hormigón del techo, cada una con un peso de 2½ toneladas, hacia arriba a través del suelo que se extendía por encima de ellas antes de que cayeran en la cámara de abajo.
Los estudios geológicos y sísmicos independientes encargados por NWWA identificaron posteriormente la fuente del gas metano como vetas de carbón a 3.937 pies (1.200 m) por debajo de la tubería. El gas se había acumulado durante millones de años en un depósito de piedra caliza natural, desde el cual se filtró hacia la superficie a través de una compleja red de fallas geológicas. El corte del túnel había cruzado estas fallas y permitió que el gas se filtrara a través de su revestimiento de concreto. [7]
Encuesta
Una investigación sobre las muertes se llevó a cabo en Lancaster en octubre de 1984. El jurado emitió un veredicto mayoritario de muerte accidental sobre las 16 víctimas. [8]
El Ejecutivo de Salud y Seguridad investigó este incidente y produjo un informe especial de acuerdo con la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974 . [1]
Responsabilidad
En marzo de 1987, en el Tribunal Superior de Lancaster , se determinó que los diseñadores del edificio Binnie & Partners eran responsables en un 55 por ciento por negligencia por no haber tenido un "cuidado razonable" al evaluar el riesgo del metano. Se descubrió que NWWA tenía el 30% de culpa por no garantizar que la planta fuera segura para los visitantes y empleados mediante las pruebas de metano y Nuttall's Ltd., que construyó las obras, se encontró con un 15% de responsabilidad por no llevar a cabo pruebas sistemáticas de metano. [9] Los tres apelaron y, en última instancia, Binnie & Partners fueron los únicos responsables. Se rechazó la autorización para apelar a la Cámara de los Lores . [10] En febrero de 1989, la mayoría de los supervivientes heridos y los familiares de los fallecidos aceptaron acuerdos extrajudiciales de Binnie & Partners. [11]
Ver también
Referencias
- ↑ a b c d e HSE (1985). La explosión de Abbeystead: un informe de la investigación del Ejecutivo de Salud y Seguridad sobre la explosión el 23 de mayo de 1984 en la cámara de válvulas del Plan de Transferencia de Agua Lune / Wyre en Abbeystead . ISBN 0-11-883795-8.
- ^ Balmer, Richard (20 de febrero de 2008). "Abbeystead explosion" . Nuevo Ingeniero Civil . Consultado el 21 de septiembre de 2010 .
- ^ Pearce, Fred (23 de mayo de 1985). "Volar el techo de Abbeystead". Nuevo científico . Londres (1457): 28–32. ISSN 0028-6664 .
- ^ a b c Seton, Craig; Young, Robin (25 de mayo de 1984). "Acumulación letal de gas metano culpa del desastre de Abbeystead". The Times (61840). Londres. pag. 1.
- ^ "Explosión mata a seis durante la visita a la planta de agua de los aldeanos". The Times (61839). Londres. 24 de mayo de 1984. p. 1.
- ^ Faux, Ronald (25 de mayo de 1984). "La cámara sin techo de la muerte; Un pueblo aturdido ondea su bandera a media asta". The Times (61840). Londres. pag. 1.
- ^ Davenport, Peter (11 de marzo de 1986). "Fuente de la explosión de Abbeystead encontrada". The Times . Londres. pag. 3.
- ^ "El testigo de Abbeystead habla de la explosión y las víctimas con el pelo y la ropa quemados". The Times (61974). Londres. 31 de octubre de 1984. p. 3.
- ^ "Desastre de Abbeystead - 20 años después". El visitante . Morecambe. 19 de mayo de 2004.
- ^ TE Eckersley y otros v Binnie & Partners y otros [1988] CILL 388
- ^ Morris, Michael (10 de febrero de 1989). "Abbeystead víctimas para obtener un pago de 2,5 millones de libras". The Guardian . Londres. pag. 2.
Coordenadas :53 ° 58′44 ″ N 2 ° 40′49 ″ W / 53,9788 ° N 2,6804 ° W / 53,9788; -2,6804