La isla Dr. Abdul Kalam , anteriormente conocida como Isla Wheeler , es una isla frente a la costa de Odisha , India , aproximadamente a 150 kilómetros (93 millas) al este de la capital del estado, Bhubaneswar . La isla fue nombrada originalmente en honor al comandante inglés teniente Hugh Wheeler . El 4 de septiembre de 2015, se cambió el nombre de la isla en honor al fallecido presidente indio, Dr. APJ Abdul Kalam . [2] [3] [4] La instalación de prueba de misiles Integrated Test Range se encuentra en la isla y sirve como instalación de prueba para la mayoría de los misiles de la India, como Akash , Agni , Astra ,BrahMos , Nirbhay , Prahaar , Prithvi , Shaurya de misiles , Advanced Air Defense , Prithvi defensa aérea , y ASAT misiles . [5]
La isla Abdul Kalam es una entre un grupo de cinco islas ubicadas en la Bahía de Bengala , aproximadamente a 10 kilómetros (6.2 millas) de la costa este de la India y a unos 70 kilómetros (43 millas) al sur de Chandipur en el distrito de Balasore , Odisha. La isla tiene unos 2 kilómetros (1,2 millas) de longitud y 390 acres (1,6 km 2 ) de superficie. [6] El puerto más cercano es el puerto de Dhamra . Esta isla pertenece al distrito de Bhadrak .
El rango de prueba integrado (ITR) es una instalación de prueba de misiles compuesta por dos complejos: Complejo de lanzamiento IV (LC-IV) ubicado en la isla Abdul Kalam y Complejo de lanzamiento III (LC-III) ubicado en Chandipur. El Gobierno de la India comenzó a buscar una ubicación adecuada para construir un campo de pruebas de misiles militares dedicado y comenzar el desarrollo de la serie de misiles Agni a principios de la década de 1980. La Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) construyó una instalación provisional adyacente al Establecimiento Experimental y de Prueba (PXE) en Chandipur. En 1986, el gobierno de la Unión anunció planes para construir un campo de pruebas nacional en Baliapalen el distrito de Balasore, el mismo distrito que Chandipur. Esto habría requerido que el gobierno trasladara a 130.000 personas de 130 aldeas ubicadas en el área. [7] Agni-I se probó por primera vez en el Complejo de Lanzamiento-III en Chandipur el 22 de mayo de 1989. [8] En 1995, el gobierno abandonó el plan para trasladar el rango de prueba de Chandipur a Baliapal, y en su lugar construyó un nuevo sitio de prueba conocido como Complejo de Lanzamiento-IV en la isla Abdul Kalam. [7]
El Dr. APJ Abdul Kalam fue nombrado primer director del campo de pruebas integrado en 1982. [9] Tras la demostración exitosa del misil Prithvi en octubre de 1993, el ejército indio solicitó al DRDO que realizara una prueba de confirmación en un campo de tiro para validar la probabilidad de error circular . El Ejército no estaba convencido de que el misil cumpliera con la precisión especificada de 150 metros y quería que se disparara en tierra para ver claramente su punto de impacto. [10] [11] El DRDO no pudo realizar la prueba en su rango desértico en Rajasthan debido a preocupaciones sobre la seguridad del rango y problemas geopolíticos, y descartó las islas Andaman y Nicobar.porque estaban lejos del continente. [12] La agencia decidió buscar una isla deshabitada frente a la costa este de India para resolver el problema. La Armada de la India suministró a DRDO un mapa hidrográfico en el que Kalam vio tres pequeñas islas frente a la costa de Dhamra , que estaban marcadas en el mapa como Long Wheeler, Coconut Wheeler y Small Wheeler. [11] [13]