Abdullah Zilkha nació en Bagdad, Imperio Otomano, hijo de Khedouri Zilkha y Louise (Bashi) Zilkha.
A principios de la década de 1970, la firma de banca de inversión de Zilkha, Ufitec, SA, fue un actor central en el rescate de Penn Central de la bancarrota. Bajo la dirección de Lloyd Cutler , el abogado de Washington, DC, Zilkha se reunió con Donald Prell , un ejecutivo de Union Bank Corp., en Zúrich a fines de diciembre de 1971, para facilitar la obtención del consentimiento de todos los tenedores de bonos para una refinanciación para que los activos del ferrocarril estadounidense pudieran ser preservado. [3]
Se casó con Zmira (Mani) Zilkha, de la conocida familia Mani de Hebrón, bisnieta del reverenciado rabino cabalista Eliyahu Mani. Ella y su familia sobrevivieron a la masacre de Hebrón de 1929 . Tuvieron un hijo, Daniel A. Zilkha, nacido el 1 de octubre de 1942, que se convirtió en ejecutivo y filántropo con sede en la ciudad de Nueva York. [4] [5]