La ardilla de Abert o la ardilla de orejas de borla ( Sciurus aberti ) es una ardilla arbórea del género Sciurus nativa del sur de las Montañas Rocosas desde los Estados Unidos hasta el norte de la Sierra Madre Occidental de México, con concentraciones encontradas en Arizona , Nuevo México y el suroeste Colorado . Está estrechamente asociado con los bosques maduros de pino ponderosa y en gran parte confinado a ellos . Recibe su nombre en honor al naturalista estadounidense John James Abert.; se reconocen nueve subespecies. Es reconocible por sus orejas copetudas, color gris, partes inferiores pálidas y parche rojizo en la zona lumbar. La ardilla se alimenta de las semillas y conos del piñón mexicano y del pino ponderosa cuando están disponibles, pero también se alimenta de hongos, brotes, corteza y carroña. La reproducción ocurre normalmente en verano, con un nido esférico que se construye en lo alto del dosel.
Ardilla de Abert [1] | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Sciuridae |
Género: | Sciurus |
Subgénero: | Otosciurus Nelson, 1899 |
Especies: | S. aberti |
Nombre binomial | |
Sciurus aberti Woodhouse , 1853 | |
Subespecie | |
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El rango de la ardilla de Abert |
Etimología
La ardilla de Abert lleva el nombre del coronel John James Abert , un naturalista y oficial militar estadounidense que encabezó el Cuerpo de Ingenieros Topográficos y organizó el esfuerzo para cartografiar el oeste estadounidense en el siglo XIX.
Taxonomía
El nombre científico aceptado actualmente para la ardilla de Abert es Sciurus aberti Woodhouse. [3] Hay nueve subespecies reconocidas, incluida la ardilla Kaibab ( S. a. Kaibabensis ), anteriormente reconocida como una especie separada ( S. kaibabensis ). Las nueve subespecies se enumeran en la sección Distribución. [4] [5]
Características físicas
Las ardillas de Abert miden de 46 a 58 cm de largo con una cola de 19 a 25 cm. La característica más notable serían los mechones de las orejas, que se extienden desde cada oreja 2-3 cm. Esto le da a esta especie una sorprendente similitud con la ardilla roja euroasiática , además de su diferente coloración oscura. Por lo general, tienen un pelaje gris con un vientre blanco y una franja de color rojizo / oxidado muy notable en la espalda. Las ardillas de Abert que se encuentran en las estribaciones de las montañas rocosas de Colorado aparecen negras por todas partes, como se muestra en la imagen adyacente.
Distribución
La ardilla de Abert está confinada a la meseta de Colorado y al sur de las Montañas Rocosas de Colorado, Utah, Arizona y Nuevo México; su área de distribución se extiende hacia el sur en la Sierra Madre Occidental hasta Chihuahua y Durango en México . [4] La ardilla de Abert también se extiende una corta distancia hacia Wyoming, donde está presente el pino ponderosa ( Pinus ponderosa ). [ cita requerida ] Las ardillas de Abert trasplantadas a las montañas Graham y Santa Catalina de Arizona han establecido poblaciones estables. [ cita requerida ] Mellott y Choate informaron que las ardillas de Abert están presentes en el Área de Vida Silvestre del Estado de Spanish Peaks, a 43 millas (69 km) al sureste de la zona de distribución de las ardillas de Abert previamente conocida. [6]
La distribución de la subespecie de ardilla de Abert en el suroeste coincide con los bosques de pinos ponderosa disyuntos. [7] Las distribuciones de subespecies son las siguientes: [4] [8]
- S. a. aberti (Woodhouse) - norte de Arizona
- S. a. barberi (Allen) - noroeste de Chihuahua
- S. a. chuscensis (Goldman) - Área fronteriza de Nuevo México-Arizona
- S. a. durangi (Thomas) - Durango
- S. a. ferreus (Verdadero) - Montañas Rocosas, centro de Colorado
- S. a. kaibabensis - Meseta de Kaibab, norte de Arizona
- S. a. mimus (Merriam) - Área fronteriza de Nuevo México-Colorado
- S. a. navajo (Durrant y Kelson) - sureste de Utah
- S. a. phaeurus (Allen) - noroeste y suroeste de Durango y el extremo suroeste de Chihuahua
Habitat
Las ardillas de Abert en los EE. UU. Hacen un uso casi exclusivo del pino ponderosa para cubrirse, anidar y alimentarse. [4] En México, donde no hay pinos ponderosa, la especie se encuentra en rodales de Pinus arizonica estrechamente relacionado . [9] [10] El hábitat de las ardillas de Optimum Abert está compuesto por rodales de pinos ponderosa de todas las edades con árboles en grupos de edad uniforme, densidades de 168 a 250 árboles por acre (496-618 / ha) y de 150 a 200 pies cuadrados por hectárea. acre (34,4–45,3 metros cuadrados / ha) de área basal. En un hábitat óptimo, el diámetro promedio de los pinos ponderosa es de 11 a 13 pulgadas (28 a 33 centímetros), con los robles de Gambel en el rango de 11,8 a 14 pulgadas (30 a 36 cm) de diámetro a la altura del pecho (dap). [11] El hábitat óptimo tiene algunos pinos ponderosa de más de 20 pulgadas (51 cm) dap, que son los mejores productores de conos. [12] Larson y Schubert informan que el pino ponderosa de 91 a 102 centímetros (36 a 40 pulgadas) dap produjo un promedio de 446 conos por árbol por cultivo. Los árboles con menos de 61 cm (24 pulgadas) de dap produjeron menos de 100 conos por cultivo. [13]
En el centro de Arizona, las áreas de residencia de verano de las ardillas de Abert tenían un promedio de 18 acres (7.3 hectáreas) y variaban de 10 a 24 acres (4.0 a 9.7 ha). Los rangos eran algo más pequeños en invierno. [4] Ramey informa que el rango de hábitat medio de las ardillas de Abert para la primavera y el verano fue de 20 acres (8,1 hectáreas) en Black Forest, Colorado. Los machos subadultos tenían áreas de distribución en primavera de aproximadamente 27 acres (11 hectáreas), y las hembras adultas tenían áreas de distribución de verano algo más grandes que los machos adultos. [14] Patton informó que las áreas de distribución de tres ardillas eran de 10, 30 y 60 acres (4.0, 12.2 y 24.4 ha) en Arizona. [15] Hall informó que el área de distribución de una hembra adulta era de 29 acres (12 hectáreas). [dieciséis]
En Colorado, Ramey encontró una densidad de 83 ardillas por milla cuadrada (30 / km 2 ) en la primavera de 1970, pero sólo 33 ardillas por milla cuadrada (12 / km 2 ) en la primavera de 1971. [14] En otro estudio de Colorado, Farentinos estimó 227 ardillas por milla cuadrada (82 / km 2 ) en el otoño de 1970 y 317 por milla cuadrada (114 / km 2 ) en el otoño de 1971. [17]
Comunidades vegetales
La ardilla de Abert está estrechamente asociada con, y casi confinada a, bosques de pinos ponderosa interiores frescos y secos. [4] En Arizona, los bosques de pino ponderosa son más extensos entre 5.500 y 8.500 pies (1.700 y 2.600 metros) de altura. [18] Las ardillas de Abert se encuentran en rodales de pino ponderosa puro o rodales con roble de Gambel ( Quercus gambelii ), piñón de Colorado ( Pinus edulis ), enebros ( Juniperus spp.), Álamo temblón ( Populus tremuloides ) y abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) asociados . [4] Findley y otros mencionan que las ardillas de Abert son comunes en los cañones mixtos de coníferas en Nuevo México. [19]
En Durango y Chihuahua se dice que las ardillas habitan en rodales de pino ponderosa de gran altitud, [9] sin embargo, los pinos ponderosa de México han sido reclasificados relativamente recientemente (desde al menos 1997) como una especie separada Pinus arizonica (sin. P. ponderosa var . arizonica ), y algunos consideran que gran parte de la población aún otra especie Pinus cooperi ( P. arizonica var. cooperi ). [10]
Conservación
Esta es una especie común con una amplia gama y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [2] No obstante, en México, donde gran parte de su hábitat ha sido talado, esta especie es considerada 'vulnerable' por la agencia mexicana de protección ambiental SEMARNAT y está protegida. [9] [20]
Ecología y comportamiento
Las ardillas de Abert son diurnas . A menudo están activos durante un corto tiempo antes del amanecer y activos durante períodos a lo largo del día, y generalmente regresan al refugio antes del atardecer. [4] La ardilla de Abert no almacena comida, como hacen otras ardillas norteamericanas . [21]
Las causas más evidentes de la mortalidad de las ardillas de Abert son la escasez de alimentos y las lesiones (como dientes rotos) que conducen a la mortalidad. [4]
Reproducción
En el centro de Arizona, la reproducción ocurre del 1 de mayo al 1 de junio y hay crías en el nido del 10 de junio al 27 de julio. [4] Farantinos informó un período de gestación de 46 días. [22] Ocho camadas se componían de dos a cinco crías cada una. [4] [22] Es típico tres o cuatro crías por camada. [23] Las ardillas del joven Abert nacen desnudas, con los oídos y los ojos cerrados. A las 2 semanas se nota el pelo corto y fino y las orejas están ligeramente abiertas. A las 6 semanas, el pelaje se ha desarrollado y los ojos están abiertos. A las 7 semanas, la cola se ha ensanchado y se sostiene sobre la espalda, las orejas se mantienen erguidas. Los hongos y la corteza se han agregado a la dieta en este momento. Las crías en cautiverio se aventuran por primera vez desde el nido aproximadamente a las 7 semanas, pero no se aventuran al suelo hasta aproximadamente las 9 semanas. A las 10 semanas, las ardillas de Abert están destetadas. El tamaño maduro se alcanza entre las 15 y 16 semanas. [4] Las ardillas hembras de Abert suelen tener sólo una camada por año. [4] Hall y Kelson, sin embargo, informan que a menudo nacen dos camadas por año en las partes del sur de la zona de distribución de las ardillas de Abert. [23]
Anidamiento
Los nidos los construye la ardilla hembra de Abert con ramitas de pino de 0,5 pulgadas (1,3 cm) o menos de diámetro y de 6 a 24 pulgadas (15 a 61 centímetros) de largo. Los nidos están revestidos con una variedad de materiales. [4] Las ardillas de Abert construyen nidos de verano en ramas de pino ponderosa, en cavidades de roble de Gambel y, a veces, en ramas de álamo ( Populus spp.). El pino ponderosa rara vez tiene cavidades lo suficientemente grandes para las ardillas de Abert. En el centro de Arizona, los árboles de los nidos variaban de 12 a 41 pulgadas en dap y tenían de 20 a 110 pies (6,1 a 33,5 m) de altura. [4] En otro estudio de Arizona, los nidos de árboles variaron de 11,6 a 36,6 pulgadas (29 a 93 centímetros) dap. La mayoría de los nidos se colocan en el tercio superior de la copa del árbol. [24] Los nidos se colocan de 16 a 90 pies (4.9 a 27) sobre el suelo, generalmente en una rama grande contra el tronco o en las horquillas de ramas más pequeñas. Los nidos se construían con mayor frecuencia en el lado sur al sureste del árbol. [4] Patton informa que los árboles nidos en Arizona tenían copas que representaban entre el 35% y el 55% de la altura total del árbol, y la mayoría de las veces tenían un dap de 14 a 16 pulgadas (36 a 41 centímetros). [7] Los nidos se construyen en árboles que forman parte de un grupo de árboles con copas entrelazadas. [7] [12] Las infestaciones de muérdago enano ( Arceuthobium vaginatum ) que provocan la formación de "escobas de bruja" a menudo se incorporan o sostienen los nidos de ardillas de Abert. [25]
Los nidos son aproximadamente esféricos y una pequeña plataforma a menudo se extiende más allá del borde del cuenco en un lado. [26]
La mayoría de las ardillas de Abert utilizan los nidos durante todo el año como refugio nocturno, [24] aunque las hembras suelen trasladar la camada a un nido más grande cuando las crías tienen entre 3 y 6 semanas de edad. [4] En invierno, las parejas de ardillas de Abert, generalmente una hembra adulta y una cría subadulta (presunta), usan el mismo nido como refugio. [4]
Hábitos alimenticios
Las ardillas de Abert consumen pino ponderosa durante todo el año. Las partes ingeridas incluyen semillas, que son el elemento más preferido, corteza interna (particularmente de ramitas jóvenes), brotes terminales, brotes estaminados y conos de polen. Otros alimentos incluyen hongos carnosos (particularmente hongos hipogeos), carroña, huesos y astas. El clima severo no siempre es un impedimento para la actividad de alimentación. [4] Donde hay semillas de piñon mexicano ( Pinus cembroides ) disponibles, las ardillas de Abert las consumen con preferencia a las semillas de pino ponderosa. [16] Las bellotas de roble de Gambel también pueden proporcionar un alimento sustancial para las ardillas de Abert. [27]
Los pinos Ponderosa producen grandes cosechas de cono cada 3 a 4 años; los conos están prácticamente ausentes alrededor de 1 año de cada 4. Las ardillas de Abert comienzan a comer semillas inmaduras poco después de que comienza el desarrollo del cono a fines de mayo. Las semillas se comen durante el verano a medida que maduran los conos. Se pueden comer semillas de hasta 75 conos por día por ardilla durante los meses en que las semillas forman el alimento principal de las ardillas. Las semillas se difunden a partir de conos en octubre y noviembre. Las ardillas de Abert continúan consumiendo semillas de conos de maduración tardía y recolectan semillas individuales del suelo. La suculenta corteza interior de las ramitas se come todo el año, pero sobre todo en invierno. Los racimos de agujas se cortan de las ramitas, se quita la corteza exterior, se consume la corteza interior y luego se desecha la ramita. En invierno, una sola ardilla consume alrededor de 45 ramitas por día. [4] La mayoría de los árboles para piensos varían de 11 a 30 pulgadas (28 a 76 centímetros) dap [18] Después de que las semillas se han diseminado, las ardillas de Abert dependen de la corteza interior, que constituye la mayor parte de la dieta de noviembre a abril. El tejido interno blando de las yemas apicales pequeñas también es un elemento preferido. En mayo, los cogollos y conos estaminados y los óvulos inmaduros se consumen cuando están disponibles. Los nuevos conos estaminados se consumen por completo; sólo se come el polen de los conos secos. También parece preferida la corteza de las zonas infectadas con muérdago enano. [4]
Los hongos carnosos consumidos incluyen miembros de los siguientes géneros: Agaricus , Amanita , Boletus , Hypholoma , Lepiota , Lycopedon , Russula y Tuber . Los hongos venenosos para los humanos son consumidos por las ardillas de Abert sin dificultad, incluidos los ángeles destructores ( A. bisporigera y A. ocreata ) y una especie de Russula . [4]
El agua se obtiene principalmente de los alimentos, pero las ardillas de Abert a veces beben en estanques de ganado u otras aguas estancadas (es decir, charcos de lluvia). [4]
Depredadores
Reynolds [28] sugirió que los azor del norte ( Accipiter gentilis ) pueden tomar suficientes ardillas de Abert para regular las poblaciones de ardillas de Abert. Los halcones ( Accipitridae y Falconidae ) se alimentan de las ardillas de Abert en el centro de Arizona, pero aunque hay otros depredadores potenciales presentes, es decir, el zorro gris ( Urocyon cinereoargenteus ), el gato montés ( Lynx rufus ), el coyote ( Canis latrans ), no hay evidencia de que lo hagan. se aprovechan de las ardillas de Abert. [4]
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Departamento de Agricultura de Estados Unidos : " Sciurus aberti " .
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enlaces externos
- Hoja de hechos