Abies balsamea
Abies balsamea o abeto balsámico es un abeto de América del Norte, nativo de la mayor parte del este y centro de Canadá ( Terranova al oeste hasta el centro de Alberta ) y el noreste de Estados Unidos ( Minnesota al este hasta Maine y al sur en los Apalaches hasta Virginia Occidental ). [3]
El abeto balsámico es un árbol de hoja perenne de tamaño pequeño a mediano, por lo general de 14 a 20 metros (46 a 66 pies) de altura, que ocasionalmente alcanza una altura de 27 metros (89 pies). La corona cónica estrecha consta de hojas densas de color verde oscuro. La corteza de los árboles jóvenes es lisa, gris y con ampollas de resina (que tienden a rociarse cuando se rompen), volviéndose áspera y agrietada o escamosa en los árboles viejos. Las hojas son planas y en forma de aguja, de 15 a 30 mm ( 5 ⁄ 8 a 1 + 1 ⁄ 8 pulgadas ) de largo, de color verde oscuro en la parte superior a menudo con un pequeño parche de estomascerca de la punta, y dos bandas estomáticas blancas debajo, y una punta ligeramente muescada. Están dispuestas en espiral en el brote, pero con las bases de las hojas torcidas de modo que las hojas parecen estar en dos filas más o menos horizontales a cada lado del brote. Las agujas se vuelven más cortas y más gruesas cuanto más alto están en el árbol. Los conos de las semillas están erectos, de 40 a 80 mm ( 1 + 1 ⁄ 2 a 3 + 1 ⁄ 4 in) de largo, de color púrpura oscuro, de color marrón madurando y desintegrándose para liberar las semillas aladas en septiembre.
Durante miles de años, los nativos americanos utilizaron el abeto balsámico con fines medicinales y terapéuticos. Las agujas son digeridas directamente del árbol por muchos animales y humanos. La dosis de mayor contenido se ingiere en el té. El abeto balsámico contiene vitamina C, que se ha estudiado por sus efectos sobre las infecciones bacterianas y virales. [4]
Los órganos reproductores masculinos generalmente se desarrollan más rápidamente y aparecen antes que los órganos femeninos. Los órganos masculinos contienen microsporangios que se dividen para formar tejido esporógeno, compuesto de células que se convierten en células arcosporiales. Estos se convierten en microesporas, o células madre del polen, una vez que se redondean y se llenan de granos de almidón. Cuando las microesporas experimentan meiosis en la primavera, se producen cuatro microesporas haploides que eventualmente se convierten en granos de polen. Una vez que el estróbilo masculino ha madurado, los microsporangios quedan expuestos, momento en el que se libera el polen.
La hembra megasporangiate es más grande que el macho. Contiene brácteas y megasporofilas, cada una de las cuales contiene dos óvulos dispuestos en espiral. Estos luego desarrollan un nucellus en el que se forma una célula madre. Se produce la meiosis y se produce una megaspora como la primera célula del megagametofito. A medida que tiene lugar la división celular, el núcleo de la megaespora se espesa y se produce la diferenciación celular para producir tejido protalial que contiene un óvulo . Las células indiferenciadas restantes forman el endospermo.
Cuando la estructura masculina libera sus granos de polen, algunos caen sobre el estróbilo femenino y alcanzan el óvulo. En este punto, el tubo polínico comienza a generarse y, finalmente, el esperma y el óvulo se encuentran, momento en el que se produce la fertilización . [5]
