Abraham Ben Yijū fue un poeta y comerciante judío nacido en Ifriqiya , en lo que hoy es Túnez, alrededor del año 1100. Se le conoce por la correspondencia que sobrevive entre él y otros en los fragmentos de El Cairo Geniza . [1]
El padre de Abraham era un rabino llamado Peraḥyā. Sus otros hijos conocidos son los hijos Mubashshir y Yūsuf, y una hija, Berākhā. Dado que a veces se le da a Abraham el epíteto al-Mahdawī , se cree que nació o se crió en Mahdia . [2] : 122–23
En algún momento de la década de 1120, Abraham se había mudado a Adén , donde parece haber obtenido la tutoría y más tarde la asociación comercial del nagīd (representante principal de los comerciantes), Maḍmūn ibn al-Hasan ibn Bundār . [2] : 123-24 También fue presumiblemente aquí donde conoció a sus posteriores corresponsales de Aden, Yūsuf Ben Abraham (un comerciante y funcionario judicial) y al comerciante Khalaf ibn Isḥāq , junto con el cuñado de Maḍmūn, Abū-Zikrī Judah ha- Kohen Sijilmāsī y el cuñado de Abū-Zikrī, Maḥrūz. [2] : 125–27
En 1132, Abraham se había trasladado al puerto comercial de Mangalore en la región de la India, entonces conocida por los comerciantes árabes como Malabar . [2] : 127 Una pista en una carta fragmentaria de Maḍmūn a Abraham sugiere que Abraham se había metido en dificultades con un rey en Adén y que estas dificultades habían hecho que su traslado a la India fuera conveniente. [2] : 128–30
Los primeros registros de la vida de Abraham en la India con datos seguros son una escritura de manumisión que registra que liberó a una esclava llamada Ashu el 17 de octubre de 1132, con un segundo documento que lo confirma. [2] : 185–86 Para 1135, se registra que Maḍmūn envió un regalo de coral para el hijo de Abraham, Surūr, atestiguando que Abraham tenía un hijo en ese momento. Shelomo Dov Goitein infirió en consecuencia que Ashu se había convertido en la esposa de Abraham y era la madre de Surūr. [2] : 187 En cualquier caso, otra correspondencia indica que Abraham tenía un cuñado llamado Nāīr, que se cree que indica la pertenencia a la familia de la esposa de Abraham en la comunidad Nair del suroeste de la India. [2] : 187–88 En un momento sin fecha, Abraham también tuvo una hija, Sitt al-Dār. [2] : 261
La correspondencia de Maḍmūn a Abraham indica que mientras Abraham vivía en Mangalore, tenía un esclavo que actuaba como su agente en los viajes de regreso a Adén. Su nombre está registrado solo en los caracteres hebreos במת ( bet , mem , taw ), que Amitav Ghosh ha interpretado como el nombre Tulu Bomma , supuestamente originado como un diminutivo del nombre de deidad Berme . [2] : 201–8 Se registra que actuó en nombre de Abraham en Adén en 1135. [2] : 208–10, 212 Abraham también desarrolló estrechas relaciones con otros comerciantes del sur de Asia. [2] : 228–29