La Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel , anteriormente la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia , es la institución de investigación y museo de ciencias naturales más antigua de las Américas . Fue fundado en 1812, por muchos de los principales naturalistas de la joven república americana con una misión expresa de "el fomento y cultivo de las ciencias". Durante más de dos siglos de operaciones continuas, la Academia ha patrocinado expediciones, llevado a cabo investigaciones ambientales y sistemáticas originales y acumulado historia naturalcolecciones que contienen más de 17 millones de especímenes. La Academia también tiene una larga tradición de exhibiciones públicas y programas educativos tanto para escuelas como para el público en general.
Durante las primeras décadas de los Estados Unidos, Filadelfia fue la capital cultural y uno de los centros comerciales del país. [1] Dos de las instituciones de la ciudad, la Library Company [2] y la American Philosophical Society , [3] eran centros de pensamiento ilustrado e investigación científica.
La creciente sofisticación de las ciencias de la vida y de la tierra, combinada con una conciencia cada vez mayor de la gran variedad de vida y paisaje en la naturaleza estadounidense que espera ser descubierta, llevó a un pequeño grupo de naturalistas a establecer la Academia de Ciencias Naturales en el invierno de 1812. [ 4] La academia estaba destinada a fomentar una reunión de compañeros naturalistas y nutrir el crecimiento y la credibilidad de la ciencia estadounidense. Con frecuencia miraban a sus homólogos europeos en busca de inspiración y experiencia y deseaban ser considerados como iguales. El 25 de abril de 1817 fueron incorporados a la sociedad bajo el título de Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia por la legislatura de Pensilvania. El 1 de enero de 1818, se publicaron ocho miembros. [5]
Una década después de su fundación, la Academia se convirtió en el centro indiscutible de las ciencias naturales en los Estados Unidos. Los miembros de la academia se alistaron con frecuencia para participar en encuestas nacionales de los territorios occidentales y otras expediciones importantes. [5] Varios de sus primeros miembros, incluidos William Bartram , [6] John Godman, [7] Richard Harlan , [8] Angelo Heilprin , [9] Charles Alexandre Lesueur , [10] William Maclure , [11] Titian Peale , [12] Charles Pickering , Thomas Say y Alexander Wilsonestuvieron entre los pioneros o autoridades reconocidas en sus respectivas áreas de estudio. [13] Thomas Jefferson de Virginia, John Edwards Holbrook de Carolina del Sur, Thomas Nuttall y Richard Owen del Reino Unido, Georges Cuvier de Francia y Alexander von Humboldt de Prusia estaban entre los miembros correspondientes (miembros que vivían lejos de Filadelfia) de Las primeras décadas de la Academia. [5]
Más tarde, durante el siglo XIX, otros naturalistas y científicos notables, [14] incluidos John James Audubon , Charles S. Boyer, John Cassin , Edward Drinker Cope , Ezra Townsend Cresson , Richard Harlan , Ferdinand V. Hayden , Isaac Lea , John Lawrence LeConte , Joseph Leidy , [15] Samuel George Morton , George Ord y James Rehn también eran miembros. Los miembros correspondientes incluyeron a Charles Darwin junto con sus partidarios Asa Gray , [16] yThomas Henry Huxley .
Durante gran parte de su historia, los nuevos miembros tenían que ser nominados por dos miembros actuales y luego elegidos por los miembros restantes. Estos requisitos se eliminaron en 1924. Los científicos notables del siglo XX incluyen a James Böhlke, James Bond , Henry Weed Fowler , Ruth Patrick , Henry Pilsbry , H. Radclyffe Roberts y Witmer Stone .