La acreditación es la evaluación independiente por parte de terceros de un organismo de evaluación de la conformidad (como un organismo de certificación, un organismo de inspección o un laboratorio) frente a normas reconocidas, que transmite una demostración formal de su imparcialidad y competencia para llevar a cabo tareas específicas de evaluación de la conformidad (como certificación, inspección o y pruebas). [1]
Los organismos de acreditación se establecen en muchas economías con el objetivo principal de garantizar que los organismos de evaluación de la conformidad estén sujetos a la supervisión de un organismo autorizado. Los organismos de acreditación, que han sido evaluados por pares como competentes, firman acuerdos regionales e internacionales para demostrar su competencia. Estos organismos de acreditación luego evalúan y acreditan a los organismos de evaluación de la conformidad con los estándares relevantes.
Un organismo autorizado que realiza la acreditación se denomina " organismo de acreditación ". El Foro Internacional de Acreditación (IAF) y la Cooperación Internacional de Acreditación de Laboratorios (ILAC) otorgan reconocimientos internacionales a los organismos de acreditación. Hay muchos organismos de acreditación reconocidos internacionalmente aprobados por IAF e ILAC.
El Centro Internacional de Acreditación de los Emiratos (EIAC) es el organismo de acreditación más grande en la región de Medio Oriente, mientras que en el sur de Asia el Consejo Nacional de Acreditación de Pakistán (PNAC) y la Junta Nacional de Acreditación para Laboratorios de Prueba y Calibración (NABL), el Consejo de Calidad de la India (QCI) son los mas grandes En el este de Asia, la Junta Nacional de Acreditación de China es la más grande, mientras que el Servicio de Acreditación del Reino Unido (UKAS) es el más grande de Europa. La Asociación Nacional de Autoridades de Pruebas (NATA) y el Sistema Conjunto de Acreditación de Australia y Nueva Zelanda (JAS-ANZ) son los más grandes de la región de Oceanía, con elEl Sistema Nacional de Acreditación de Sudáfrica es el más grande de África.
Para la mayoría de los esquemas de acreditación, se utilizan estándares internacionales emitidos por la Organización Internacional de Normalización (ISO).
Muchos organismos de acreditación, como UKAS, EIAC, EGAC, PNAC, IAS, operan de acuerdo con los procesos desarrollados por ISO como se especifica en ISO/IEC 17011 . [2] Las entidades acreditadas en sectores específicos deben proporcionar evidencia al organismo de acreditación de que se ajustan a otras normas de la misma serie: