Acronida brachiata , la estrella quebradiza que excava arena , es una especie de estrella quebradiza de la familia Amphiuridae . [2] Ocurre en el lecho marino en el Océano Atlántico nororiental y el Mar del Norte, viviendo semienterrado en la arena con solo las puntas de los brazos proyectadas.
Acrocnida brachiata tiene un disco plano de hasta 12 mm (0,5 pulgadas) de diámetro y cinco brazos delgados, claramente delimitados y articulados de hasta 180 mm (7 pulgadas) de largo. Es de color marrón grisáceo. Se puede distinguir de otras especies similares por los surcos transversales en las placas en las bases de los brazos, las escamas ventrales que tienen pequeños tubérculos y por la presencia de una papila externa de la boca que es bastante distinta de las papilas pareadas dentro de la boca. Los brazos, que al igual que otras estrellas frágiles se flexionan hacia los lados en lugar de hacia arriba y hacia abajo, tienen un par de escamas de tentáculos en cada articulación, así como numerosas espinas. [2]
A. brachiata se encuentra en el Océano Atlántico nororiental y el Mar del Norte. Es común alrededor de las costas de las Islas Británicas, donde su rango de profundidad va desde la costa inferior hasta unos 40 m (130 pies). Es una especie bentónica , que vive en fondos arenosos y se entierra en el sedimento, sobresaliendo sólo las puntas de los brazos. [2] A menudo ocurre en asociación con el erizo de mar excavador Echinocardium cordatum , [2] comúnmente conocido como patata de mar. [3]
Existe una marcada diferencia en la morfología entre las poblaciones de la zona intermareal y las que se cree que son la misma especie que vive en la zona submareal. El estudio de estas diferencias condujo a la descripción de una nueva especie Acronida spatulispina por Sabine Stöhr y Delphine Muths en 2009, para los individuos de aguas más profundas. Las estrellas frágiles del género Acrocnida muestran afinidades morfológicas con Amphiura chiajei , pero menos con Amphiura filiformis . [4]