Después de la lucha en Quatre Bras (16 de junio de 1815), los dos comandantes opuestos, el mariscal Ney y el duque de Wellington, inicialmente se mantuvieron firmes mientras obtenían información sobre lo que había sucedido en la gran batalla de Ligny . Recibieron información de que el ejército prusiano bajo el mando del príncipe Blücher había sido derrotado por el ejército francés del norte bajo el mando de Napoleón Bonaparte .
Campaña de Waterloo: Quatre Bras a Waterloo | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la campaña de Waterloo | |||||||
![]() Una parte de Bélgica con algunos lugares marcados en color para indicar los despliegues iniciales de los ejércitos justo antes del comienzo de las hostilidades el 15 de junio de 1815: rojo anglo-aliado, verde prusiano, azul francés | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
![]() | Séptima Coalición : Reino Unido Países Bajos Prusia Hannover Nassau Brunswick![]() ![]() ![]() ![]() ![]() ![]() | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Napoleón , Mariscal Ney | Duque de Wellington y Conde de Uxbridge | ||||||
Fuerza | |||||||
Orden de batalla del ejército francés | Orden de batalla del ejército anglo-aliado |
Al recibir esta noticia, Wellington organizó la retirada del ejército anglo-aliado a un lugar que había identificado un año antes como el mejor lugar en Bélgica para poder emplear sus tácticas de pendiente inversa cuando libra una batalla importante: la escarpa cerca de el pueblo de Waterloo.
El día 17, ayudado por tormentas y lluvias torrenciales y antes de la llegada de Napoleón, el ejército de Wellington se liberó con éxito de Quatre Bras y atravesó el desfiladero de Genappe . La infantería avanzó y fue protegida por una gran retaguardia de caballería. Los franceses acosaron al ejército de Wellington, pero no pudieron infligir bajas sustanciales antes de que cayera la noche y los hombres de Wellington estuvieran instalados en vivacs en la llanura de Mont-Saint-Jean .
Preludio
Después de la lucha en Quatre Bras , los dos ejércitos se dispusieron a pasar la noche. El ejército anglo-aliado en el campo de batalla y el francés justo al sur. El vivac en el campo de batalla de Quatre Bras , durante la noche del 16 de junio, continuó sin ser molestado hasta aproximadamente una hora antes del amanecer, cuando una patrulla de caballería se interpuso accidentalmente entre los piquetes adversos cerca de Piermont , provocó una alarma en ese barrio que fue rápidamente comunicada. a ambos ejércitos por un estruendoso fuego de mosquetería, que, aumentando rápidamente, se extendió a lo largo de la línea de los puestos avanzados. Entre los primeros que se apresuraron a averiguar el origen y la naturaleza del compromiso se encontraba Picton , quien, junto con otros oficiales de estado mayor, a medida que iban llegando sucesivamente, al descubrir que no se había intentado ni previsto ningún avance por ninguna de las partes, pronto logró restablecer la confianza. . Los oficiales franceses realizaron con éxito esfuerzos similares, y cuando el día comenzó a despuntar en la escena, ambas partes reanudaron su tranquilidad anterior. En este desafortunado asunto, los piquetes proporcionados por la 1.a Brigada Hannoveriana (de Kielmansegg ) y por el 3.er Batallón Ligero de Brunswick (de Ebeling) estaban fuertemente comprometidos, y un piquete del Batallón de Campaña Bremen (de Langrehre ) sufrió considerablemente. [1]
Brigada de Húsares en Quatre Bras
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/d/d4/Lord_Arthur_Wellesley_the_Duke_of_Wellington.jpg/440px-Lord_Arthur_Wellesley_the_Duke_of_Wellington.jpg)
No pasó mucho tiempo antes de que Wellington, que había dormido en Genappe , llegara a Quatre Bras, donde encontró al general de división Sir Hussey Vivian , cuya Brigada de Caballería Ligera, formada por el décimo de húsares británicos (de Quentin ), del décimo octavo de húsares británicos (de Murray). ), y del 1º de Húsares de la Legión Alemana del Rey (KLG, Wissell's ), fue apostado a la izquierda de ese punto con dos fuertes piquetes lanzados; uno, de los 18 de Húsares (al mando del Capitán Croker) en la carretera de Namur , y el otro, de los 10 de Húsares, al mando del Mayor Frederick Howard , al frente - con un piquete de este último, al mando del Teniente Arnold, a la derecha del Namur camino. [2]
Vivian, al ser preguntado qué cuenta podía dar de los franceses, comunicó a Wellington el resultado de sus observaciones, que eran necesariamente muy limitadas, ya que, a excepción del tiroteo que había tenido lugar, como se mencionó anteriormente, en la línea de piquetes, los franceses habían continuado perfectamente silenciosos, y hasta el momento no habían dado indicios de ningún movimiento ofensivo. [3]
Patrulla británica de húsares enviada por la carretera de Namur
Wellington luego hizo un estudio general del campo de batalla, y mientras barría el horizonte con su telescopio, descubrió una vedette francesa en un terreno elevado, en la dirección de Fleurus, y un poco a la derecha de la carretera principal que conduce a Namur. aparentemente perteneciente a algún piquete lanzado desde la extrema derecha del mariscal Ney la noche anterior, después de que la batalla había cesado; oa algún Cuerpo separado colocado en ese barrio con fines de observación y para el mantenimiento de la comunicación entre Napoleón y Ney. Wellington no había recibido información sobre Blücher; y, probablemente, a juzgar por la posición avanzada de la vedette en cuestión de que cualquiera que fuera el resultado de la batalla de Ligny , los prusianos no podrían haber realizado ningún movimiento hacia adelante que pudiera poner en peligro la derecha de Ney, llegó a la conclusión de que era Es muy posible que, por otro lado, Napoleón hubiera cruzado la carretera de Namur y cortado su comunicación con Blücher, con el plan de maniobrar a su izquierda y por detrás, y hacer que Ney lo atacara simultáneamente. Wellington, por lo tanto, deseaba que Vivian enviara una fuerte patrulla a lo largo de la carretera de Namur para obtener información sobre el ejército prusiano. [4]
En consecuencia, se envió una tropa del 10º de Húsares, al mando del Capitán Gray, para este deber, acompañada por el Teniente Coronel el Hon. Sir Alexander Gordon , uno de los ayudantes de campo de Wellington . Mientras la patrulla avanzaba por el camino, la vedette francesa comenzó a dar vueltas, evidentemente para dar aviso de la aproximación de un enemigo, y luego se retiró. Esto indujo a la patrulla a avanzar con gran cautela, para protegerse contra la posibilidad de ser interrumpida. [5]
Sin embargo, continuó, pero con las debidas precauciones, avanzando por la carretera, hasta que tras pasar unas casitas dispersas, que comprendían un caserío llamado Petit-Marbais [a] , alcanzó, unos 2,4 kilómetros más adelante, un terreno elevado. , a unos 8,0 kilómetros (5 millas) de Quatre Bras, y más allá del cual había otra altura. Se observó a una vedette apostada sobre este último, pero que evidentemente aún no había notado el acercamiento de la tropa del capitán Grey. Abajo, en el hueco intermedio, había una casa aislada, en cuya puerta había un centinela desmontado, y algunos caballos estaban parados en un patio contiguo. [5] [b]
El capitán Gray ordenó al teniente Bacon que patrullara hacia la casa, mientras él permanecía con el resto de la tropa, escondido de los franceses, una disposición favorecida por la naturaleza del terreno y los árboles en los setos, a ambos lados del camino. Cuando el grupo del teniente Bacon avanzó, fue descubierto por la vedette, que comenzó a dar vueltas y disparó su carabina. El bolsillo francés publicado en la casa salió instantáneamente; varios de los hombres se habían quitado las chaquetas y los pertrechos; y el puesto podría haber sido capturado fácilmente, si el deber especial al que estaba comprometida la patrulla británica hubiera admitido un ataque. Los franceses dieron la vuelta muy rápidamente y galoparon hacia la retaguardia por la carretera principal, mientras se llamaba al grupo de Bacon. Unos cuantos caballeros franceses galoparon hasta la vedette en las alturas, pero no mostraron ninguna disposición a avanzar. [7]
Patrulla británica encuentra a los prusianos en Tilly
Ahora era suficientemente evidente que, a partir de este punto, los franceses estaban en posesión de la carretera de Namur; pero el objetivo principal que tenía a la vista sir Alexander Gordon estaba todavía por alcanzar. La patrulla se retiró un poco hasta llegar a un cruce de caminos, que un campesino señaló como la línea de retirada prusiana. Siguiendo esta pista, la patrulla, en una hora, llegó a Tilly ; donde el general Zieten , que había sido puesto al mando temporal de la caballería prusiana, cubría la retirada del ejército prusiano. [8]
Después de permanecer allí alrededor de un cuarto de hora, durante el cual Sir Alexander Gordon obtuvo del general Zieten la información más amplia con respecto a los movimientos de los prusianos, la patrulla comenzó su regreso, a paso rápido, golpeando un cruce de caminos, que se unía al carretera alta en un punto más cercano a Quatre Bras que aquel de donde lo había dejado. La patrulla llegó a Quatre Bras a las 7:30; y Sir Alexander Gordon informó inmediatamente a Wellington que los prusianos se habían retirado hacia Wavre , que los franceses ocuparon el terreno en el que se había librado la batalla de Ligny; pero que no habían cruzado la carretera principal, por la que la patrulla había avanzado casi hasta las inmediaciones de sus puestos avanzados. [8]
La orden de Wellington de retirarse e informar a Blücher de sus planes.
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/7/77/Waterloo_Campaign_map-alt3.svg/220px-Waterloo_Campaign_map-alt3.svg.png)
La falta de movimiento de Napoleón fue muy notable y sirvió para convencer a Wellington de que, o la victoria de Napoleón no había sido seguida con un vigor que hubiera puesto en peligro la seguridad de su propio ejército, o que la victoria no había sido de carácter suficientemente decisivo para haber permitido a Napoleón aprovechar tal ventaja. [9]
Una vez comprobado que la contingencia para la que estaba totalmente preparado se había producido, Wellington decidió retirarse por la carretera de Bruselas hasta llegar a una posición frente al punto de unión de las carreteras que conducen desde Charleroi y Nivelles a Bruselas: el Mont- Escarpe de Saint-Jean cerca del pueblo de Waterloo . En esta posición, podría contar con la ayuda de una parte suficiente de las fuerzas de Blücher de Wavre que, combinadas con las suyas, permitirían a la Coalición enfrentarse a Napoleón y su ejército principal con una superioridad numérica en un punto decisivo. [10] Wellington estaba familiarizado con la topografía de la posición habiéndola identificado como un posible sitio de batalla un año antes mientras inspeccionaba el territorio alrededor de Bruselas. [C]
Poco después de la partida de la patrulla del 10º de Húsares, por la carretera de Namur, Wellington recibió algunos despachos de Inglaterra, a los que prestó su atención; y ahora que estaba satisfecho en cuanto al estado real de las cosas, dio sus órdenes para los movimientos de sus unidades distantes: [13]
- La 2.a división de infantería británica ( Clinton ) marchará de Nivelles a Waterloo a las 10:00
- Las Brigadas de la 4.a División ( Colville ) en Nivelles debían marchar sobre Waterloo a las 10:00.
- Las brigadas de la 4.a División en Braine-le-Comte , y en la carretera de Braine-le-Comte a Nivelles, para recoger y detenerse en Braine-le-Comte
- Todo el equipaje en la carretera de Braine-le-Comte a Nivelles debía regresar inmediatamente a Braine-le-Comte, y desde allí continuar hacia Hal y Bruselas.
- La munición de mosquete de repuesto debía aparcarse inmediatamente detrás de Genappe .
- El Cuerpo bajo el mando de Federico, Príncipe de Orange, se trasladaría desde Enghien esa noche del 17 de junio y tomaría una posición frente a Hal, ocupando Braine-le-Château con dos batallones.
- El coronel Estorff debía replegarse con su brigada en Hal y ponerse a las órdenes del príncipe Federico.
Habiendo dado orden para que las unidades presentes en el campo de batalla y en las cercanías debían retirarse, Wellington se acostó en el suelo cerca de Quatre Bras, se cubrió la cabeza con uno de los periódicos que había estado leyendo (que había acompañado a esos despachos desde Inglaterra). , y pareció quedarse dormido. Después de permanecer algún tiempo en este estado, se levantó de nuevo, montó en su caballo y cabalgó un poco por el campo de batalla frente a Quatre Bras. Luego miró a su alrededor a través de su telescopio y expresó a los que lo rodeaban su asombro por la perfecta quietud de los franceses, comentando al mismo tiempo: "¿Y si ellos también se estuvieran retirando? No es en absoluto imposible". [14]
Un segundo oficial, el teniente Massow [ de ] , había sido enviado del prusiano al cuartel general anglo-aliado; y fue por esta época cuando llegó a Wellington. Informó a Wellington de la retirada prusiana de Wavre y de la posición que Blücher pretendía asumir en ese barrio. Fue de una naturaleza que, tomada en conjunto, fue hasta ahora satisfactoria, que Wellington inmediatamente le pidió al teniente Massow que informara a Blücher, que tenía la intención de retirarse y tomar una posición al sur de Waterloo donde se proponía resistir y luchar, siempre que Blücher se separara. dos cuerpos en su ayuda. [14]
Las tropas ligeras aliadas anglo-aliadas se retiran
La siguiente es la forma en que se ejecutó la retirada de la infantería anglo-aliada, entonces en pleno funcionamiento. [14]
Era un asunto importante enmascarar la retirada tanto como fuera posible, a fin de ganar tiempo para el movimiento libre y sin obstáculos del ejército a lo largo de la carretera principal que conduce a la posición frente a Waterloo. Para ello, las tropas ligeras continuaron manteniendo la línea de puestos de avanzada, hasta que sus respectivos apoyos, que habían permanecido inmóviles el tiempo suficiente para ocultar la retirada de las tropas en su retaguardia, comenzaron también a retirarse. [15]
Las Divisiones Británicas 1 ( Cooke ) y 5 ( Picton ), y la 2da División Holandés-Belga ( Sedlnitsky ), y también el Cuerpo de Brunswick (comandado por Olfermann El Duque de Brunswick había sido asesinado el día anterior), efectuaron su retirada en excelente orden, a pesar del retraso que se generó por la estrechez del puente y la calle de Genappe. Su retirada fue cubierta por la 3ra División ( Alten's ), a la que se agregaron para este propósito, el 1er Batallón de los 95th Rifles Británicos ( Barnard's , Brunswick 's 2 y 3er batallones ligeros ( Brandenstein's y Ebeling's), el Brunswick Advanced Guard Battalion ( Rauschenplatt's), y las compañías ligeras de la Brigada Británica de Guardias ( Byng's ). [15]
El cuerpo principal de la División de Alten comenzó su retirada alrededor de las 11:00, la 2.a Brigada, la Legión del Rey Alemán ( Ompteda ) se retiró a Sart-à-Mavelines , que ocupó inmediatamente, como también el Bosque de Les Censes en su frente. La Quinta Brigada británica (de Colin Halkett ) se retiró luego en secreto hasta que alcanzó un terreno favorable, a poca distancia por detrás de la Brigada de Ompteda, sobre la cual se preparó inmediatamente. La 1ª Brigada Hannoveriana (la de Kiblmansegge ) se retiró aún más hacia la retaguardia y ocupó una tercera posición. Así colocada, se ordenó a la División, en caso de ser atacada, retirarse alternativamente por Brigadas. [15]
Poco antes del mediodía, las tropas ligeras de la División de Alten comenzaron a retirarse. Ocuparon la línea avanzada, comenzando desde el extremo sur del bosque de Bossu a la derecha, extendiéndose a lo largo de Gemion-court y los recintos de Piermont, y cruzando la carretera de Namur a la izquierda: desde cuya línea retrocedieron gradual y lentamente. Brigada de Ompteda, de una manera que demuestra una habilidad, firmeza y regularidad admirables. [dieciséis]
Para enmascarar más eficazmente los movimientos en el lado aliado de la carretera de Namur, toda la caballería se dispuso en dos líneas inmediatamente contiguas a esa carretera y detrás de ella; la caballería pesada formando la segunda línea, y los piquetes lanzados desde la primera línea, para relevar a los de la infantería en retirada. [17]
El cuerpo principal de la División de Alten comenzó ahora su retirada adicional; pero no por brigadas alternas, habiendo sido dirigido este modo sólo en caso de ataque; estos últimos se retiraron sucesivamente en el orden en que se encontraban, conservando sus distancias relativas, de modo que pudieran iniciar el sistema alternativo de retirada, si eran atacados. Para facilitar el paso de otras partes del ejército a través del estrecho desfiladero del puente y la ciudad de Genappe, esta división se retiró por Baisy-Thy [ nl ] y cruzó el Dyle , más abajo del arroyo, por el puente de Ways, Bélgica. [ nl ] .
Puntos de vista y disposiciones de Ney
A primera hora de la mañana, el mariscal Ney, como su oponente, había ignorado el resultado de la batalla de Ligny; pero sabía que el ejército anglo-aliado se había reforzado considerablemente durante la noche, principalmente con la llegada de su caballería. [17]
Ney calculó que si Napoleón había obtenido una victoria y cruzaba la carretera de Namur, cuanto más tiempo permaneciera Wellington en la posición de Quatre Bras, mayor era el peligro en el que corría de tener no solo su comunicación con Blücher efectivamente cortada, sino también su línea principal. de la retirada sobre Bruselas interceptada; y que en tal caso era más prudente no avanzar contra el general británico, ya que este último podría retirarse y así eludir el efecto de una operación combinada entre las fuerzas de Napoleón y las suyas. [18]
Ney también juzgó que si, por otro lado, el emperador francés había sido derrotado, un ataque realizado por él mismo, sobre el ejército anglo-aliado, podría someterlo al riesgo de tener que luchar contra una operación combinada entre Wellington y Blücher; y así exponer tanto a sus fuerzas como a las de Napoleón a la probabilidad de ser derrotados en detalle. [19]
En esta incertidumbre, Ney envió un mensaje del general Conde Flahaut , que casualmente estaba todavía con él y que regresaba para reunirse con Napoleón dondequiera que se encontrara, expresando su ansiedad por conocer el resultado de la acción del día anterior. Mientras tanto, mantuvo a sus tropas en un estado de perfecta quietud; su cuerpo principal estaba apostado en reserva en las Alturas de Frasne, entre las cuales y los puestos avanzados había columnas intermedias de apoyo; pero no se intentó ningún movimiento. [19]
Avances de Napoleón y Ney
Ney finalmente recibió la información que había solicitado, en un despacho del mariscal Soult , en el que se describía brevemente el resultado de la batalla de Ligny. También declaró que Napoleón se dirigía, con la parte principal de sus fuerzas, al Molino de Bry, cerca del cual la carretera principal conduce de Namur a Quatre Bras, y que, por lo tanto, no sería factible para el ejército anglo-aliado actuar en su contra (Ney); pero que, en caso de que ocurriera tal caso, el Emperador marcharía directamente sobre él por ese camino, mientras Ney lo atacaría de frente, y de esta manera ese ejército sería destruido de inmediato. El despacho requería de Ney un informe de la posición exacta de sus fuerzas y un relato de todo lo que estaba sucediendo en su frente. [19]
Por tanto, es evidente que la opinión de Ney, de que una victoria en Ligny debería ir seguida de un ataque combinado contra Wellington, coincidía perfectamente con las opiniones de Napoleón. El historiador militar William Siborne afirma que si bien Ney estaba así justificado para permanecer inactivo durante la primera parte del día, el hecho de que Napoleón no se moviera directamente sobre Genappe con el amanecer de la mañana, y su excesiva demora en romper su vivac en Ligny, son inexplicable. Se había presentado una oportunidad gloriosa para el logro de su diseño original de derrotar a ambos ejércitos en detalle, pero que se perdió por completo por una falta de energía y vigor sumamente extraordinaria y fatal para aprovechar las ventajas que la victoria de Ligny había colocado dentro de su alcanzar. [20]
Ney, habiendo comprobado que las fuerzas de Napoleón estaban en movimiento, había comenzado el avance de sus propias tropas, cuando le llegó un segundo despacho, fechado, "frente a Ligny, al mediodía", [21] dando a entender que Napoleón acababa de apostar un cuerpo de infantería y la Guardia Imperial antes de Marbais , que deseaba que atacara al ejército anglo-aliado en Quatre Bras y expulsara a Wellington de su posición; y que sus operaciones serían secundadas por el cuerpo de Marbais, a cuyo punto Napoleón procedía en persona. [21]
Al descubrir que la infantería anglo-aliada se había retirado, y que las tropas alrededor y en la retaguardia de Quatre Bras, consistían en caballería que cubría la retirada, Ney adelantó su propia caballería y pareció regular sus movimientos de modo que su El ataque podría dirigirse contra el frente de los británicos simultáneamente con el de la caballería que ahora percibía avanzando a lo largo de la carretera de Namur contra su flanco. [21]
Aproximadamente en ese momento, el décimo de húsares se trasladó a través de la carretera de Namur y descendió por la pendiente en el frente donde se detuvieron, en un escalón de escuadrones; y mientras estaban así apostados, Wellington y su Estado Mayor llegaron al frente del regimiento. Desde este lugar, Wellington observaba atentamente, a través de su telescopio, las disposiciones y movimientos de los franceses, a quienes pudo descubrir en cuanto llegaron al lado de Quatre Bras de Little Marbais; cuando, de repente, a una distancia de aproximadamente 3,2 kilómetros (2 millas), se vieron masas formándose en el costado de la carretera de Namur, brillando conspicuamente bajo los rayos del sol; por lo que Wellington fue inducido al principio a creer que eran infantería, cuyas bayonetas se reflejaban tan brillantemente; pero pronto se descubrió que eran coraceros franceses . [22]
Al poco tiempo, se observó que estos avanzaban, precedidos por Lancers, y no pasó mucho tiempo antes de que los piquetes de los 18 de Húsares, apostados en ese camino, comenzaran a escaramuzas, al igual que el piquete de los 10 de Húsares, más en el frente. de la posición, e igualmente, aún más a la derecha, frente a Quatre Bras, un piquete formado por un escuadrón de los 11 ° Dragones Ligeros Británicos ( Trineos ), separados de la 4 ° Brigada de Caballería ( Vandeleur ). El décimo de húsares luego volvió a caer en el lugar que les correspondía en la línea. La 6ª Brigada de Caballería ( Vivian ) tomó ahora una nueva alineación, retrocediendo hacia la izquierda para presentar un frente a los franceses que avanzaban y proteger la izquierda de la posición. La brigada de Vandeleur estaba entonces en la parte trasera derecha de Vivian y cerca de Quatre Bras. [22]
Retirada de la caballería anglo-aliada
La infantería anglo-aliada, algún tiempo antes, había cruzado por completo el Dyle , [d] con la excepción de las compañías ligeras de la 2.a Brigada de Guardias (Byng's) a la derecha, y del 1.er Batallón 95.o de Rifles, a la izquierda. , cuyas tropas se habían ordenado que permanecieran hasta el último momento, y ahora se retiraban a Genappe (donde posteriormente fueron colocadas a la entrada de la ciudad). [24]
Wellington se había convencido de que un formidable cuerpo de la caballería francesa estaba tratando de caer sobre él y de molestar su retirada, se convirtió en una pregunta para Wellington, en ese momento, hasta qué punto sería aconsejable ofrecer una resistencia seria a su avance; pero el teniente general conde de Uxbridge , comandante de la caballería anglo-aliada, señaló que, teniendo en cuenta los desfiladeros de la retaguardia y la distancia a la que ya se había retirado la gran masa de la infantería y de la que no podía ofrecer nada inmediato apoyo, no creía que la caballería estuviera en una situación favorable para hacer tal intento, una opinión que Wellington estuvo de acuerdo, y pidió a Uxbridge de inmediato que organizara la retirada de la caballería. [25]
Tres columnas de caballería anglo-aliadas
Uxbridge tomó inmediatamente las siguientes disposiciones para este propósito: [e]
- La Brigada Doméstica de Caballería Pesada ( Somerset ), junto con la Brigada de la Unión de Caballería Pesada ( William Ponsonby ), y los 7th Húsares británicos ( Kernison's , formaron la columna central, que debía retirarse por la carretera de Bruselas). [25]
- La columna de la izquierda (al este de la columna central [e] ) estaba formada por las brigadas de Vandeleur y Vivian, que debían efectuar su retirada mediante un puente sobre el Dyle en Thy, [f] aún más abajo del arroyo que aquel por el cual La división de infantería de Alten había cruzado. [26]
- La columna de la derecha estaba formada por dos regimientos de la 3ra Brigada de Caballería Ligera (la de Dörnberg , (el otro, los 23 Dragones Ligeros Británicos ( Conde de Portarlington ) se empleó como parte de la retaguardia de la columna central); y el 15 de Húsares Británicos ( Dalrymple's ) Esta columna debía pasar el Dyle por un vado más arriba del arroyo que la ciudad de Genappe. [26]
El séptimo de húsares y el decimoquinto de húsares británicos se separaron de la quinta brigada de caballería (de Grant ). El regimiento restante del 5.o, el 2.o de Húsares de la Legión Alemana del Rey ( Linsingen ), manejaba una línea de puestos de observación en la frontera francesa, que se extendía desde Kortrijk (Courtrai), a través de Menen (Menin), Ypres , Lo (Loo) y Veurne (Furnes) al Mar del Norte . [26]
Escaramuzas iniciales
Apenas se habían arreglado estas disposiciones, cuando el piquete del 18. ° de húsares, a la izquierda, entró con un buen trote redondo, seguido de dos o tres escuadrones de caballería francesa, sobre los cuales la Batería de Artillería a Caballo de Vivian ( Frazer ), abrió un fuego por el que se detuvo su avance. Los franceses, sin embargo, trajeron su propia artillería, que pronto se abrió contra la Brigada Húsar. Vivian, habiendo recibido las instrucciones de Uxbridge para retirarse, acompañada de una insinuación de que sería apoyado por la Brigada de Vandeleur, luego en su retaguardia, y observando que la caballería francesa avanzaba en gran número, no solo en su frente, sino también en su flanco, puso a su Brigada alrededor y se retiró en línea, cubierto por los escaramuzadores. [30]
Los franceses lo siguieron, con fuertes gritos de "¡ Vive l'Empereur! " Y justo cuando la Brigada Vivian alcanzó una especie de hueco, los cañones franceses volvieron a abrirse, arrojando proyectiles, que en su mayoría volaron sobre las cabezas de los 18 húsares, contra cuyo regimiento parecían estar dirigidos principalmente. Mientras tanto, la Brigada de Vandeleur se había formado en apoyo, en una posición más bien dominante, y Vivian se acercó a ella con la plena expectativa de que se abriera para el paso de sus propios hombres y, a su vez, tomaría la retaguardia; pero cuando los húsares llegaron a unos 50 metros (55 yardas) de la 4.a Brigada, Vandeleur lo hizo y se retiró; Vivian no sabía que Vandeleur había recibido previamente órdenes de retirarse y dejar el camino despejado para la retirada de la caballería en su frente, Vivian, ocupó inmediatamente el terreno así desocupado y, con miras a frenar el avance francés de manera más eficaz, ordenó al 18.º de Húsares que cargaran tan pronto como los franceses se acercaran a un alcance favorable. [31]
El tiempo, durante la mañana, se había vuelto agobiante; ahora era una calma absoluta; ni una hoja se movía; y la atmósfera estaba cerca de un grado intolerable; mientras una nube oscura, pesada y densa se cernía sobre los combatientes. Los 18. ° de Húsares estaban completamente preparados, y esperaban la orden de cargar, cuando los cañones de la Brigada de la derecha comenzaron a disparar, con el propósito de perturbar y romper previamente la orden del avance francés. La conmoción cerebral pareció rebotar instantáneamente a través de la atmósfera inmóvil y comunicarse, como una chispa eléctrica, con la masa pesadamente cargada de arriba. Estalló un trueno tremendamente fuerte, inmediatamente sucedido por una lluvia que, probablemente, nunca ha sido excedida en violencia, incluso dentro de los trópicos. [32]
En muy pocos minutos el suelo quedó perfectamente saturado; tanto es así que era bastante impracticable para cualquier movimiento rápido de la caballería. Los Lancers franceses, opuestos a la 6.ª Brigada británica ( Johnstone's ), empezaron a relajar su avance, ya limitarlo a escaramuzas; pero parecían más decididos a intentar envolver e interceptar la retirada de los húsares. [33]
Vivian reemplazó ahora al 18. ° de Húsares por el 1. ° de Húsares de la Legión Alemana del Rey, como retaguardia, con órdenes de cubrir bien el flanco izquierdo y el frente izquierdo de la Brigada. Ya había enviado su batería de artillería a caballo para cruzar el Dyle por el puente en Thy, y envió un ayudante de campo a Vandeleur, para pedirle que moviera a su brigada lo más rápido posible a través de ese puente, de modo que él podría encontrarse sin interrupción en su retirada, en el caso de que estuviera en apuros. [33]
Las columnas anglo-aliadas experimentaron pocos abusos graves en su retirada al Dyle y mientras estaban en el lado francés del Dyle: grandes cuerpos de caballería francesa fueron vistos en movimiento, sus guardias avanzados limitaron sus ataques a escaramuzas. [34]
Retirada de la columna de caballería izquierda
La columna de caballería izquierda anglo-aliada prosiguió su retirada, que fue hacia el pequeño puente de Thy, por estrechas y profundas callejuelas, convertidas en arroyos por el tremendo aguacero. [f] [35]
Escaramuza en el puente de Thy
Vivian retiró a los Húsares 10 y 18 de la posición que ocupaba por última vez, pero al acercarse al Dyle se produjo una interrupción como consecuencia de que la Brigada de Vandeleur no había efectuado su paso a través del puente; y el retraso llegó a ser tan grande que se vio inducido a convocar al 18.º de Húsares, con el fin de que pudieran brindar apoyo al 1.º de Húsares de la Legión Alemana del Rey, en caso de que lo requirieran. [35]
Poco tiempo después de esto, la Brigada de Vandeleur reanudó su avance: siguió el 10º de Húsares; y como el 1º de Húsares, con el que estaba en ese momento el regimiento Vivian, continuaba manteniendo una vigorosa y eficaz escaramuza, ordenó al 18 que reanudara su retirada; habiendo ordenado previamente que algunos hombres del Décimo Húsares debían desmontar al llegar a la orilla opuesta del Dyle y estar preparados con sus carabinas para defender el paso, en caso de que la retirada del resto de la Brigada fuera severamente presionada. [35]
Después de escaramuzas durante algún tiempo, Vivian envió un escuadrón de la 1.a Húsares de la Legión Alemana del Rey al puente, y en el momento en que comenzó a hacerlo, la caballería francesa volvió a avanzar con tanta audacia y rapidez como para interponerse entre el escuadrón izquierdo. y el cuerpo principal del regimiento (afortunadamente para ellos, el escuadrón encontró un carril hundido y un segundo puente aguas abajo del puente sobre el que pasó el resto de la brigada [29] ). Habiendo comprobado que todo estaba listo, Vivian galopó por el camino hacia el puente con el resto de los 1ros Húsares de la Legión Alemana del Rey. [36]
Los franceses siguieron a los húsares alemanes en rápida retirada, vitoreando en voz alta, pero tan pronto como los húsares cruzaron el puente y los dragones franceses lo alcanzaron, algunos de los hombres desmontados que se habían formado a lo largo de la parte superior de la orilla opuesta, en la parte trasera de un El seto, que daba al puente y a un camino hueco, a través del cual el camino conducía desde él hasta la subida, abrió fuego sobre el primero de los Lanceros franceses que habían llegado al otro extremo del puente, mientras que el resto del décimo, y la totalidad de los 18 húsares, se alinearon a lo largo del terreno o la ribera. El buen semblante mostrado aquí por la Brigada de Vivian, combinado con el estado blando y fangoso del terreno después de la tormenta, detuvo por completo la persecución de la caballería francesa, que ahora se dirigió hacia la carretera principal. [37]
Retirada de la columna de caballería izquierda a Waterloo
La columna de caballería izquierda, después de que la Brigada de Vivian hubiera permanecido en su posición durante algún tiempo, continuó su retirada sin más molestias (los franceses se contentaron con simplemente separar una patrulla para observar sus movimientos) a lo largo de un estrecho cruce de carreteras, que discurría casi en paralelo con la carretera principal de Charleroi y atraviesa los pueblos de Glabais [ fr ] , Maransart , Aywiers [ fr ] , Frischermont [g] Smohain y Vert-Coucou . [h] Aquí llegó la Brigada de Vivian por la tarde, en las cercanías del Bosque de Soignies , y vivaqueó; mientras que la Brigada de Vandeleur pasó la noche algo más cerca del terreno que había sido seleccionado para ocupar el puesto del ejército anglo-aliado. [37]
Columna de caballería derecha sobre el vado a Waterloo
La Columna Derecha de Caballería, compuesta únicamente, como se ha dicho anteriormente, por el 1. ° y 2. ° Dragones Ligeros de la Legión del Rey Alemana, y por el 15. ° de Húsares Británicos, efectuó su retirada en buen estado, protegida por sus escaramuzadores, hasta el vado. que cruzó por encima de Genappe. En este punto, la caballería francesa suspendió su persecución y procedió, en la forma en que lo había hecho a la derecha, para unirse al cuerpo principal en la carretera principal; mientras la columna de caballería de la derecha británica continuaba su retirada sin ser molestada hacia la posición de Waterloo, en la retaguardia de la cual vivaqueaba. [39]
Retirada de la columna central
De la columna central, las Brigadas Pesadas (Sommerset y Ponsonby) se habían retirado por la carretera de Charleroi y estaban tomando posición en un terreno elevado, un poco por detrás de Genappe, a ambos lados de esa carretera. El escuadrón separado de los 11 Dragones ligeros (bajo el mando del capitán Schbeiber) fue retirado y se le ordenó que se retirara a través de la ciudad anterior. Los 23 Dragones ligeros también se retiraron y se apostaron en el ascenso entre Genappe y la posición ocupada por las dos Brigadas Pesadas. El 7º de Húsares continuó en el lado sur de Dyle, como retaguardia. [33]
Finalmente, el séptimo de húsares se retiró a través de Genappe, después de haber expulsado a su octavo escuadrón, comandado por el mayor Hodge, como retaguardia, para cubrir la retirada de la columna central, regulando sus procedimientos de conformidad con las órdenes que pudiera recibir del mayor general Sir. William Dörnberg, a quien se le había ordenado supervisar los movimientos de los escaramuzadores. El mayor Hodge condujo a la octava tropa, al mando del capitán Elphinstone, a la escaramuza, mientras que el teniente Standish O'Grady , que comandaba la tropa de la izquierda, mantenía la carretera principal, desde la que tenía que enviar ayuda ocasionalmente a la primera y, con frecuencia, avanzar. para permitir a los escaramuzadores mantenerse firmes, ya que sus movimientos eran difíciles, a través de campos arados tan blandos que los caballos siempre se hundían hasta las rodillas y, a veces, hasta la cintura. De esta manera, se disputaba cada centímetro de terreno, hasta llegar a poca distancia de Genappe. [40]
Una vez que la retaguardia estuvo a poca distancia de Genappe, Dörnberg informó al teniente O'Grady que debía dejarlo; y que era de suma importancia enfrentar a los franceses con valentía en este lugar, ya que el puente en la ciudad de Genappe era tan estrecho que el escuadrón tendría que pasarlo en fila; que debía esforzarse tanto como fuera posible para obtener tiempo para alejar a los escaramuzadores, pero sin comprometer demasiado a su tropa. [40]
El teniente O'Grady llamó a sus escaramuzadores y avanzó con audacia por la carretera al trote con su propia tropa . La caballería francesa inmediatamente se opuso a él, dio vueltas, seguida por él durante cierta distancia; y así continuó avanzando y retirándose alternativamente, hasta que vio a toda la 8ª Tropa a salvo en el camino en su retaguardia. A continuación, comenzó a retirarse a una caminata , en ocasiones detener y al frente, hasta que volvió la esquina de la ciudad de Genappe: cuando presentó los hombres desde la izquierda, y se pasa por el lugar al galope. A la llegada del Escuadrón a la entrada opuesta de Genappe, fue apostado entre este punto y el cuerpo principal del 7 ° de Húsares, que se había trazado en el camino en una columna de divisiones, preparado para frenar el avance de los franceses. en su desembarco de la ciudad. [41]
Acción en Genappe
Un gran cuerpo de caballería francesa, que constaba de dieciséis a dieciocho escuadrones, entraba ahora en Genappe por la carretera de Charleroi, seguido por el cuerpo principal del ejército francés bajo el mando de Napoleón. [37]
El teniente general conde de Uxbridge, comandante de la caballería británica, quería frenar el avance francés y ganar tiempo suficiente para la retirada ordenada del ejército anglo-aliado, así como para evitar un compromiso de cualquier parte de las tropas de retaguardia. Como resultado, aprovechó la ventaja que parecía presentar el estrecho desfiladero de Genappe. [42]
La ciudad consistía principalmente en casas alineadas en la carretera principal, en el lado de Bruselas del puente. Luego, el camino ascendió por una cresta, cuya cima estaba a unos 600 metros (660 yardas) de distancia. Aquí, Uxbridge detuvo a las Brigadas Pesadas (de Somerset y Ponsonby) y las apuntó para cubrir el retiro de la caballería ligera. Al principio, los formó en línea; Somerset está a la derecha y Ponsonby a la izquierda de la carretera principal, pero observando el formidable avance de los franceses y que la caballería ligera pronto se vería obligada a retroceder, Uxbridge organizó la Brigada de Somerset en una columna de medios escuadrones sobre y cerca. a la derecha del camino mismo, para admitir tropas que se retiran por su izquierda; y formó la Brigada de Ponsonby en una columna de medios escuadrones a la izquierda de la carretera principal y algo hacia atrás. El 7.º de Húsares se formó a poca distancia en la parte trasera de Genappe, y el 23º de Dragones Ligeros se formó en apoyo de ese Regimiento, y aproximadamente a medio camino entre él y la caballería pesada en la altura. El escuadrón del 7º de Húsares, al mando del Mayor Hodge, se detuvo entre el cuerpo principal de ese Regimiento y la ciudad de Genappe. [43]
Así apostada, la columna de caballería del centro en retirada permaneció unos veinte minutos, cuando fuertes gritos anunciaron que los franceses habían entrado en la ciudad. En ese momento, unos pocos jinetes aparecieron galopando fuera de la calle y se precipitaron a toda velocidad hacia el escuadrón del mayor Hodge. Al ser capturados, se los encontró bastante ebrios. Momentos después, la columna francesa asomó la cabeza dentro de la ciudad; la tropa principal estaba formada por lanceros, todos hombres muy jóvenes, montados en caballos muy pequeños, y comandados por un hombre de buen aspecto y, como se supo posteriormente, muy valiente. [44]
La columna permaneció unos quince minutos dentro del pueblo, su cabeza detenida en la salida frente a la retaguardia anglo-aliada, y sus flancos protegidos por las casas. La calle no estaba recta, y la retaguardia de la columna sin darse cuenta de que el frente se había detenido, continuó presionando hacia adelante, hasta que toda la masa quedó tan atascada que era imposible que las primeras filas avanzaran, en caso de que tal movimiento fuera necesario. . [44]
Carga fallida del séptimo de húsares británico
La aparente vacilación e indecisión de los franceses indujo a Uxbridge, que se encontraba en un terreno elevado contiguo a la derecha de la carretera, a ordenar al séptimo húsares que cargaran. [44]
Este último, animado por la presencia del comandante de la caballería, que también era su propio coronel, se apresuró hacia adelante con el más decidido espíritu e intrepidez; mientras los franceses, esperando el embate, les oponían una falange cerrada, compacta e impenetrable de lanzas; que, flanqueado firmemente por las casas y respaldado por una sólida masa de jinetes, presentaba un chevaux de frise completo . Por lo tanto, no es de extrañar que el séptimo cargo de Húsares no haya causado ninguna impresión en los franceses; sin embargo, el concurso se mantuvo durante un tiempo considerable; con los húsares cortando a sus oponentes, y estos últimos parando y empujando, y ninguna de las partes cedió. Tanto el oficial al mando de los Lancers como el Mayor Hodge, al mando del escuadrón líder de los Húsares, fueron asesinados, luchando valientemente hasta el final. [45]
Para entonces, los franceses habían establecido una batería de artillería a caballo en la orilla opuesta del Dyle a la izquierda de Genappe, desde la cual abrieron un fuego enérgico contra la caballería británica en apoyo, y varios disparos impactaron en el cuerpo principal del séptimo de húsares. trastornando a hombres y caballos, y causando grandes impedimentos en su retaguardia. [45]
Los lanceros franceses avanzaron ahora y empujaron al séptimo de húsares a su reserva; pero aquí el séptimo se reunió, renovó su ataque y obligó a los Lancers a retroceder sobre la ciudad. Estos últimos habiendo sido reforzados, reunidos, a su vez, hicieron retroceder a los húsares. Estos, sin embargo, se volvieron a unir y enfrentaron resueltamente a sus oponentes, con quienes continuaron un feroz encuentro durante algún tiempo más, sin producir ningún resultado favorable, pero en el que la valentía de los séptimos húsares brilló de manera más conspicua y se convirtió en el tema. de admiración de todos los que lo presenciaron. [45]
Al recibir órdenes de Uxbridge, los húsares se dieron la vuelta e intentaron retirarse. Sin embargo, los lanceros franceses persiguieron a los húsares y en la pelea que siguió a ambos bandos perdieron aproximadamente el mismo número de hombres. Cuando por fin los 7º de Húsares pudieron retirarse, se retiraron a través de los 23º de Dragones Ligeros, tomaron el primer desvío favorable de la carretera y se reformaron en el campo contiguo. [46]
Una batería de artillería a caballo británica se había apostado cerca de una casa en la altura ocupada por la caballería pesada, ya la izquierda del camino; y ahora respondía a la batería francesa en la orilla opuesta del río. [47]
Avance de la caballería francesa desde Genappe
Durante esta contienda, los franceses, habiendo tomado conciencia del mal que podría surgir de la estrecha situación de la caballería en la ciudad, comenzaron a despejar la retaguardia de las porciones más avanzadas de la columna, para admitir una mayor libertad de movimiento. movimiento en caso de desastre. [47]
Tan exaltados estaban los franceses por haber rechazado al séptimo de húsares en este su primer encuentro serio con la caballería británica, que inmediatamente después de que el regimiento se retirara, toda la columna que estaba en Genappe levantó el grito de guerra y rasgó el aire con gritos de " ¡En avent! - En avant! ". [47] evidenciando la mayor impaciencia por seguir esta ventaja momentánea y atacar los apoyos; para lo cual, en efecto, la oportunidad parecía muy favorable, ya que las filas de estos últimos estaban sufriendo considerable molestia por el fuego bien dirigido y eficaz de los cañones franceses en la orilla opuesta del río. [47]
Los franceses abandonaron ahora la protección segura a la que habían estado en deuda por su éxito temporal, y estaban avanzando por el ascenso con toda la confianza de una superioridad imaginada, y comenzaron a avanzar colina arriba desde Genappe. [47]
Los primeros guardias de vida cargan a través de Genappe
Uxbridge, aprovechando la ventaja presentada para atacar a la caballería francesa mientras se movía colina arriba, con sus flancos sin apoyo y un desfiladero estrecho de la ciudad y su puente en la parte trasera, adelantó a los primeros guardias de vida a través de los 23 Dragones Ligeros, que se abrieron por su paso al frente. Los salvavidas hicieron ahora su carga, encabezados con gran valentía por el coronel Sir John Elley , ayudante general adjunto, quien, en el momento del contacto con los franceses, comenzó cortando a dos hombres a derecha e izquierda. Fue verdaderamente una espléndida carga; su rápido avance hacia la masa de la caballería francesa, fue tan terrible en apariencia como destructivo en su efecto; porque aunque los franceses enfrentaron el ataque con firmeza, fueron absolutamente incapaces de mantenerse firmes un solo momento, fueron derrocados con una gran matanza y literalmente derribados de tal manera que el camino se cubrió instantáneamente con hombres y caballos, esparcidos en todos direcciones. Los salvavidas, siguiendo su curso victorioso, se precipitaron hacia Genappe y condujeron a todos delante de ellos hasta la salida opuesta de la ciudad. [48]
Consecuencias de la acción en Genappe
Esta carga eminentemente exitosa causó una profunda impresión en los franceses, que ahora llevaron a cabo su persecución con extrema precaución. El 23º Dragón Ligero, que había apoyado al 1º Salvavidas a su cargo, volvió a convertirse en el último regimiento en la retaguardia, y continuó así durante el resto de la retirada. La Brigada de Ponsonby se había desplegado a la derecha de la carretera principal, y los cañones estaban dispuestos de modo que tomaran posiciones ventajosas, retirándose en échiquier . [49]
Los franceses, habiendo recapturado Genappe y avanzado de regreso cuesta arriba fuera de Genappe, trataron de llegar a los flancos de la columna central que se retiraba, principalmente sobre el flanco derecho; pero los Reales , Grises e Inniskillings maniobraron maravillosamente; retirándose por escuadrones alternos, y cubiertos por sus propios escaramuzadores, quienes derrotaron completamente a la caballería ligera francesa en ese tipo de guerra. [49]
Al darse cuenta de que, por el estado profundo del terreno, no existía el menor peligro de que el enemigo lo volviera, Uxbridge retiró gradualmente la Brigada de Ponsonby a la carretera principal. Mantuvo la caballería ligera, protegida por la Brigada de la Casa, como retaguardia, y lentamente se retiró a la posición elegida frente a Waterloo, los cañones y cohetes navegando constantemente sobre la vanguardia francesa, que, aunque avanzó dos o tres veces, e hizo preparativos para atacar, nunca se atrevió a acercarse a sus oponentes; y la columna no recibió más molestias. [50]
Napoleón separó a la 3.ª División de Caballería ( Domon ) de su línea principal de avance para reconocer el país hacia el este (entre la carretera principal a Bruselas y el Dyle). El 4º Regimiento de Cazadores ( Desmichels ) avanzó hasta el puente de Mousty, [i] [53] en cuya línea sus escaramuzadores intercambiaron algunos disparos de carabina con algunos dragones prusianos, que, sin embargo, no parecían dispuestos a seguir atacando. con ellos. Fue por medio de este reconocimiento que Napoleón determinó la retirada, a través de Tilly y Gentinnes , de la principal columna prusiana, formada por el I y II Cuerpo (de Zieten y Pirch ), aunque Grouchy no descubrió la línea por la que se retiraron (el 17 Junio), en cuya esfera inmediata de operaciones se encontraba. [51]
Waterloo
Picton bombardea a la infantería francesa
Al llegar al pie de la posición anglo-aliada, los 23 Dragones Ligeros se desviaron hacia la derecha (aliada) de la carretera principal, y hacia la hondonada en la que se encuentra el huerto de la Granja de La Haye Sainte . Allí estaban preparados, preparados para enfrentarse a la vanguardia francesa, si los seguía, o para caer sobre su flanco, si se aventuraba a continuar su marcha por el camino. Este último, sin embargo, se detuvo en la altura que se interpone entre La Haye Sainte y La Belle Alliance , y abrió fuego sobre el centro de la línea de Wellington, por encima de la antigua granja, desde dos baterías de artillería a caballo. [54]
Picton, que se encontraba entonces en el terreno ascendente en la parte trasera de La Haye Sainte, y que observaba atentamente el avance francés por la carretera principal, percibió columnas de infantería que avanzaban desde La Belle Alliance. Inmediatamente se encargó de unir las dos Baterías más cercanas, que eran las del Mayor Lloyd de la Artillería Británica, y las Mayores Cleeves de la Legión Alemana del Rey (aunque no pertenecían a su propia División), y colocarlas en posición en el terreno elevado cerca de la carretera de Charleroi. Los cañones abrieron inmediatamente un enérgico cañoneo sobre las columnas francesas, de las cuales habían obtenido un alcance más preciso justo cuando sus divisiones principales habían entrado en el espacio cerrado entre los altos bancos que bordean la carretera principal donde se corta a través de las alturas que intervienen entre La Belle Alliance y La Haye Sainte. [54]
Esta masa de infantería francesa sufrió severamente por el fuego, al que estuvo expuesta alrededor de media hora; porque la cabeza de la columna no pudo retroceder, como consecuencia de la presión de su retaguardia, y el alto talud a ambos lados de la carretera le impidió desplazarse hacia un costado, no pudo librarse fácilmente de una situación tan embarazosa. . Durante todo este incendio, las baterías aliadas fueron respondidas, aunque de manera muy ineficaz, por las dos baterías de artillería a caballo francesa apostadas en las alturas en cuestión. [55]
Escaramuza de caballería
En el crepúsculo: la oscuridad que se acercaba se aceleró en gran medida por el aspecto descendente del cielo. Ambos ejércitos lanzaron piquetes apresuradamente, y a una altura tan grande se levantó el espíritu de desafío mutuo, que la proximidad de las partes opuestas, que avanzaban para ocupar su terreno durante la noche, dio lugar a pequeñas escaramuzas de caballería, que, aunque improductivos de cualquier resultado útil para ambos lados, se distinguían, en diferentes puntos de las líneas, por una valentía caballeresca que parecía requerir una moderación prudente. [56]
En uno de estos asuntos, el Capitán Heyuger del 7º de Húsares, hizo una carga muy brillante con su tropa; y cuando Wellington envió a verlo, Wellington deseó conocer el nombre de un oficial que había demostrado tanta valentía. La tropa derecha de los 2.º Dragones Ligeros de la Legión Alemana del Rey también hizo una carga muy enérgica, al mando del teniente Hugo; a quien su oficial al mando le permitió ofrecerse como voluntario para ese servicio, y quien, desde las cercanías de Hougomont , se apresuró a subir audazmente por la Altura que se interponía entre ese punto y Mon Plaisir , y rechazó a una parte de la vanguardia francesa de caballería; recapturando al mismo tiempo tres carruajes llenos de británicos enfermos y heridos. [56]
Wellington asegura su flanco derecho
Wellington, que, desde el comienzo de la campaña, había considerado muy posible que Napoleón avanzara por la carretera de Mons, todavía albergaba temores de un intento por parte de su oponente de convertirlo en Hal y apoderarse de Bruselas mediante un golpe de Estado. . Para esto, sin embargo, estaba completamente preparado, habiendo hecho sus disposiciones para la seguridad de ese flanco, de la manera señalada en las siguientes instrucciones, que entregó al General de División Sir Charles Colville [57].
- 17 de junio de 1815.
- El Ejército se retiró este día de su posición en Quatre Bras a su posición actual frente a Waterloo.
- Las Brigadas de la 4ª División, en Braine le Comte , se retirarán al amanecer de mañana en Hal.
- El Mayor General Colville debe guiarse por la información que reciba de los movimientos del Enemigo en su marcha hacia Hal, ya sea que se mueva por la ruta directa o por Enghien .
- El príncipe Federico de Orange ocupará con su Cuerpo la posición entre Hal y Enghien, y la defenderá el mayor tiempo posible.
- El Ejército probablemente continuará mañana en su posición frente a Waterloo.
- El teniente coronel Torrens informará al teniente general Sir Charles Colville de la posición y situación de los ejércitos. [58]
Blücher promete su apoyo
En el transcurso de la velada, Wellington recibió de Blücher una respuesta a la solicitud que había hecho de su apoyo en el cargo que ahora ocupaba. Era muy característico del anciano, que lo había escrito, en los siguientes términos, sin consultar previamente ni dirigirse a nadie:
No vendré solo con dos Cuerpos, sino con todo mi ejército; Teniendo en cuenta, sin embargo, que si los franceses no nos atacan el 18, los atacaremos a ellos el 19. [57]
Vivac y lluvia
Las respectivas hileras de piquetes y vedettes apenas habían sido levantadas por el terreno bajo que bordeaba el frente de la posición anglo-aliada, y el último cañón acababa de retumbar desde las alturas, cuando estruendosos truenos acompañados de vívidos relámpagos, i ^ en descascarado en solemne y terrible grandeza; mientras que la lluvia, cayendo a cántaros, impartía la mayor tristeza e incomodidad a los vivacs, que los ejércitos enemigos habían establecido para la noche, sobre el terreno destinado a convertirse en el famoso campo de batalla de Waterloo . [59]
Análisis
Comentarios sobre el retiro a Waterloo
En opinión del historiador militar William Siborne, que escribió en las décadas posteriores a los hechos, la forma en que Wellington retiró su ejército de la posición de Quatre Bras a la de Waterloo, debe convertir esa retirada en un modelo perfecto de operaciones de esta naturaleza. , realizado en presencia inmediata de un enemigo poderoso. Aquellas disposiciones que ha sido descritas como hechas por él con el propósito de enmascarar el retiro del cuerpo principal, de brindar perfecta seguridad al paso del desfiladero de Genappe a su espalda, y de asegurar la asamblea ordenada y regular de los varios cuerpos en el terreno asignados respectivamente a ellos en la nueva posición, evidencian en conjunto un grado de habilidad que nunca había sido superado. [60]
En tales operaciones, la cobertura del Ejército por su caballería y tropas ligeras constituye necesariamente una característica importante; y una mirada a la manera en que Uxbridge cumplió con este deber, con la caballería, la artillería a caballo y algunos batallones ligeros de infantería, a su disposición, es suficiente para mostrar que la ejemplificación de tal característica en esta ocasión fue sumamente hermosa . De hecho, tan ordenados y tan perfectos fueron todos los arreglos relacionados con este retiro, desde su comienzo hasta su final, que los movimientos participaron más de la apariencia de un día de campo a gran escala, que de una operación ejecutada en la presencia real de un enemigo; y esto fue particularmente observable en lo que respecta a la protección brindada por la caballería y la artillería a caballo, que maniobraron para admirar, y en un estilo que, combinado con la brillante carga de los Primeros Salvavidas en Genappe, evidentemente impresionó al enemigo con un debido sentido de la eficiencia de las tropas inmediatamente a su frente. Esta retirada bien conducida también había inspirado a la parte británica y alemana de la caballería, y les había dado confianza en las habilidades de sus comandantes superiores. [61]
Error de Napoleón
Como se describió anteriormente, después de la lucha en Quatre Bras, los dos comandantes opuestos Ney y Wellington inicialmente se mantuvieron firmes mientras obtenían información sobre lo que había sucedido en la gran batalla de Ligny. [62]
Archibald Frank Beck, autor del artículo de la Encyclopedia Britannica undécima edición sobre la campaña, afirma que con la derrota de los prusianos, Napoleón todavía tenía la iniciativa, ya que el hecho de que Ney no tomara el cruce de Quatre Bras había colocado al ejército anglo-aliado en una situación precaria. posición. Ney, reforzado por el nuevo cuerpo de D'Erlon, yacía frente a Wellington, y Ney podría haberse aferrado al ejército anglo-aliado y mantenerlo en su lugar durante la madrugada del 17 de junio, lo suficiente como para permitir que Napoleón se acercara a su enemigo. abre el flanco izquierdo y dale un golpe mortal. [62]
La maniobra no sucedió porque los franceses fueron inconexos después de Ligny. Napoleón desperdició la mañana del 17 de junio tomando un desayuno tardío y yendo a ver el campo de batalla del día anterior antes de organizar una persecución de los dos ejércitos de la Coalición. [62]
Notas
- ^ Chaussée de Namur 218, 1495 Villers-la-Ville , donde las afueras de Marbais tocan la carretera de Namur50 ° 32′34 ″ N 4 ° 31′35 ″ E / 50.54265 ° N 4.52638 ° E / 50,54265; 4.52638 ( Petit Marbais )).
- ^ Posiblemente en 50 ° 32′03 ″ N 4 ° 33′33 ″ E / 50.53429 ° N 4.55909 ° E / 50.53429; 4.55909- aunque no hay ninguna casa marcada allí en el Ferraris van kaart de 1777. [6]
- ↑ En un memorando de cuatro páginas, fechado en París el 22 de septiembre de 1814, Wellington escribió a Lord Bathurst , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , identificando buenas posiciones defensivas para un ejército en el campo "Sin embargo, hay buenas posiciones para un ejército en La Trinité y en Renaix detrás de Tournay ; otro entre Tournay y Mons , en los terrenos altos de Blaton ; hay muchas buenas posiciones en Mons; el curso del Haine desde Binch hacia Mons proporcionaría algunas buenas; sobre Nivelle , y entre eso y Binch, hay muchas posiciones ventajosas; y la entrada del bosque de Soignies por la carretera principal que conduce a Bruselas desde Binch, Charleroi y Namur , si se trabajara, permitiría otras ". Y, por supuesto, "la entrada del bosque de Soignies" es una descripción de Mont-Saint-Jean y el campo de batalla de Waterloo. [11] En 1815, Lord Bathurst dijo en la Cámara de los Lores que "'La posición de Waterloo era muy conocida por Su Excelencia. En el verano del año pasado, Su Excelencia fue allí en su camino a París, y en esa ocasión adoptó un punto de vista militar al respecto . Luego declaró que si alguna vez tenía la fortuna de defender Bruselas, Waterloo sería la posición que ocuparía ». [12]
- ↑ Tanto el Ferraris van kaart de 1777 como Siborne llaman a este arroyo (o "río pequeño") el Geneppe y lo que ahora es el Thyle the Dyle. Sin embargo, en el siglo XIX, algunas fuentes contemporáneas señalaron que Geneppe también se llamaba Dyle, y hoy el Thyle se considera el afluente, y ahora se considera que Geneppe es una parte aguas arriba del Dyle. [23]
- ^ a b La izquierda, la derecha y el centro se ven desde el destino de Waterloo, por lo que la columna de la izquierda está al este de la columna del centro.
- ↑ a b William Siborne y otros historiadores del siglo XIX como George Hooper lo llaman Thuy, pero esto no aparece en mapas modernos o en Ferraris van kaart de 1777 (que coloca el siguiente puente río abajo de Ways (Wais-le-Hutte) en una aldea llamada Thy), por lo que es probable que el puente de Thuy fueran los puentes de la aldea junto al castillo de Thy, 4-8 Rue de Thy 1470 Genappe ( 50 ° 36′40 ″ N 4 ° 29′02 ″ E / 50.61113 ° N 4.48392 ° E / 50,61113; 4.48392). [26] [27] [28] [29]
- ↑ Frischermont, una aldea y castillos cerca de Papelotte destinados a ser guarnecidos al día siguiente durante la Batalla de Waterloo por soldados anglo-aliados
- ↑ Verd-Cocou ( Kaart van Ferraris (1777)), ahora Vert-Coucou, un suburbio más grande, era una aldea ubicada a 1,3 kilómetros (0,81 millas) al noreste de Mont-Saint-Jean en el triángulo de tierra donde ahora están las carreteras. llamada Rue Victor Hugo y Chaussée de Louvain convergen ( 50 ° 41′49 ″ N 4 ° 25′15 ″ E / 50.69693 ° N 4.42078 ° E / 50.69693; 4.42078). [38]
- ^ 50 ° 39′39 ″ N 4 ° 34′00 ″ E / 50.66077 ° N 4.56664 ° E / 50.66077; 4.56664Sliborne lo llama "Puente de Moustier", [51] mientras que los Kaart van Ferraris llaman al área Moustier e incluye el puente (en su ubicación actual) y la cercana Iglesia de Notre-Dame de Mousty [ fr ] [52]
- ^ Siborne 1895 , pág. 259.
- ^ Siborne 1895 , págs. 259-260.
- ^ Siborne 1895 , pág. 260.
- ^ Siborne 1895 , págs. 260–261.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 261.
- ^ Kaart van Ferraris 1777 , 'Namur' es # 116.
- ^ Siborne 1895 , págs.261 , 262.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 262.
- ^ Siborne 1895 , págs. 262-263.
- ^ Siborne 1895 , pág. 263.
- ^ Wellington 1838 , págs. 128-129.
- ^ Scott 1815 , pág. 149 (notas a pie de página).
- ^ Siborne 1895 , págs. 263–624.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 264.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 265.
- ^ Siborne 1895 , pág. 265-226.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 266.
- ^ Siborne 1895 , págs. 266-267.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 267.
- ^ Siborne 1895 , pág. 267–268.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 268.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 269.
- ^ Kaart van Ferraris 1777 , 'Cour St. Etienne' # 96; Siborne 1895 , pág. 269; Siborne 1993 , pág. 5; Stand 1815 , pág. 67
- ^ Siborne 1895 , pág. 269–270.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 270.
- ↑ a b c d Siborne , 1895 , pág. 271.
- ^ Hooper 1862 , págs. 146-147.
- ^ Kaart van Ferraris 1777 , Justo debajo del centro, borde izquierdo de 'Cour St. Etienne' # 96.
- ↑ a b Divall , 2012 , p. 99.
- ^ Siborne 1895 , págs. 271–272.
- ^ Siborne 1895 , pág. 272.
- ^ Siborne 1895 , págs. 272-273.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 273.
- ^ Siborne 1895 , págs. 273–274.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 275.
- ^ Siborne 1895 , págs. 275-276.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 276.
- ^ Kaart van Ferraris 1777 , 'Braine la Leud' # 78.
- ^ Siborne 1895 , pág. 277–277.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 274.
- ^ Siborne 1895 , págs. 274-275.
- ^ Siborne 1895 , pág. 277.
- ^ Siborne 1895 , págs. 277–278.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 278.
- ↑ a b c Siborne , 1895 , pág. 279.
- ^ Siborne 1895 , págs. 179–280.
- ↑ a b c d e Siborne , 1895 , pág. 280.
- ^ Siborne 1895 , págs. 280-281.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 281.
- ^ Siborne 1895 , págs. 281-282.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 318.
- ^ Kaart van Ferraris 1777 , 'Cour St. Etienne - Court-Saint-Etienne' # 96.
- ^ Siborne 1895 , págs. 317–318.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 282.
- ^ Siborne 1895 , págs. 282-283.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 283.
- ↑ a b Siborne , 1895 , pág. 285.
- ^ Siborne 1895 , págs. 285-286.
- ^ Siborne 1895 , pág. 286.
- ^ Siborne 1895 , pág. 283–284.
- ^ Siborne 1895 , págs. 284-285.
- ↑ a b c Beck , 1911 , pág. 378.
Referencias
- Booth, John (1815), La batalla de Waterloo: que contiene las cuentas publicadas por la autoridad, británica y extranjera, y otros documentos relacionados, con detalles circunstanciales, anteriores y posteriores a la batalla, de una variedad de fuentes originales y auténticas: a las que se refiere Se agregó una lista alfabética de los oficiales muertos y heridos, del 15 al 26 de junio de 1815, y la pérdida total de cada regimiento , J. Booth, p. 67
- Divall, Carole (2012), Napoleonic Lives: Researching the British Soldiers of the Napoleonic Wars , Pen and Sword, p. 99, ISBN 978-1-84884-574-9
- Hooper, George (1862), Waterloo: The Downfall of the First Napoleon: a History of the Campaign of 1815: With Map and Plans , Smith, Elder and Company, págs. 146-147
- " ' Braine la Leud' # 78; 'Cour St. Etienne' # 96; y 'Namur' # 116", Kabinetskaart der Oostenrijkse Nederlanden et het Prinsbisdom Luik , Kaart van Ferraris, 1777
- Scott, WA (Teniente General) (1815), Batalla de Waterloo, O, Narrativa correcta del Conflicto Sanguinario Tardío en las Llanuras de Waterloo: ... , E. Cox e hijo, p. 149 (notas al pie)
- Siborne, Maj-Gen HT (30 de septiembre de 1993), Waterloo Letters , Frontline Books, pág. 5, ISBN 978-1-85367-156-2
- Wellington, Arthur Wellesley (1838), Gurwood, John (ed.), Los despachos del mariscal de campo el duque de Wellington, KG: Francia y los países bajos, 1814-1815 , Los despachos del mariscal de campo el duque de Wellington, KG: durante sus diversas campañas en la India, Dinamarca, Portugal, España, los Países bajos y Francia, Arthur Wellesley duque de Wellington, 12 , J. Murray, pp. 125 -130
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Beck, Archibald Frank (1911), " Waterloo Campaign ", en Chisholm, Hugh (ed.), Encyclopædia Britannica , 28 (11ª ed.), Cambridge University Press, págs. 371–381
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Siborne, William (1895), La campaña de Waterloo, 1815 (4a ed.), Westminster: A. Constable
Otras lecturas
- Malet, Harold Esdaile (1869), Registros históricos del décimo octavo de húsares , págs. 39–40, hdl : 2027 / hvd.hnzsvh
- Wit, Pierre de (21 de marzo de 2008), "17 de junio de 1815" , La campaña de 1815: un estudio , Emmen, Países Bajos
- Wit, Pierre de (26 de julio de 2011) [2005], "La acción cerca de Genappe" (PDF) , La campaña de 1815: un estudio , Emmen, Países Bajos - Este estudio de 5 páginas (con 11 páginas de notas finales) incluye los nombres de las unidades francesas involucradas en la acción.