Acción del 13 de junio de 1898
La acción del 13 de junio de 1898 fue un enfrentamiento naval menor de la Guerra Hispanoamericana que se libró cerca de Cienfuegos, Cuba , entre el crucero auxiliar estadounidense USS Yankee al mando del comandante Willard Herbert Brownson y la cañonera española Diego Velázquez al mando del Teniente de Navío de 1ª clase Juan de Carranza y Reguera, que había salido del puerto para inspeccionar un vapor sospechoso que resultó ser yanqui . Diego Velázquez , marcadamente inferior al Yankee en armamento, logró regresar a Cienfuegos, donde se le unieron las cañoneras Lince y Cometa.. Tras la aparición de estos últimos, Yankee decidió retirarse.
Al estallar la Guerra Hispanoamericana Cienfuegos era un puerto de importancia estratégica por sus instalaciones y buenas comunicaciones con La Habana . [2] Algunos planes de preguerra recomendaban su pronta captura, pero en cambio fue bloqueada, junto con algunos otros puertos importantes de la costa sur de Cuba como Santiago de Cuba y Manzanillo . [2] Mientras tanto, las unidades navales españolas más poderosas de la isla se habían reunido en Santiago, y se habían instalado defensas submarinas compuestas principalmente de torpedos en los principales puertos de La Habana, Cienfuegos, Santiago y San Juan de Puerto Rico . [3] Las unidades navales con base en Cienfuegos estaban compuestas por 541 toneladasla cañonera torpedera Galicia al mando del Teniente de Navío de 1ª clase Ariño, la cañonera torpedera de 300 Tn Vasco Núñez de Balboa al mando del Teniente de Navío de 1ª clase Izquierdo, la cañonera torpedera Alsedo de 318 Tn al mando del Teniente de Navío Suences, y la cañonera torpedera de 200 Tn el cañonero Diego Velázquez al mando del Teniente de Navío de 1ª clase Carranza, más el cañonero Contramaestre de 179 toneladas y los cañoneros menores Gaviota , Cometa , Lince y Satélite de 43 toneladas , comandados respectivamente por los Tenientes de Navío Freire, Rivero, Gómez Aguado y Moreno Eliza. [4]
Se libraron varios enfrentamientos cerca de Cienfuegos durante la guerra. El 29 de abril el crucero protegido americano Marblehead y el auxiliar Eagle intercambiaron fuego durante media hora con las cañoneras españolas Satélite , Lince y Gaviota . [2] El 2 de mayo la cañonera Alcedo y las cañoneras menores Almendores y Gaviota escoltaron varias embarcaciones de transporte hasta Casilda , entregando al pueblo más de 3.000 hombres y unos 800 caballos y mulas. [2] Una semana después, dos botes pequeños de Marblehead y el cañonero Nashville intentaroncortar los cables telegráficos que unen Cienfuegos con Madrid . Se cortaron dos cables submarinos, pero un tercer cable cerca de la costa permaneció intacto. El 1 de junio un convoy de corredores de bloqueo y el transporte María Cristina fueron escoltados con éxito al puerto. [2]
El 13 de junio, Diego Velázquez , del Teniente Carranza, fue enviado a inspeccionar un vapor cerca del puerto pensando que podría ser El Purísima Concepción , un corredor de bloqueo que se esperaba llegara a Cienfuegos en ese momento. [1] Carranza tomó precauciones en caso de que el vapor sospechoso resultara ser un buque de guerra estadounidense. [1] Se dejaron objetos de madera en tierra y se colocaron sacos de carbón alrededor de los cañones para proteger a sus tripulaciones del fuego estadounidense. [1] El vapor desconocido era el USS Yankee , un crucero auxiliar de 6.888 toneladas al mando del comandante Willard H. Brownson armado con 10 cañones de 5 pulgadas, 6 cañones de 6 libras y dos ametralladoras Colt .Yankee estaba realizando tareas de bloqueo del puerto, y de hecho estaba esperando la llegada de El Purísima Concepción para interceptarlo. [5]
