Coordenadas : 40 ° 15′50 ″ N 73 ° 50′10 ″ W / 40.26389 ° N 73.83611 ° W Laacción del 31 de julio de 1793fue un enfrentamiento inconcluso entre unaMarina Real Británica yfragatafrancesa frente a laNueva Jerseyen el primer año de lasguerras revolucionarias francesas. Elcapitán, George Courtenay delHMS Boston , había llegado aNueva Yorkel 28 de mayo y disfrazó deliberadamente su barco como un barco francés, engañando a un oficial francés para que subiera a bordo y lo convirtiera enprisionero de guerra. Courtenay luego envió un mensaje a Nueva York, donde sabía que una fragata francesa estaba anclada, desafiando al capitán francés a luchar en los próximos tres días. El desafío fue aceptado y ampliamente difundido por toda la ciudad, de modo que cuando el capitán Jean-Baptiste-François Bompart de Embuscade zarpó para encontrarse con Courtenay en la mañana del 31 de julio, la costa estaba abarrotada de miles de turistas.
El enfrentamiento entre los barcos fue ferozmente impugnado, pero el Boston más pequeño y con un armamento más ligero parecía estar sufriendo el daño más serio cuando a las 6:20 el Capitán Courtenay fue arrojado a cubierta. Lo que sucedió a continuación ha sido objeto de debate, y el segundo al mando, el teniente John Edwards, afirmó que Courtenay había sido asesinado y arrojado por la borda como era la costumbre en ese momento. Sin embargo, posteriormente circularon rumores de que Courtenay solo había quedado inconsciente cuando Edwards dio la orden de deshacerse de él, una historia que su familia acreditó y que luego fue retomada por el historiador contemporáneo Edward Pelham Brenton , aunque el historiador William Jamesposteriormente defendió las acciones de Edwards. Con Courtenay fuera, Boston continuó sufriendo daños severos hasta poco después de las 07:00, cuando los oficiales restantes ordenaron que todas las velas sobrevivientes fueran puestas y el barco británico intentó escapar. Aunque Bompart lo persiguió, a las 08:00 la tensión había demostrado ser demasiado para su barco y retrocedió. Después de un encuentro cercano con barcos franceses en el río Delaware , Boston finalmente escapó a St John's, Terranova, mientras que Embuscade se reacondicionó en Nueva York.
En febrero de 1793, la recién formada República Francesa declaró la guerra a Gran Bretaña , extendiendo las Guerras Revolucionarias Francesas que habían comenzado el año anterior en el continente. La Armada francesa se encontraba en un estado de convulsión debido a las consecuencias sociales de la Revolución Francesa y, como resultado, se encontraba en desventaja con respecto a la Royal Navy , que se había estado preparando para la guerra desde junio de 1792. [1] En respuesta, el Los franceses enviaron varios escuadrones de fragatas al mar, incluidos sus barcos más nuevos y los mejores marineros y oficiales en un intento de interrumpir el comercio británico en las primeras etapas de la guerra. Uno de estos escuadrones fue enviado en abril de 1793 a laEstados Unidos , llevando al embajador de Francia en los Estados Unidos , Edmond-Charles Genêt . Después de que el embajador desembarcó, el escuadrón, bajo el mando del capitán Jean-Baptiste-François Bompart , se dispersó para asaltar la navegación británica a lo largo de la costa, capturando o destruyendo más de 60 buques mercantes antes de retirarse a los puertos estadounidenses para reparaciones. [2]