La acción del 9 de febrero de 1799 fue un enfrentamiento naval menor de las Guerras Revolucionarias Francesas entre una fragata de la Marina Real Británica y una fragata corsaria francesa que luchó a 100 millas náuticas (190 km) al oeste de la costa sureste de lo que ahora es Natal en Sudáfrica . La fragata francesa de 32 cañones Prudente había formado parte desde el comienzo de la guerra de un escuadrón que operaba desde Île de France (ahora Mauricio ). Este escuadrón se había dispersado durante 1798, con los barcos enviados a operaciones comerciales independientes de asalto a través de las rutas comerciales británicas en el Océano Índico.. Prudente fue posteriormente confiscado en el otoño de ese año por Anne Joseph Hippolyte de Maurès, Comte de Malartic , el gobernador de Île de France, y vendido a una empresa de asalto privada.
Acción de 9 de febrero de 1799 | |||||||
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Parte de las guerras revolucionarias francesas | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Gran Bretaña | Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Capitán Henry Lidgbird Ball | Capitán Emanuel-Hippolite Le Jolliff | ||||||
Fuerza | |||||||
Fragata HMS Daedalus | Privateer fragata Prudente | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
2 muertos, 11 heridos | 27 muertos, 22 heridos, Prudente capturado |
A principios de 1799, Prudente operaba frente a Sudáfrica, atacando el comercio británico que pasaba hacia o desde la Colonia del Cabo cuando el barco fue descubierto por la fragata británica HMS Daedalus al mando del capitán Henry Lidgbird Ball . Prudente se dio la vuelta y Ball lo persiguió, siguiendo de cerca al barco francés. Después de cinco horas, Dédalo atrapó a Prudente y disparó una andanada rasante hacia la popa, inutilizando el barco francés. Durante una hora más la acción continuó a quemarropa hasta que Prudente se vio obligado a rendirse.
Fondo
En 1799, las fuerzas británicas dominaban el Océano Índico , controlando las rutas comerciales económicamente vitales desde China , las Indias Orientales Holandesas y la India británica hacia Europa. La Armada francesa había desplegado originalmente solo dos fragatas en la región, Prudente y Cybèle , que operaban desde Port Louis en Île de France . [1] Esta fuerza fue posteriormente aumentada en el verano de 1796 por un gran escuadrón de fragatas al mando del contra -amiral Pierre César Charles de Sercey , que navegó en las Indias Orientales durante 1796 y 1797, sufriendo reveses en la Acción del 9 de septiembre de 1796 y el Incidente del Estrecho de Bali . [2] Durante 1798, el escuadrón se dispersó, ya que sus tripulaciones se volvieron cada vez más rebeldes y la Asamblea Colonial de Île de France se mostró abiertamente desdeñosa de sus esfuerzos, negándose a proporcionar refuerzos o suministros a sus barcos. [3]
Para mitigar este descontento, Sercey ordenó a dos de sus fragatas, Prudente y Forte , que navegaran por la Bahía de Bengala contra el comercio británico durante el otoño de 1798. [4] Cuando estos barcos regresaron, Sercey ya había navegado hacia el este, dejando instrucciones para las fragatas a seguir. Sin embargo, estas órdenes fueron contrarrestadas por el gobernador de Île de France, Malartic , quien ordenó la incautación de las fragatas mientras estaban en el puerto. Aunque Sercey protestó por las acciones de Malartic, el gobernador emitió nuevas órdenes a los barcos: Forte fue enviado al noreste para operar en la Bahía de Bengala frente a Calcuta, mientras que Prudente fue parcialmente desarmado y vendido a una empresa corsaria para operar contra el comercio como inversión comercial. [4]
Batalla
El mando de Prudente fue entregado al Capitán Emanuel-Hippolite Le Jolliff , quien navegó hacia la región al este de la colonia del Cabo dominada por los británicos para aprovecharse de los buques mercantes transoceánicos que navegaban hacia y desde Ciudad del Cabo . El crucero logró cierto éxito, incluida la incautación de un barco mercante estadounidense de Cantón , que había recibido una tripulación de premio de 17 y estaba armado con cañones de 6 libras desde el alcázar de Prudente , dejando a la fragata francesa con solo 30 cañones, incluido el principal. batería de cañones largos de 12 libras . [5] Al amanecer del 9 de febrero de 1799, mientras navegaba aproximadamente a 100 millas náuticas (190 km) al suroeste de la costa de Natal, se vio una vela hacia el sureste, acercándose rápidamente. Reconociendo una fragata británica, La Joliff ordenó a sus barcos que se separaran a las 07:00, el barco estadounidense navegaba hacia el sur mientras llevaba a Prudente hacia el norte, con la esperanza de sacar al barco británico para que el premio pudiera escapar. [5]
La nueva llegada fue el HMS Daedalus , una fragata de la Royal Navy con 32 cañones y 12 libras bajo el mando del capitán Henry Lidgbird Ball . Ball mantuvo la persecución de Prudente , corriendo 6 millas náuticas (11 km) detrás de su oponente hasta las 10:00 cuando La Joliff balanceó su fragata a estribor con el viento, seguido de cerca por Ball. [6] Con la fragata británica acercándose, la Joliff ordenó a sus hombres que comenzaran a disparar sus cazadores de popa a Dédalo ya las 12:10 se levantaron para atacar, disparando una andanada contra el barco británico. Ball acortó la vela y cruzó su barco por la popa de Prudente , disparando una devastadora andanada de rastrillo contra la fragata francesa a las 12:25. [7] Ball luego atrajo a Daedalus junto a Prudente y las naves lucharon en un duelo de costado a corta distancia, el fuego de la nave de Ball derribó el mástil de media luna sobre Prudente después de 15 minutos. Fue solo a las 13:21, más de una hora después de que comenzara la batalla, que La Joliff reconoció el daño a su barco y golpeó sus banderas . [6]
Secuelas
Prudente resultó gravemente dañado en el enfrentamiento y había perdido numerosas bajas, entre ellas 27 muertos y 22 heridos. Las pérdidas y daños en Dédalo fueron mucho más leves, con solo un marinero y un Royal Marine muertos y once heridos. [7] Ball realizó reparaciones apresuradas y luego llevó al Prudente capturado a Table Bay el 15 de febrero. Allí el buque capturado fue condenado por el comandante del puerto, capitán George Losack : aunque Prudente era un buque de gran calidad, las instalaciones navales de Cape Colony eran insuficientes para realizar las reparaciones necesarias y la fragata francesa no fue posteriormente comisionada en la Royal Navy. Como resultado, hubo pocas recompensas por la acción, inusualmente los oficiales subalternos de Dédalo no fueron promovidos después de la batalla. [8] Entre los prisioneros tomados de Prudente se encontraba un desertor de la Royal Navy llamado Thomas Tring, quien posteriormente fue sometido a consejo de guerra y ahorcado . [9]
En el teatro del Océano Índico, la pérdida de Prudente se vio agravada unas semanas más tarde por la captura de Forte en la acción del 28 de febrero de 1799 , que dejó a Sercey con una escasez de buques de guerra disponibles. [10] En la acción del 11 de diciembre de 1799, su última fragata, Preneuse , fue interceptada y destruida frente a Île de France. [11] Un comandante sin mando, el almirante francés regresó a Francia y posteriormente se retiró. [12]
Citas
- ^ Parkinson , 1954 , p. 77.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 107.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 121.
- ↑ a b Parkinson , 1954 , p. 123.
- ↑ a b James , 2002 , p. 317.
- ↑ a b James , 2002 , p. 318.
- ↑ a b Clowes , 1997 , p. 123.
- ^ James 2002 , p. 319.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 161.
- ^ James 2002 , p. 329.
- ^ James 2002 , p. 350.
- ^ Parkinson , 1954 , p. 131.
Referencias
- Clowes, William Laird (1997) [1899]. La Royal Navy, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen IV . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-013-2- a través de Internet Archive .
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 2, 1797-1799 . Londres, Inglaterra: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-906-9.
- Parkinson, C. Northcote (1954). Guerra en los mares orientales, 1793-1815 . Londres, Inglaterra: George Allen & Unwin Ltd.