Adam Crosswhite (1799–1878) fue un hombre anteriormente esclavizado que huyó de la esclavitud a lo largo del Ferrocarril Subterráneo y se estableció en Marshall, Michigan . En 1847, dueños de esclavos y cazadores de esclavos de Kentucky llegaron a Michigan para recuperar a los afroamericanos y devolverlos a la esclavitud. Los ciudadanos del pueblo rodearon la casa de Crosswhite e impidieron que fueran secuestrados. Los Crosswhite huyeron a Canadá y su antiguo propietario, Francis Giltner, presentó una demanda, Giltner vs. Gorham et. Alabama. , contra los residentes de Marshall. Giltner ganó el caso y fue compensado por la pérdida de la familia Crosswhite. Después de la Guerra Civil , Crosswhite regresó a Marshall, donde vivió el resto de su vida.
Adam Crosswhite nació en la esclavitud el 17 de octubre de 1799, en el condado de Bourbon, Kentucky . Su madre era una mujer esclava y su padre fue su primer amo. [1] [a] Su padre se lo dio a su tía paterna, la señorita Crosswhite, cuando era un niño. Su tía se casó con Ned Stone, un traficante de esclavos al estilo de Simon Legree , quien luego lo vendió por $ 200 a un hombre con el apellido Troutman. Cuando tenía 20 años, Crosswhite fue cambiado a Francis Giltner del condado de Carroll, Kentucky . Dos años más tarde, se casó con una mujer llamada Sarah. Crosswhite tuvo siete hijos en 1844. [1] Cuando se enteró de que Giltner tenía la intención de vender a su hijo mayor, [2]Crosswhite hizo planes para huir con Sarah y sus cuatro hijos en agosto de 1843. [1] [3] [4] [b]
Viajaron en bote a Madison, Indiana , donde fueron recibidos por conductores en el Ferrocarril Subterráneo . Viajando más al norte a Newport, Indiana , los cuáqueros los capturaron y los ocultaron durante varios días porque los cazadores de esclavos se acercaban a ellos. [1] Un hombre local se presentó a sí mismo como un cazador de esclavos y se ofreció a guiar a los habitantes de Kentucky al escondite de la familia Crosswhite. Los condujo a un pantano denso e inventó una excusa para dejarlos. Los cazadores de esclavos se perdieron en el bosque toda la noche. [1] La familia se separó con Sarah y dos de sus dos hijos menores viajando juntos y Crosswhite avanzando hacia el sur de Michigan. Se encontraron cinco semanas después y se instalaronMarshall, Michigan , [1] [6] donde había una comunidad afroamericana de unas 50 personas, la mayoría de las cuales huyó de Kentucky para escapar de la esclavitud. [5] Se encontraron con algunos amigos de Kentucky y le ofrecieron empleo a Crosswhite. [7] Compró una casa en las afueras de la ciudad en East Mansion Street. [6] Sus hijos asistieron a la escuela del distrito. [7] Su quinto hijo nació libre en Michigan. [8]
Temiendo que él y su familia fueran capturados y devueltos a la esclavitud, arregló con sus vecinos que señalaría que su familia estaba en peligro disparando un solo tiro de un arma. [6] [9]
Giltner contrató a Francis Troutman como su agente para localizar a los Crosswhite, [3] [8] quienes, con la ayuda de un espía de Kalamazoo , [2] los encontraron en Marshall el 23 de diciembre de 1846. [4] El 26 de enero de 1847, Crosswhite había sido notificado de que su familia estaba en peligro. A las 4:00 de la mañana siguiente, vio a cuatro hombres fuertemente armados de Kentucky que se dirigían hacia su casa y disparó un solo tiro de advertencia. [6] [8] Uno de los hombres era Francis Troutman, nieto de Giltner [4] [6] [c] y otro era David Giltner, hijo de Giltner. [3] Los otros dos hombres eran John S. Lee y Franklin Ford. [8]Los habitantes de Kentucky estaban acompañados por el alguacil adjunto Harvey M. Dickson de Marshall, quien debía escoltar a los hombres a la residencia de Crosswhite para supervisar la aplicación de la Ley de esclavos fugitivos de 1793 . Con prueba de propiedad, se esperaba que los Crosswhite fueran devueltos a Francis Giltner. [4] [8]
Habiendo escuchado el disparo, Moses Patterson, montó su caballo por la ciudad mientras tocaba la campana y gritaba la alarma a los residentes de la ciudad de que los Crosswhites estaban en peligro. Despertados por el campanero de la subasta local, la gente de Marshall se dirigió a la residencia de Crosswhite. [7] [10]