La máquina adaptativa es una categoría de maquinaria industrial flexible caracterizada por la capacidad de adaptarse inteligentemente al producto que se va a producir, por ejemplo, para mover productos individuales a través de las estaciones de fabricación, ensamblaje, inspección, embalaje y otras estaciones de proceso necesarias para producirlos.
A primera vista, las capacidades de adaptación tienen su origen en el software. Pero una segunda mirada revela que las máquinas manejan productos físicos. Para ello, las máquinas necesitan un diseño mecánico adecuado, así como un diseño eléctrico adecuado para impulsar los movimientos mecánicos. Una máquina adaptativa se diseña mejor aplicando un enfoque de diseño mecatrónico interdisciplinario en el que la mecánica, la electricidad y el software, así como sus interfaces e interacciones, se consideren de manera integral.
La función principal de una máquina adaptable es hacer que la producción sea más flexible permitiendo una mayor variedad de productos (por ejemplo, con respecto al tamaño y la forma del producto) y lotes más pequeños. El objetivo final de una máquina adaptable es la personalización masiva y el santo grial del tamaño de lote económico, un solo producto, fabricado según el pedido del cliente en lugar de en stock. Ya en 1997, Harvard Business Review identificó cuatro enfoques para la personalización masiva, [1] uno de los cuales era los "personalizadores adaptativos", en los que el cliente adapta los productos estándar. En realidad, la máquina adaptativa es más representativa de los enfoques cosméticos y colaborativos de HBR , en los que los productos y/o envases se personalizan durante la producción.
El concepto de máquina adaptativa se basa en las siguientes tecnologías centrales para permitir la adaptabilidad y lograr altos niveles de flexibilidad.
El término se ha atribuido a B&R Industrial Automation, [5] donde se utiliza en sus descripciones de productos, documentos técnicos y casos de uso. [6] [7] En el sector del embalaje, OMAC ha categorizado la evolución de la tecnología de las máquinas de la siguiente manera:
La terminología de máquina adaptativa fue desarrollada para definir una categoría, así como para definir el propósito, la funcionalidad y especialmente los beneficios de aplicación de dichas tecnologías para hacer los procesos de producción más flexibles y productivos en términos de objetivos comerciales. [8] [9] [10]