Latón
El latón es una aleación de cobre y zinc , en proporciones que se pueden variar para lograr diferentes propiedades mecánicas, eléctricas y químicas. [1] Es una aleación de sustitución : los átomos de los dos constituyentes pueden reemplazarse entre sí dentro de la misma estructura cristalina.
El latón es similar al bronce , otra aleación que contiene cobre y utiliza estaño en lugar de zinc. [2] Tanto el bronce como el latón también pueden incluir pequeñas proporciones de una gama de otros elementos que incluyen arsénico , plomo , fósforo , aluminio , manganeso y silicio . Históricamente, la distinción entre las dos aleaciones ha sido menos consistente y clara, [3] y la práctica moderna en museos y arqueología evita cada vez más ambos términos para objetos históricos en favor del más general " aleación de cobre ". [4]
El latón ha sido durante mucho tiempo un material popular para la decoración debido a su aspecto brillante y dorado; se utiliza para tiradores de cajones y pomos de puertas . También ha sido muy utilizado para fabricar utensilios debido a propiedades como su bajo punto de fusión, alta trabajabilidad (tanto con herramientas manuales como con modernas máquinas de torneado y fresado ), durabilidad y conductividad eléctrica y térmica .
El latón todavía se usa comúnmente en aplicaciones donde se requiere resistencia a la corrosión y baja fricción , como cerraduras , bisagras , engranajes , cojinetes , casquillos de municiones , cremalleras , plomería , acoplamientos de mangueras , válvulas y enchufes y enchufes eléctricos . Se usa ampliamente para instrumentos musicales como cuernos y campanas , y también se usa como sustituto del cobre en la fabricación de bisutería , bisutería y bisutería ., y otras joyas de imitación. La composición del latón, generalmente 66 % de cobre y 34 % de zinc, lo convierte en un sustituto favorable de las joyas a base de cobre, ya que exhibe una mayor resistencia a la corrosión. El latón no es adecuado para elementos como las hélices de los barcos porque el zinc reacciona con los minerales en el agua salada, dejando atrás el cobre poroso. El estaño en bronce no reaccionará con estos minerales.
El latón se usa a menudo en situaciones en las que es importante que no se enciendan chispas , como en accesorios y herramientas que se usan cerca de materiales inflamables o explosivos. [5]
El latón es más maleable que el bronce o el zinc. El punto de fusión relativamente bajo del latón (900 a 940 °C, 1650 a 1720 °F, según la composición) y sus características de fluidez lo convierten en un material relativamente fácil de moldear. Variando las proporciones de cobre y zinc, se pueden cambiar las propiedades del latón, permitiendo latones duros y blandos. La densidad del latón es de 8,4 a 8,73 g/cm 3 (0,303 a 0,315 lb/cu in). [6]
