Aegisuchus
Aegisuchus es un género extinto de crocodiliforme gigante de cabeza planadentro de la familia Aegyptosuchidae . Existió en lo que ahora es Marruecos durante la era Cenomanian de laÉpoca del Cretácico Superior . [1] La especie tipo Aegisuchus witmeri fue nombrada en 2012 por los paleontólogos Casey Holliday y Nicholas Gardner, quienes la apodaron "Shieldcroc" por la forma de escudo de su cráneo. [2] A. witmeri se conoce a partir de un solo cráneo parcial que incluye la caja craneal y el techo del cráneo . [1]
Aegisuchus se conoce solo a partir de una caja craneana parcial y un techo craneal catalogado como ROM 54530. Se diagnostica por varias autapomorfias o características únicas. En el centro de la tabla del cráneo hay una protuberancia elevada y de superficie áspera en el hueso parietal que tiene forma de círculo. A ambos lados de esta protuberancia hay orificios llamados fenestras dorsotemporales, y el hueso circundante es relativamente liso. El hueso cuadrado en la región temporal del cráneo tiene una proyección rectangular llamada tubérculo aductor, que servía de inserción para los músculos que cerraban la mandíbula. En la parte delantera de la mesa del cráneo, proyecciones en el lateroesfenoideslos huesos llamados procesos capitados miran hacia un lado. Esta característica también se ve en los cráneos de los gaviales vivos , pero evolucionó de forma independiente en cada grupo. También en la superficie frontal hay dos orificios de las ventanas dorsotemporales, que atraviesan el cráneo y se abren en la mesa del cráneo. En la superficie frontal, una cresta de hueso o toro constituye el borde lateral de cada orificio. La parte posterior del cráneo es ancha, con grandes proyecciones en los huesos exoccipitales que habrían anclado grandes músculos epaxiales en la parte superior del cuello. [1]
Con 40 centímetros cúbicos, la caja craneana de Aegisuchus tiene un volumen mucho mayor que el de cualquier otro crocodiliforme. Según la relación entre la caja del cerebro y la longitud del cráneo en otros cocodrilos, se estima que la longitud total del cráneo de Aegisuchus fue de 2,08 a 2,86 metros (6,8 a 9,4 pies) de longitud. Una proporción similar entre la caja del cerebro y la longitud del cuerpo coloca a Aegisuchus en 15 a 21 metros (49 a 69 pies) de largo cuando se basa en las proporciones de los gaviales de hocico largo , o de 16 a 22 metros (52 a 72 pies) de largo cuando se basa en las proporciones de cocodrilos de hocico corto. [1] Sin embargo, estas proporciones han sido objeto de un gran escrutinio, y es más probable que Aegisuchusalcanzó menos de 15 metros (49 pies) de largo. [3]
La protuberancia circular de hueso rugoso en la mesa del cráneo es una de las características más inusuales de Aegisuchus . Como en la mayoría de los cocodrilos, la región de superficie áspera probablemente estaba cubierta por una piel gruesa que se adhirió firmemente al cráneo. Alrededor de la protuberancia, la región de superficie lisa tiene varios canales paralelos profundos para los vasos sanguíneos, lo que sugiere que el tejido de la piel más grueso y complejo cubría esta región. La vascularización no se ve en ningún otro cocodrilo y puede haber sido exclusiva de Aegisuchus . Dado que los canales de los vasos sanguíneos llegan a la caja del cerebro, el tejido vascularizado puede haber desempeñado un papel termorregulador al calentar la sangre que va al cerebro y los ojos. La protuberancia central puede haber sido utilizada en exhibiciones de apareamiento, apareciendo como un punto ocular .. Los cocodrilos modernos sacan la cabeza del agua como señal social en las exhibiciones de apareamiento; como pariente cercano de los cocodrilos, Aegisuchus probablemente tenía rituales de apareamiento similares. [1]
