Los Aeglidae son una familia de crustáceos de agua dulce actualmente restringida a América del Sur . Son los únicos anomuros que se encuentran en agua dulce a excepción de una sola especie de cangrejo ermitaño , Clibanarius fonticola , en Espiritu Santo , Vanuatu . [1] Viven entre 20° S y 50° S , [2] en altitudes entre 320 y 3500 m (1050–11 480 pies). [3]
Los aeglids se asemejan a las langostas rechonchas en que el abdomen está parcialmente metido debajo del tórax . El notable dimorfismo sexual en el abdomen está relacionado con el comportamiento de llevar huevos fertilizados en los pleópodos . [4] La longitud del caparazón de la especie más grande puede acercarse a los 6 cm (2,4 pulgadas), pero la mayoría son considerablemente más pequeños. [3]
Los aeglids son omnívoros , prefieren la materia vegetal, pero también comen insectos adultos , moluscos , peces y larvas de moscas . [5]
La anatomía interna ha sido descrita para Aegla cholchol y generalmente se parece a la de otros anomuranos, particularmente a las langostas achaparradas galateoideas . La morfología de la vejiga de la glándula antenal difiere de la de otros anomuros por tener una estructura tubular retorcida que se interpretó como una adaptación al estilo de vida de agua dulce. [6]
El apareamiento está precedido por un período de cortejo , y no coincide con la muda , como ocurre en muchos otros decápodos . [7] Los huevos de las aeglids eclosionan como juveniles que se parecen mucho a los adultos. Son cuidados por sus padres y viven en el fondo del cuerpo de agua. [8]
Aegla , el único género existente en la familia, contiene alrededor de 74 especies existentes descritas. [9] De las 63 especies y subespecies descritas hasta 2008, dos se encuentran en lagos, cuatro en cuevas y las 57 restantes se encuentran principalmente en ríos. [3] 42 especies se encuentran en Brasil , todas restringidas a las regiones sur y sureste del país (solo Rio Grande do Sul alberga 24). [9] Otros países con especies son Argentina , Bolivia , Chile , Paraguay y Uruguay .[3] Más de un tercio de las especies se consideran amenazadas , [3] y solo en Brasil, 26 especies están reconocidas oficialmente como amenazadas, incluidas 8 en peligro crítico . [10]