La Guerra del Chaco fue el primer gran conflicto latinoamericano en el que se utilizaron aviones. Esta guerra aérea tuvo un gran costo humano y material. En ese momento, Bolivia poseía una de las fuerzas aéreas más grandes de la región, [ cita requerida ] sin embargo, este hecho no evitó su derrota final. Bolivia carecía de la experiencia para utilizar sus fuerzas aéreas y, por lo tanto, no pudo maximizar el uso de la aviación militar. Paraguay tenía un número reducido de pilotos y técnicos, todos veteranos de la revolución de 1922. La revolución de 1922 fue una breve guerra civil en la que el gobierno y los rebeldes utilizaron aviones en las operaciones, y José Félix Estigarribia podría ser considerado [¿ por quién?] un innovador en el uso militar de aviones en el continente. [ cita requerida ]
Fondo
Entre julio y agosto de 1932, los paraguayos construyeron una pista de aterrizaje en la base de avanzada de Isla Poi y desplegaron una pequeña fuerza de aviones de combate con fines de reconocimiento, que era prácticamente la totalidad de los aviones militares que poseía Paraguay. La fuerza aérea de Bolivia era numéricamente superior, pero estaba limitada por la falta de aeródromos cerca de la zona de combate. A pesar de esta desventaja, el Cuerpo Aéreo del Ejército de Bolivia pudo realizar ataques de manera relativamente efectiva. [ cita requerida ]
El Teniente Coronel Bernardino Bilbao Rioja se hizo cargo del Cuerpo Aéreo de Bolivia en el Chaco e inició las operaciones en julio de 1932, concentrando sus fuerzas en la base primaria de Villa Montes , a partir de una base avanzada en Muñoz, hoy Fuerte General Díaz, en territorio paraguayo. .
Bombarderos de caza y caza
Primeras adquisiciones
En julio de 1932, los bolivianos desplegaron tres aviones de combate Vickers Vespa , tres bombarderos Breguet XIX y tres cazas Vickers Tipo 143 desde sus aeródromos avanzados. A principios de 1933, el ejército boliviano había adquirido un envío de 20 Curtiss-Wright CW-14 Osprey . Paraguay ordenó siete Potez 25 a través de la misión militar francesa, la aeronave llegó en octubre de 1928. Incluso antes de la entrega final, un Potez se perdió cuando, mientras aún estaba embalado, se cayó accidentalmente por la borda durante la operación de transbordo en Montevideo , Uruguay. El séptimo Potez 25 fue reemplazado por la compañía francesa en 1932. El entrenamiento intensivo de 1928 a 1931 resultó en 25 pilotos y 18 personal de mantenimiento listos para operar la aeronave. El Primer Escuadrón de Bombardeo y Reconocimiento se estableció al comienzo de la guerra, compuesto por siete Potez 25 y dos Wibault 73 . [1] Al menos diez cazas Curtiss P-6 Hawk comprados por Bolivia fueron entregados entre diciembre de 1932 y marzo de 1935. [2] El ejército boliviano estaba familiarizado con los Hawks desde una demostración de 1928 realizada en La Paz por nada menos que Jimmy Doolittle. , quien más tarde intentó despegar un Hawk equipado con flotador del lago Titicaca sin éxito. [3] El caza elegido por la rama aérea paraguaya fue el Fiat CR.20 , adquirido a través de la legación italiana. Se entregaron cinco aviones en abril de 1933. Los aviones de combate fueron declarados operativos el 25 de mayo de 1933 y llegaron al frente al día siguiente. [4]
Historia operativa
Dado el potencial de las águilas pescadoras bolivianas, el teniente coronel Bilbao visitó al comandante en jefe, coronel Enrique Peñaranda Castillo , y le sugirió que el mejor uso de la Fuerza Aérea Boliviana era bombardear la principal base paraguaya en Puerto Casado sobre el río Paraguay . dado que todo hombre, carro, caballo y munición usaba este punto para ingresar al teatro de operaciones del Chaco.
Posteriormente, en un violento enfrentamiento con el coronel Castillo, Bilbao Rioja insistió en bombardear Asunción para desmoralizar a los paraguayos. Desde las pistas de aterrizaje de Muñoz y Ballivián, la Fuerza Aérea de Bolivia podría llegar a Asunción y Puerto Casado . El alto mando boliviano desaprobó las demandas de Bilbao Rioja porque pensaba, no incorrectamente, que bombardear Asunción provocaría la indignación internacional contra Bolivia. En el momento de la guerra, el alto mando boliviano no vio ningún beneficio en tomar medidas tan dramáticas, aunque los bolivianos lo reconsideraron más tarde. [ cita requerida ]
Sin embargo, autorizaron varias incursiones contra las bases paraguayas en Puerto Casado. Estas incursiones provocaron una fuerte reacción por parte del gobierno argentino, ya que muchos argentinos vivían y trabajaban en Puerto Casado y administraban el ferrocarril clave que unía esa ciudad con el corazón del Chaco (y así apoyaba la campaña militar paraguaya).
Argentina, aunque oficialmente neutral durante la guerra, mantuvo un estatus que podría describirse como "neutralidad amable" hacia los paraguayos, ofreciéndoles incluso apoyo financiero. Después del ataque aéreo a Puerto Casado en 1933, los argentinos les dijeron a los bolivianos que no tolerarían más ataques contra sus civiles, lo que implica que podrían inclinarse a apoyar a los paraguayos si tales ataques continuaban. Ante este dilema, Bolivia descontinuó sensatamente los ataques aéreos. A partir de este punto de la campaña, el Cuerpo Aéreo de Bolivia se utilizó principalmente para misiones de reconocimiento en las líneas del frente, para patrullas aéreas y apoyo aéreo cercano. [ cita requerida ]
Desde un principio, Bilbao Rioja ordenó a la aeronave realizar agresivos patrullajes sobre el Chaco, y los bolivianos perdieron al menos una Vickers Vespa por fuego antiaéreo a finales de julio. [5] Durante la Batalla de Boquerón , ambos bandos llevaron a cabo numerosos ataques en apoyo de las tropas terrestres.
Entre el 9 y el 29 de septiembre, los paraguayos Potez 25, escoltados por combatientes de Wibault 73, realizaron 12 bombardeos contra tropas bolivianas en Boquerón. Los paraguayos también utilizaron sus Potez 25 equipados con radio para dirigir el fuego de artillería de sus baterías Schneider de 75 mm.
Aunque ambos bandos realizaron misiones de reconocimiento y apoyo aéreo cercano durante la Campaña de Boquerón, hay desacuerdo sobre la primera confrontación aire-aire:
- Según informes paraguayos, esto ocurrió el 28 de septiembre, cuando una Potez 25 paraguaya se topó con una Vickers Vespa boliviana. El piloto paraguayo, teniente Emilio Rocholl, resultó herido pero pudo regresar a la base con su avión. [6]
- Según relatos bolivianos, el primer combate aéreo en América entre naciones beligerantes ocurrió el 4 de diciembre de 1932, sobre Saavedra. [7] El vencedor fue el piloto boliviano Rafael Pabón , quien derribó un Potez TOE Nº 6 paraguayo. Ésta fue la única victoria del piloto contra un avión paraguayo, a pesar de las afirmaciones bolivianas de otras dos victorias. Mientras buscaba una segunda victoria, fue derribado por un Potez 25 TOE N ° 11, muriendo allí con su artillero el 12 de agosto de 1934 cerca de Fort Florida. Al descubrir la identidad del piloto, los paraguayos le rindieron grandes honores al piloto fallecido. [8]
El primer encuentro entre cazas sobre el Chaco tuvo lugar el 12 de junio de 1933, cuando cinco águilas pescadoras eran escoltadas por tres halcones y una vickers scout en el transcurso de un ataque aéreo contra la isla Poí. Los Fiat interrumpieron el paquete boliviano en medio de una furiosa pelea de perros. El CR.20 del teniente Walter Gwynn, sin embargo, se estrelló como consecuencia y mató al piloto. Un equipo técnico paraguayo descartó fuego hostil como la causa de esta pérdida. [9] Los Fiat se enfrentaron nuevamente a los águilas pescadoras el 23 de septiembre de 1934 sobre Picuiba, cuando dos aviones de combate bolivianos fueron avistados mientras participaban en una misión de bombardeo. Uno de los águilas pescadoras arrojó sus bombas y escapó ileso, pero el otro piloto solo se dio cuenta de los cazas enemigos cuando notó la pérdida de su compañero de ala. Los Fiat apuntaron debidamente al avión solitario con sus ametralladoras. Los paraguayos afirmaron que el segundo águila pescadora era "probable", pero la aeronave boliviana logró volar de regreso a su base, aunque seriamente dañada. [10] El ejército paraguayo perdería otro Potez 25 frente a aviones bolivianos el 12 de diciembre de 1934 sobre Capirenda, cuando un Hawk que escoltaba un Junkers K 43 derribó el Potez TOE Nº 13 después de un breve intercambio de disparos. Tanto el piloto como el artillero sobrevivieron al accidente. [11] El conflicto vería la última pelea de perros entre biplanos, por el bastión boliviano de Ballivián. [12] El Potez 25 sería el único tipo de avión de ambos lados que se utilizaría durante todo el conflicto. [13]
Soporte aéreo
Las fuerzas aéreas desempeñaron una variedad de funciones importantes en todas las etapas de la guerra, incluido el apoyo aéreo cercano, el reconocimiento, el suministro de aire y la evacuación de los heridos.
Aunque las unidades de combate aéreo y bombarderos obtuvieron la mayor gloria, el transporte desarmado y los aviones de uso general de ambas fuerzas aéreas jugaron un papel clave en la guerra. Ambos lados utilizaron una variedad de transporte y aviones ligeros para apoyar a sus fuerzas. Los aviones paraguayos arrojarían agua a sus propias tropas sedientas en forma de bloques de hielo, [14] una táctica desarrollada por los bolivianos durante el sitio de Boquerón . [15] El Potez 25 desempeñó el papel de avión de transporte durante la primera y segunda batalla de Nanawa, cuando reabastecieron los agotados arsenales paraguayos con granadas de mano y municiones. [16] Los cuatro Potez 25 involucrados en la operación fueron despojados de sus ametralladoras traseras para usar la cabina del artillero para cargar 115 kg de municiones. La aeronave partió de Isla Poí hacia el sur sobre áreas controladas por Bolivia. Solo el primer día, entregaron 1.650 kg de municiones en una pista construida apresuradamente. Tres de los aviones fueron alcanzados por fuego de tierra y obligados a realizar aterrizajes de emergencia, pero todos fueron recuperados y enviados a Asunción, donde sufrieron una importante revisión. [17]
Mientras tanto, las águilas pescadoras bolivianas se convirtieron en protagonistas importantes de la victoria boliviana en Cañada Strongest cuando un reconocimiento aéreo de Ballivian descubrió un nuevo sendero paraguayo a través del bosque destinado a rodear dos divisiones bolivianas al oeste de Cañada Esperanza. [18]
Al comienzo de la guerra, las fuerzas militares bolivianas emplearon aviones civiles Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), incluidos cuatro aviones de transporte ligero Junkers F-13 (monomotor, seis pasajeros) y tres aviones de transporte Junkers W 34 . Algunos Junkers F-13 serían convertidos en hidroaviones por el ejército boliviano. [19] El LAB había incluido recientemente un Ford Trimotor , utilizándolo como avión de transporte, que fue destruido en un accidente operacional mientras despegaba en Villa Montes. [20]
En diciembre de 1932, Bolivia recibió de Alemania tres Junkers Ju 52 de tres motores , comprados con un préstamo del magnate boliviano del estaño Simón Patiño . Un cuarto avión llegó en febrero de 1935. La construcción duradera del Ju 52, con su carga útil de tres toneladas, lo convirtió en un avión ideal para vuelos en América del Sur. Los bolivianos contaban con una fuerza de transporte aéreo sustancial, y las condiciones de la logística en el Chaco exigían que esas capacidades se aprovecharan al máximo para transportar las municiones, combustibles y medicinas necesarias al frente. Durante la guerra, solo el Ju 52 transportó más de 4.400 toneladas de carga al frente. [21]
Evacuación médica aérea
Paraguay también puso en servicio una amplia variedad de aviones de transporte y de uso general. A fines de 1932, Paraguay había comprado dos aviones Travel Air 6000 de seis pasajeros a los Estados Unidos, para que sirvieran como ambulancias aéreas. Ambos aviones fueron bautizados como Nanawa . Durante la guerra, ambos bandos utilizaron aviones para el transporte de enfermos y heridos desde las pistas de aterrizaje de primera línea hasta los hospitales de campaña de la retaguardia. En el transcurso de la guerra, los Ju 52 de Bolivia evacuaron a más de 40.000 soldados bolivianos del frente [ cita requerida ] .
La capacidad de carga de Paraguayan Travel Air y Breda Ba 44 era limitada, pero generalmente volaban una distancia más corta hasta barcos hospitales totalmente equipados que estaban anclados en los puertos de Concepción y Puerto Casado. Tropas gravemente heridas fueron trasladadas al Hospital Central Militar de Asunción . Estas ambulancias aéreas volaban constantemente y muchos soldados paraguayos fueron evacuados por vía aérea durante la guerra. [ cita requerida ]
Transporte de liderazgo
El general Estigarribia utilizó aviones ligeros ampliamente para el enlace en toda la región y para reunirse con sus comandantes. Estigarribia también utilizó aviones ligeros para realizar su propio reconocimiento del frente. El presidente paraguayo Eusebio Ayala también fue trasladado en avión al frente en varias ocasiones, muchas veces en el polivalente Potez 25, para visitar a las tropas y reunirse con Estigarribia. [ cita requerida ]
Esta fue la primera guerra en las Américas donde los líderes políticos pudieron reunirse personalmente con los líderes militares durante las operaciones en las zonas grandes y aisladas del teatro de combate. El principal avión de enlace y mensajería de alta velocidad paraguayo fue el Consolidated Model 21 -C (PT-11), fabricado en Estados Unidos. Paraguay también compró al menos un Curtiss Robin , dos De Havilland DH.60 Moth , un WACO Cabin , un CANT 26 y dos Junkers A 50 ligeros para tareas de enlace y apoyo ligero. [ cita requerida ]
Operaciones aéreas paraguayas y bolivianas sobre el río Paraguay
Dado que todas las tropas y suministros que Paraguay envió al Chaco fueron transportados por el Río Paraguay , el control aéreo del río adquirió una importancia considerable. La Armada Paraguaya tenía un brazo pequeño de la aviación ( Aviación Naval ), equipado con Macchi M.18 , un S.59 Savoia-Marchetti , y un CANT 10 hidroaviones .
La Armada acantonó su pequeña fuerza en Bahía Negra, en el sector norte del Chaco, para apoyar a sus fuerzas que bloquearan cualquier avance boliviano río abajo. Durante la guerra, la fuerza aérea paraguaya voló 145 misiones, incluidas misiones de reconocimiento y ataques aire-tierra. La unidad Aeronaval mantuvo bajo presión a los bolivianos en la parte alta del Río Paraguay, incluyendo la realización de los primeros bombardeos nocturnos en las Américas. El 22 de diciembre de 1934, un Macchi M.18 bombardeó los puestos de avanzada bolivianos de Vitriones y San Juan, al sur de Puerto Suárez , arrojando 400 libras de bombas.
Los bolivianos también asentaron un pequeño escuadrón aéreo en el sector norte del Chaco, y atacaron el tráfico en el Río Paraguay en varias ocasiones. Dada la importancia del río como línea de comunicación, la pérdida de una cañonera o un gran barco de vapor debido a un ataque aéreo habría sido una pérdida grave para Paraguay.
Para contrarrestar la amenaza aérea boliviana, la Armada de Paraguay utilizó cañoneras, todas ellas bien equipadas con artillería antiaérea, para escoltar botes de tropas o de abastecimiento, y para servir como defensa antiaérea en las principales bases de Concepción , Puerto Casado y Bahía Negra. Las cañoneras vieron algo de acción y en varios encuentros mantuvieron a raya a los aviones bolivianos. A la cañonera Tacuary se le atribuye el derribo de una aeronave boliviana en Bahía Negra el 22 de diciembre de 1932, mientras que la gran cañonera Humaitá luchó contra las aeronaves supervivientes del mismo paquete minutos después en Puerto Leda. Gracias a los esfuerzos de la Armada, el Cuerpo Aéreo de Bolivia solo pudo infligir daños mínimos al tráfico logístico paraguayo.
El Brazo Aéreo de la Armada de Paraguay fue creado en 1929, como Servicio Aéreo Naval , con la ayuda del aviador italiano Teniente Coronel Ernesto Colombo . La fuerza inicialmente tenía un CANT-10 y un SIAI S59bis, seguidos en 1932 por dos Macchi M18. También compartió dos entrenadores Morane-Saulnier MS-35 y MS-139, y un SAML A.3 con Army Aviation. La Aviación Naval Paraguaya tuvo el honor de realizar el primer bombardeo aéreo nocturno en las Américas con un Macchi M.18 (R-5) contra posiciones bolivianas en el frente norte. [22] Esto fue el 22 de diciembre de 1934. En conmemoración de este logro, el Día de la Aviación Naval se celebra cada 22 de diciembre. [23]
Embargo de armamento aéreo
Dado que el desgaste de los activos aéreos fue importante para ambos países, la cuestión de la sustitución de aviones se vio dificultada por el embargo sobre la venta de armamento a ambos lados por parte de la Liga de Naciones y el gobierno estadounidense. Sin embargo, aunque ambos embargos fueron inconvenientes, ambas partes mostraron ingenio para evadir los controles internacionales con el fin de importar aviones suficientes para mantener a sus fuerzas en vuelo.
Bolivia dependía del apoyo de Chile. Chile había autorizado el montaje de algunos aviones Curtiss, incluido el Curtiss Falcon . Dado que los águilas pescadoras bolivianas se desgastaron por el combate y los accidentes, los bolivianos querían un avión de combate biplaza más rápido, y el Falcon era un excelente reemplazo. Los bolivianos pudieron importar varios halcones de Chile durante la guerra, ya que Chile ignoró silenciosamente el embargo de la Liga. Los Curtiss Hawk y Falcon, los mejores aviones de combate bolivianos, también se compraron a través de conexiones chilenas.
El intento boliviano más atrevido de evadir los embargos ocurrió en 1934 cuando Bolivia solicitó cuatro bombarderos Curtiss Condor . Estos grandes bombarderos biplanos llevaban una tonelada de bombas, tenían tres torretas, cada una con una ametralladora de largo alcance calibre .30. Oficialmente, los bolivianos querían estos aviones para "transporte médico", pero dado que estos aviones se encargaron con equipo militar, incluidas torretas, ametralladoras y bastidores de bombas, esto parece poco probable.
La causa más probable de la solicitud fue que las cosas habían ido bastante mal en el campo de batalla, y los bolivianos querían un bombardero pesado con alcance para bombardear Asunción, y el Condor cumplía con esos requisitos. Cuando Estados Unidos prohibió la venta del avión, los bombarderos fueron comprados mediante el subterfugio de una aerolínea de reciente creación llamada Tampa-New Orleans-Tampico (TNT) Airline . Los cuatro bombarderos llegaron hasta Perú antes de que el gobierno estadounidense y los diplomáticos paraguayos fueran alertados y pidieran a Perú que bloqueara el avión.
Bajo el embargo de la Liga de Naciones, Francia bloqueó 10 Potez 50 ordenados por Paraguay, y Holanda bloqueó el envío de cinco CV Fokker . Durante la guerra, Uruguay y Argentina conspiraron para ayudar en la venta de armamento a los paraguayos. Uruguay permitió el transbordo en sus puertos de aeronaves que llegaban de Europa, y Paraguay compró una variedad de aeronaves de entrenamiento, transporte y enlace a través de Argentina.
Evaluación
El costo en aviones y pilotos durante la guerra fue alto en ambos lados. La mayor amenaza para los vuelos y los pilotos fueron los accidentes operativos. De los nuevos Curtiss Ospreys que había encargado Bolivia, dos se perdieron en combate y cuatro en accidentes durante la guerra. Paraguay perdió cuatro aviones en accidentes de entrenamiento y cuatro muertos durante la guerra. Durante la guerra, Bolivia voló entre 57 y 62 aviones de combate y 22 aviones de transporte y entrenamiento.
Paraguay envió 32 aviones de combate y 23 entrenadores y transportes. Según las estadísticas oficiales paraguayas, durante la guerra Paraguay perdió nueve aviones (dos Wibault, cuatro Potez 25, un CANT y dos Fiat CR20) y Bolivia perdió diez (seis Osprey, un Junkers, un Hawk y dos Curtiss Falcons). La principal causa de estas pérdidas en combate fue el fuego terrestre. El combate aire-aire era relativamente raro. Sin embargo, cuando las fuerzas aéreas se enfrentaron cara a cara, se produjo un combate agresivo entre aviones de combate, como un raro enfrentamiento entre un bombardero paraguayo Potez 25 y dos bombarderos bolivianos Breguet XIX.
En algunas ocasiones, hubo ataques exitosos contra bases aéreas enemigas y vertederos de suministros. El ataque aéreo paraguayo más exitoso de la guerra tuvo lugar el 8 de julio de 1934 contra la pista de aterrizaje y el vertedero de suministros en la base fortificada boliviana de Ballivián. Cuatro Potez 25, escoltados por cazas Fiat, arrojaron 40 bombas en la pista de aterrizaje y dañaron al menos siete aviones de combate Curtiss estacionados, así como depósitos y otras instalaciones. El Potez también atacó y destruyó el vertedero principal de combustible. Dos pilotos del ejército uruguayo , los tenientes Benito Sánchez Leyton y Luis Tuya, jugaron un papel clave en el asalto a este bastión boliviano. [24]
El mayor éxito del Cuerpo Aéreo Boliviano ocurrió en la Batalla de El Carmen en noviembre de 1934, cuando unidades aéreas bolivianas cubrieron la retirada del Cuerpo de Caballería, atacando constantemente a las unidades paraguayas que avanzaban. El exitoso escape del ejército boliviano se debió en gran parte a los esfuerzos de esos pilotos.
Ver también
- Guerra del Chaco
- Fuerza Aérea de Bolivia
- Fuerza Aérea Paraguaya
Referencias
- ^ Hagedorn y Sapienza, págs. 30-31
- ^ Hagedorn y Sapienza, págs. 67-68
- ^ Hagedorn y Sapienza, págs.66
- ^ Hagedorn y Sapienza, págs. 74-75
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 43
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 31
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 32
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 25
- ^ Hagedorn y Sapienza, págs. 76-77
- ^ Hagedorn y Sapienza, págs. 77-78
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 36
- ^ John Gimlette. En la tumba del cerdo inflable: viajes por Paraguay . Knopf (6 de enero de 2004). página 336. ISBN 1-4000-4176-7 o ISBN 978-1-4000-4176-3
- ^ Hagerdon y Sapienza, p. 37
- ^ Gimlette, pág. 336
- ^ Guachalla, Luis Fernando (1978). Jayucubás: comentários y crónicas de la Guerra del Chaco . Editorial Los Amigos del Libro, p. 342 (en español)
- ^ Batallas de Nanawa Archivado el 31 de mayo de 2011 en la Wayback Machine por el general Fulgencio Yegros Girola (en español)
- ^ Hagedorn y Sapienza, págs. 32-33
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 24
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 91
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 106
- ^ Hagerdon y Sapienza, págs. 96-100
- ^ Scheina, Robert L. (2003). Las guerras de América Latina Volumen II: La era del soldado profesional, 1900-2001 . Washington, DC: Brasseys, pág. 102. ISBN 1-57488-452-2
- ↑ Los Ecos del primer Bombardeo Nocturno en la Guerra del Chaco , Chaco-Re, No. 28 (julio / septiembre 1989), 12-13. (en español)
- ^ Hagedorn y Sapienza, p. 35
Bibliografía
- Hagedorn, Dan y Antonio Luis Sapienza: Aeronaves de la Guerra del Chaco, 1928-1935 . Editorial Schiffer, Atglen, Pensilvania, 1996. ISBN 0764301462
- von Rauch, Gerd. La guerra aérea del infierno verde . Air Enthusiast Quarterly , núm. 2, sin fecha, págs. 207–213.
- Sapienza Fracchia, Antonio Luis: La Contribución Italiana en la Aviación Paraguaya . Edición del autor. Asunción. 2007. (en español)
enlaces externos
- La guerra del Gran Chaco: luchando por espejismos en las estribaciones de los Andes