La aviónica (una combinación de aviación y electrónica ) son los sistemas electrónicos utilizados en aeronaves , satélites artificiales y naves espaciales . Los sistemas de aviónica incluyen comunicaciones, navegación , visualización y gestión de múltiples sistemas y los cientos de sistemas que se instalan en las aeronaves para realizar funciones individuales. Estos pueden ser tan simples como un reflector para un helicóptero de la policía o tan complicados como el sistema táctico para una plataforma de alerta temprana aerotransportada .
El término " aviónica " fue acuñado en 1949 por Philip J. Klass , editor senior de la revista Aviation Week & Space Technology como un acrónimo de " electrónica de aviación ". [1] [2]
La comunicación por radio se utilizó por primera vez en aviones justo antes de la Primera Guerra Mundial . [3] Las primeras radios aerotransportadas estaban en zepelines , pero el ejército provocó el desarrollo de equipos de radio ligeros que podían ser transportados por naves más pesadas que el aire, de modo que los biplanos de reconocimiento aéreo pudieran informar sus observaciones inmediatamente en caso de que fueran derribados. La primera transmisión de radio experimental desde un avión fue realizada por la Marina de los EE. UU. En agosto de 1910. Las primeras radios de los aviones se transmitían por radiotelegrafía , por lo que requerían que un avión de dos asientos con un segundo tripulante tocara una tecla de telégrafo para deletrear los mensajes en código Morse.. Durante la Primera Guerra Mundial, los equipos de radio bidireccionales de voz AM fueron posibles en 1917 gracias al desarrollo del tubo de vacío triodo , que era lo suficientemente simple como para que el piloto en un avión de un solo asiento pudiera usarlo mientras volaba.
El radar , la tecnología central que se utiliza hoy en día en la navegación aérea y el control del tráfico aéreo , fue desarrollado por varias naciones, principalmente en secreto, como un sistema de defensa aérea en la década de 1930 durante el período previo a la Segunda Guerra Mundial . Mucha aviónica moderna tiene su origen en los desarrollos de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, los sistemas de piloto automático que son comunes hoy en día comenzaron como sistemas especializados para ayudar a los aviones bombarderos a volar con la suficiente firmeza como para alcanzar objetivos de precisión desde grandes altitudes. [4] La decisión británica de 1940 de compartir su tecnología de radar con su aliado estadounidense, en particular el tubo de vacío de magnetrón , en la famosa Misión Tizard., acortó significativamente la guerra. [5] La aviónica moderna es una parte sustancial del gasto en aviones militares. Aviones como el F-15E y el F-14 ahora retirado tienen aproximadamente el 20 por ciento de su presupuesto gastado en aviónica. La mayoría de los helicópteros modernos ahora tienen divisiones presupuestarias de 60/40 a favor de la aviónica. [6]
El mercado civil también ha experimentado un crecimiento en el costo de la aviónica. Los sistemas de control de vuelo ( fly-by-wire ) y las nuevas necesidades de navegación provocadas por espacios aéreos más reducidos han elevado los costos de desarrollo. El cambio más importante ha sido el reciente auge de los vuelos de consumo. A medida que más personas comienzan a utilizar aviones como su principal método de transporte, se han inventado métodos más elaborados para controlar aviones de forma segura en estos espacios aéreos altamente restrictivos. [ cita requerida ]
La aviónica juega un papel importante en iniciativas de modernización como el proyecto de Sistema de Transporte Aéreo de Próxima Generación de la Administración Federal de Aviación (FAA) en los Estados Unidos y la iniciativa de Investigación ATM de Cielo Único Europeo (SESAR) en Europa. La Oficina Conjunta de Planificación y Desarrollo presentó una hoja de ruta para la aviónica en seis áreas: [7]