La rata Tete veld aethomys o Tete veld ( Aethomys ineptus ) es una especie de roedor de la familia Muridae . [2] Se encuentra en Sudáfrica y Eswatini . Sus hábitats naturales son bosques templados , matorrales y pastizales . El nombre común se refiere a la localidad tipo , Tete , en el río Zambesi .
La rata Tete veld es de tamaño moderado, con una longitud cabeza-cuerpo de 12 a 18 cm (4,7 a 7,1 pulgadas), una cola casi sin pelo que mide de 14 a 17 cm (5,5 a 6,7 pulgadas) y un peso de 65 a 107 g. (2,3 a 3,8 oz). El pelaje es de color marrón rojizo en la mayor parte del cuerpo, pero está marcado con pelos negruzcos, lo que le da un tono general que varía de marrón a canela. Las partes inferiores son de color blanco o gris muy pálido, con el pelaje claramente delimitado del resto del cuerpo. [3]
Las ratas tete veld son físicamente indistinguibles de las ratas de roca roja estrechamente relacionadas , y se pensó que representaban una subespecie de esta última hasta tan recientemente como 1998. [4] En ese año, el análisis genético reveló que las dos especies eran distintas, lo que hace que el Tete rata veld un ejemplo de una especie críptica . Aparte del análisis de cromosomas o ADN mitocondrial, las dos especies solo pueden distinguirse de manera confiable por la forma de sus espermatozoides , que tienen una forma espacial inusual en las ratas Tete veld. [3]
Debido a la extrema similitud física entre las ratas tete veld y las ratas roca roja, el rango exacto de estas últimas no está claro, y pueden existir algunas áreas donde ambas especies se encuentran juntas. Sin embargo, la mejor estimación actual sugiere que las ratas tete veld se encuentran en Swazilandia y el noreste de Sudáfrica , donde se encuentran en las provincias del noroeste , Limpopo , Mpumalanga , Gauteng y KwaZulu-Natal , y la parte norte de la provincia de Free State . También se pueden encontrar en algunas regiones vecinas de Mozambique y Botswana , aunque esto aún no se ha confirmado.[1] [3] Prefieren ambientes con una cobertura sustancial, ya sea de vegetación baja o afloramientos rocosos. Si bien generalmente se encuentran en elevaciones de más de 1,000 m (3,300 pies), también se pueden encontrar en altitudes mucho más bajas, incluidos los bosques costeros cerca de Durban . [3]
Aunque previamente se han reconocido hasta ocho subespecies, alguna evidencia indica un cambio clinal gradual en las características físicas con la latitud, lo que significa que estas subespecies pueden no ser distintas y que la rata Tete veld es monotípica . [5]
Las ratas tete veld son nocturnas y principalmente herbívoras, se alimentan de una mezcla de vegetación, especialmente semillas, aunque los insectos forman hasta el 9% de su dieta. [3] Los individuos habitan rangos de hogares no exclusivos entre 1,500 y 3,000 m 2 (16,000 y 32,000 pies cuadrados), [6] y la densidad de población es relativamente baja, típicamente menos de 18 / ha (7.3 / acre). [3] Se ha informado que tiene hábitos semi-arbóreos. [7]