Xerini es una tribu de ardillas terrestres que se encuentran en África y Asia. Con las tribus Marmotini ( ardillas terrestres holárticas ) y Protoxerini (ardillas africanas), forman la subfamilia Xerinae . Hay cinco géneros vivos : Xerus , la ardilla terrestre sin rayas; Euxerus , la ardilla terrestre rayada; Geosciurus , las ardillas terrestres del Cabo y de la montaña; Atlantoxerus , que contiene la ardilla de Berbería viva del norte de África y algunas especies extintas; y Spermophilopsis , que contiene laardilla terrestre de garras largas de Asia Central.
Las ardillas viven en bosques abiertos, praderas o terrenos rocosos. Son diurnos y terrestres, viviendo en madrigueras. Su dieta consiste en raíces, semillas, frutas, vainas, granos, insectos, pequeños vertebrados y huevos de aves. Viven en colonias similares a los perros de las praderas norteamericanos y tienen un comportamiento similar. Si se mantienen como mascotas, corren libres como lo hacen los gatos domésticos; de lo contrario, los granjeros los consideran plagas. La reproducción de las ardillas terrestres sudafricanas es asincrónica y no hay un período específico de reproducción, aunque se ven muy pocas camadas sobre el suelo en los meses de julio a octubre. El período de gestación dura 48 días y los jóvenes se destetan después de 52 días. Hay de uno a tres bebés por camada. Una hembra alcanza la madurez sexual cuando tiene 10 meses y un macho madura a la edad de 8 meses.Aunque una hembra tiene la capacidad de reproducirse durante todo el año, menos del 10% reproduce más de una camada al año.
La ardilla de tierra sudafricana no hiberna. Estas ardillas son muy sociables y viven en grupos de 1 a 3 hembras y 2 a 3 machos. A veces, el número de machos puede exceder hasta 9 con algunas hembras subadultas. Una cosa interesante de esta raza es que a los machos maduros les gusta formar sus propios grupos y puede haber de 19 a 20 individuos en un grupo. Estos grupos se llaman bandas.
Su área de distribución se comparte con otros grupos, lo que en realidad es algo bastante sorprendente, ya que en el caso de la mayoría de los mamíferos, generalmente existe una competencia extremadamente dura para conseguir la hembra. El instinto de vida en grupo de esta especie le brinda una oportunidad de supervivencia de los depredadores que supera la desventaja de las oportunidades de reproducción que provienen de la competencia.