Las ardillas de tierra africanas o xerus [1] [2] ( género Xerus ) forman un taxón de ardillas de la subfamilia Xerinae . Solo se encuentran en África . Hay otra ardilla de tierra africana del género Atlantoxerus , el Atlantoxerus getulus presente en el suroeste de Marruecos y el norte del Sahara Occidental. Es invasora en las Islas Canarias desde su introducción en 1971.
Ardilla de tierra africana o xerus Rango temporal: Plioceno temprano a reciente | |
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Ardilla de tierra del Cabo ( Xerus inauris ) | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Sciuridae |
Tribu: | Xerini |
Género: | Xerus Hemprich y Ehrenberg, 1833 |
Especies | |
Hay cuatro especies de xerus divididas en tres subgéneros:
- Género Xerus
- Subgénero Euxerus
- Ardilla de tierra rayada , Xerus erythropus (suroeste de Marruecos, sur de Mauritania y Senegal)
- Subgénero Geosciurus
- Ardilla de tierra del Cabo , Xerus inauris (también: ardilla de tierra sudafricana) (Namibia, Botswana, Zimbabwe, Sudáfrica)
- Ardilla de tierra de Damara , Xerus princeps (suroeste de Angola, Namibia)
- Subgénero Xerus
- Ardilla de tierra sin rayas , Xerus rutilus (desde el noreste de Sudán hasta el noreste de Tanzania)
- Subgénero Euxerus
Las ardillas viven en bosques abiertos, praderas o zonas rocosas. Son diurnos y terrestres, viven en madrigueras. Su dieta consiste en raíces, semillas, frutos, vainas, granos, insectos, pequeños vertebrados y huevos de aves. Viven en colonias similares a los perros de las praderas de América del Norte y tienen un comportamiento similar. Si se mantienen como mascotas, corren libres como lo hacen los gatos domésticos; de lo contrario, los agricultores los consideran plagas. La reproducción en las ardillas terrestres sudafricanas es asincrónica y no hay un período específico de reproducción, aunque se ven muy pocas camadas sobre el suelo en los meses de julio a octubre. El período de gestación dura 48 días y las crías se destetan a los 52 días. Hay de uno a tres bebés por camada. Una hembra alcanza la madurez sexual cuando tiene 10 meses y un macho madura a la edad de 8 meses. Aunque una hembra tiene la capacidad de reproducirse durante todo el año, menos del 10% reproduce más de una camada en un año.
La ardilla de tierra sudafricana no hiberna. Estas ardillas son muy sociables y viven en grupos de 1 a 3 hembras y 2 a 3 machos. A veces, el número de machos puede exceder hasta 9 con algunas hembras subadultas. Una cosa interesante acerca de esta raza es que a los machos maduros les gusta formar sus propios grupos y puede haber de 19 a 20 individuos en un grupo. Estos grupos se llaman bandas.
Su área de distribución se comparte con otros grupos, lo que en realidad es bastante sorprendente, ya que en el caso de la mayoría de los mamíferos, generalmente existe una competencia extremadamente dura para conseguir la hembra. El instinto de vida en grupo de esta especie le da una oportunidad de supervivencia de los depredadores que sobrepasa la desventaja de las oportunidades de reproducción que provienen de la competencia.
Referencias
- Nowak, Ronald M. 1991. págs. 577-8 , Mamíferos del mundo, Quinta edición de Walker , vol. I. Prensa de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore.
- Thorington, RW Jr. y RS Hoffman. 2005. Familia Sciuridae. pp. 754–818 en Mammal Species of the World una referencia taxonómica y geográfica. DE Wilson y DM Reeder eds. Prensa de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore