El Festival Afropunk (comúnmente conocido como Afropunk o Afropunk Fest ) es un festival artístico anual que incluye música en vivo, cine, moda y arte producido por artistas negros. El festival hizo su debut en la Academia de Música de Brooklyn (BAM) en 2005 y desde entonces se ha expandido a otras partes del mundo. Originalmente cofundado por James Spooner y Matthew Morgan, el festival se inspiró en el documental Afro-Punk de Spooner de 2003 , que destacó a los punks negros en todo Estados Unidos y luego culminó en una serie de espectáculos en vivo titulados "The Liberation Sessions" co-curados por Spooner. y Morgan. [1]El festival originalmente buscaba brindarles a los negros la oportunidad de construir una comunidad dentro de la subcultura punk predominantemente blanca y proporcionar un escenario para artistas alternativos negros que no eran reconocidos en la corriente principal y estaban fuera del hip hop, R&B, soul, etc. [2] para atraer a un público más amplio, el festival cambió para incluir la música soul y hip hop , que amplió su objetivo demográfico, la atracción de cabezas de cartel, incluyendo cubo de hielo , Lauryn Hill , Lenny Kravitz , y Gary Clark, Jr. . [2] Los intérpretes musicales ahora representan una variedad de géneros, principalmente conocidos por reflejar la cultura afroamericana.
Los cambios de Afropunk en su diversa vitrina cultural han permitido que el festival aumente sus masas a 60.000 asistentes. [3] Debido a las alteraciones del festival que se desviaron de la cultura original de Afropunk, el ex cofundador, James Spooner, tomó la decisión de poner fin a su participación en 2008. Poco después, la veterana de la industria musical Jocelyn Cooper fue presentada al festival como coorganizadora. ampliando Afropunk Fest a Atlanta, París, Londres y Johannesburgo, Sudáfrica.
James Spooner estrenó su documental Afro-Punk de 66 minutosen 2003. Explora las vidas de la juventud negra dentro de una subcultura punk blanca con el objetivo de expandir las nociones de negritud y recuperar las raíces del rock proporcionando una plataforma para artistas negros que no tuvieron la oportunidad en otros lugares. Al crecer bi-racial, en las calles de la ciudad de Nueva York, Spooner descubrió y se conectó con la escena de la música punk y su cultura, pero también se sintió alienado tanto de sus compañeros blancos en la escena como de la comunidad negra fuera de la escena. Después de examinar el mundo del hardcore punk en Estados Unidos en ese momento, y notar la falta de gente de color, junto con la ausencia de diálogo sobre la raza a pesar de sus inclinaciones activistas, comenzó a cuestionarse qué significa ser negro en escenas alternativas. Profundizar en el tema racial se convirtió en la inspiración de su documental.Viajando por Estados Unidos y el extranjero, Spooner siguió la vida de cuatro afroamericanos que se sumergieron y dedicaron su vida a la escena punk rock y sus valores. A través de entrevistas exclusivas con punks y varias bandas de punk rock que incluyen,Fishbone , 24-7 Spyz y Dead Kennedys , el documental de Spooner cubrió temas de soledad, exilio, citas interraciales y la doble vida que llevan las personas de color dentro de una comunidad subcultiva predominantemente blanca. [1]
Spooner realizó una gira por los Estados Unidos y el mundo, proyectándola más de 300 veces y consiguiendo seguidores y construyendo una comunidad. Luego creó un tablero de mensajes para conectar a personas negras alternativas de todo el mundo. Poco después realizó espectáculos para fomentar esa comunidad. Los espectáculos incluyeron Bad Brains Tributes, la serie The Double Consciousness Rock en CBGB, una gira por la costa oeste y proyección con Ricky Fitts, y otros. [4]