Muhammad Afzal Upal es escritor y científico cognitivo con contribuciones a la ciencia cognitiva de la religión , [1] aprendizaje automático para la planificación, [2] [3] y simulación social basada en agentes . [4]
Nació en Pakistán con 2 hermanas y 3 hermanos. Su familia emigró a Canadá porque Ahmadiyya , la forma de Islam que practicaban, fue discriminada en Pakistán. [5] Para su investigación de doctorado, trabajó bajo la supervisión de la profesora Renee Elio en la Universidad de Alberta . En diciembre de 1999 defendió con éxito su tesis sobre "Aprender a mejorar la calidad de los planes elaborados por planificadores de orden parcial". [6]
Fue presidente del Primer Taller Internacional sobre Cognición y Cultura, la XIV Conferencia Anual de la Asociación Norteamericana de Ciencias Computacionales, Sociales y Organizacionales, el Taller AAAI-06 sobre Modelado Cognitivo y Simulación Social basada en Agentes, [7]
En julio de 1999, Upal fue contratado como profesor asistente titular de ciencias de la computación en la nueva Facultad de Ciencias de la Computación de la Universidad de Dalhousie . En 2001, se trasladó a Information Extraction & Transport (IET) Inc. para trabajar como científico senior en varios proyectos patrocinados por DARPA para desarrollar sistemas de ayuda a la toma de decisiones basados en redes bayesianas . En julio de 2003, se incorporó al Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación de la Universidad de Toledo como profesor asistente permanente para enseñar ciencias de la computación. De 2008 a 2017, trabajó como científico de defensa en el Centro de Investigación de Toronto de Defensa y Desarrollo de Canadá . [8] De 2017 a 2020 2017 se desempeñó como director de laInformática y Ciencias de la Información en Mercyhurst University . Desde 2020 [1] , ha trabajado como presidente del Departamento de Ingeniería de Software y Ciencias de la Computación [2] en la Universidad de Wisconsin-Platteville .
Ha contribuido a las áreas de investigación de Cognición y Cultura y Ciencia Cognitiva de la religión a través del desarrollo del modelo Contexto de mínima contraintuividad . [9] [10] En un artículo de 2005 en el Journal of Cognition and Culture , propuso una ciencia cognitiva de los nuevos movimientos religiosos. [11] Upal también ha sido pionera en una técnica de simulación social basada en agentes, rica en conocimientos , para simular el desarrollo de creencias culturales complejas. [12] En 2017, su libro Moderate Fundamentalists: Ahmadiyya Muslim Jama'at en la lente de la ciencia cognitiva de la religión., fue publicado por DeGruyter Press. El libro utiliza un modelo basado en el contexto de mínima contra-intuición para explicar las afirmaciones contra-intuitivas de los fundadores de nuevos movimientos religiosos como Mirza Ghulam Ahmad , el fundador de Ahmadiyya Islam . [13] Coeditó el Manual Brill de Sectas y Movimientos Islámicos con la profesora Carole M. Cusack . [14]