La ley de trabajadores de agencias se refiere a un cuerpo de leyes que regula la conducta de las agencias de empleo y los derechos laborales de las personas que consiguen trabajo a través de ellas. La situación típica involucra a la persona que va a una agencia de empleo y luego la agencia de empleo envía a la persona a un empleador real para un trabajo adecuado.
La Organización Internacional del Trabajo pidió el establecimiento de agencias públicas de empleo en su lugar. Para evitar las prácticas abusivas de las agencias privadas, debían ser abolidas por completo o al menos estrictamente reguladas. En la mayoría de los países, son legales pero están regulados.
Probablemente inspirado por las sentencias disidentes en un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos llamado Adams v. Tanner , la primera recomendación de la Organización Internacional del Trabajo estaba dirigida a las agencias de cobro de tarifas. Recomendación sobre el desempleo, 1919 (núm. 1), art. 1 pidió a cada miembro que
"tomar medidas para prohibir el establecimiento de agencias de empleo que cobran honorarios o que realizan su negocio con fines lucrativos. Cuando tales agencias ya existan, se recomienda además que se les permita operar solo con licencias gubernamentales, y que se tomen todas las medidas practicables para abolir tales agencias tan pronto como sea posible".
"un sistema de agencias públicas de empleo gratuitas bajo el control de una autoridad central. Se nombrarán comités, que incluirán representantes de los empleadores y de los trabajadores, para asesorar sobre asuntos relacionados con el funcionamiento de estas agencias".
En 1933, el Convenio sobre las agencias retribuidas de colocación (núm. 34) pidió formalmente su abolición. La excepción era si las agencias tenían licencia y se acordaba una escala de honorarios por adelantado. En 1949, se elaboró un nuevo Convenio revisado (núm. 96) . Eso mantuvo el mismo esquema pero aseguró una 'exclusión voluntaria' (Art. 2) para los miembros que no deseaban inscribirse. Las agencias eran una parte cada vez más arraigada del mercado laboral. Estados Unidos no firmó las Convenciones. El último Convenio, el Convenio sobre las agencias privadas de empleo, 1997 (núm. 181) adopta una postura mucho más suave y exige simplemente una regulación.