La ley de trabajadores de agencia se refiere a un cuerpo de leyes que regula la conducta de las agencias de empleo y los derechos laborales de las personas que obtienen trabajo a través de ellas. La situación típica implica que la persona vaya a una agencia de empleo y luego la agencia de empleo envíe a la persona a un empleador real para un trabajo adecuado.
La Organización Internacional del Trabajo pidió el establecimiento de agencias públicas de empleo en su lugar. Para prevenir las prácticas abusivas de las agencias privadas, debían ser completamente abolidas o al menos estrictamente reguladas. En la mayoría de los países, son legales pero están regulados.
Probablemente inspirada por las sentencias disidentes en un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos llamado Adams v. Tanner , la primera Recomendación de la Organización Internacional del Trabajo estaba dirigida a las agencias de pago. La Recomendación sobre el desempleo, 1919 (núm. 1), art. Pedí a cada miembro que
"tomar medidas para prohibir el establecimiento de agencias de empleo que cobren honorarios o que realicen sus actividades comerciales con fines de lucro. Cuando ya existan tales agencias, se recomienda además que se les permita operar únicamente con licencias gubernamentales, y que se tomen todas las medidas posibles abolir esas agencias lo antes posible ".
"un sistema de agencias públicas de empleo gratuitas bajo el control de una autoridad central. Se nombrarán comités, que incluirán representantes de los empleadores y de los trabajadores, para asesorar sobre los asuntos relacionados con el funcionamiento de estas agencias".
En 1933, el Convenio sobre las agencias de colocación remuneradas (núm. 34) pidió formalmente su abolición. La excepción fue si las agencias tenían licencia y se acordaba por adelantado una escala de tarifas. En 1949, se elaboró un nuevo convenio revisado (No 96) . Eso mantuvo el mismo esquema pero aseguró una 'opción de exclusión' (Art. 2) para los miembros que no deseaban registrarse. Las agencias eran una parte cada vez más arraigada del mercado laboral. Estados Unidos no se adhirió a los convenios. El último convenio, el Convenio sobre las agencias de empleo privadas, 1997 (núm. 181) adopta una postura mucho más suave y pide simplemente una reglamentación.