Agnes Marion de Silva (de soltera Nell ; 1885 - 1961) fue una mujer activista de Sri Lanka de una sociedad progresista que, durante la década de 1930, fue pionera en cuestiones relacionadas con la mujer y, en particular, el sufragio o sufragio de adultos para mujeres en Sri Lanka. [1] Ella jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Unión de Franquicias de Mujeres de Sri Lanka. [2] [3]
Agnes de Silva nació en Colombo en 1885. Era la única hija de Paul Nell de una familia aristocrática cristiana burguesa , que era ingeniero en la provincia de Kandy. Se casó con George E. de Silva , un budista cingalés, abogado de profesión conocido por su enfoque liberal en cuestiones sociales y políticas y que impulsó la causa del sufragio femenino. Cortejó a Agnes en muchas fiestas de baile y música y se casó con ella en una gran celebración en 1908. [2] [1] Tuvieron dos hijas, Anil de Silva y Minnette de Silva , y un hijo, Fredrick de Silva . [4]
Al promover el movimiento por el sufragio femenino en el entonces Ceilán gobernado por los británicos (ahora conocido, después de la independencia, como Sri Lanka), de Silva funcionó como secretaria de la Unión de Franquicias de Mujeres, que fue establecida en 1927 por mujeres de alto nivel social que también buscaban profesiones orientadas a la carrera. En ese momento, su tía Winfred Nell era una destacada médica. Persiguió el activismo para obtener derechos de franquicia para las mujeres, lideró y organizó una delegación de mujeres miembros del Sindicato de Franquicias para presentar su caso en la Comisión de Reforma Constitucional de Donoughmare de 1928 que el entonces gobierno británico había constituido. [1] Agnes había testificado ante la Comisión que los indios tamileslas mujeres en Sri Lanka también deberían tener derecho al voto. [5] Inicialmente, la Comisión había acordado otorgar franquicia a mujeres mayores de treinta años. Volvió a visitar Gran Bretaña con su esposo para presentar el caso de Sri Lanka no solo por el sufragio sino también por otras reformas. Las reformas que se aceptaron se convirtieron en parte de una nueva constitución que entró en vigor en 1931. [1] Después de que la nueva constitución entró en vigor, el sufragio adulto se extendió a las mujeres mayores de 21 años, [1] para votar independientemente de su estado educativo. [1]Luego se presentó a las Elecciones Generales, representando al Partido Laborista del distrito electoral de Galagedara sobre el tema del sufragio universal, pero no logró ser elegida. Fue miembro del Comité Ejecutivo del Partido Laborista. [1] [6] Ella, junto con su esposo George y Agnes de Silva, trabajaron por la independencia de Sri Lanka del dominio británico que entró en vigor en 1948. [7]