Agness Underwood

Periodista y editor de periódico estadounidense

Agness Underwood
Nació	Agnes May Wilson ( 17/12/1902 )17 de diciembre de 1902 San Francisco , California, Estados Unidos
Murió	3 de julio de 1984 (03 de julio de 1984)(81 años) Greeley, Colorado , Estados Unidos
Lugar de descanso	Parque Memorial Forest Lawn , Glendale, California
Ocupación	Reportero de periódico, editor
Años activos	1926–1968
Esposos)	Harry Underwood (m. 1920-1943; divorciado)

Agness May Underwood (17 de diciembre de 1902 - 3 de julio de 1984) fue una periodista y editora de periódicos estadounidense, y una de las primeras mujeres en los Estados Unidos en ocupar la dirección de una ciudad en un importante diario metropolitano. ^{[1] [2]} Fue precedida por Laura Vitray, quien se convirtió en editora municipal del New York Evening Graphic en 1930, y por Mary Holland Kinkaid, quien fue editora municipal en el Old Herald , probablemente a principios del siglo XX. Trabajó como reportera para Los Angeles Record de 1928 a 1935, el Herald-Express de 1935 a 1962 y el Herald-Examiner de 1962 a 1968. ^{[1] [3] [4] [5] [6]}

Vida y carrera

Agnes May Wilson nació en San Francisco , California, de Clifford Wilson, un soplador de vidrio oficial, y Mamie Sullivan Wilson, ama de casa. ^[5] Underwood adoptaría la doble "s" distintiva al final de su primer nombre en 1920. ^[5] Underwood era la mayor de dos hijas. Los frecuentes movimientos de la familia Wilson estaban determinados por el lugar donde Clifford podía encontrar trabajo. En noviembre de 1907, Mamie murió al dar a luz. ^[5] El trabajo de Clifford le obligaba a viajar, lo que le impedía cuidar de las niñas por su cuenta. Underwood y su hermana menor fueron entregadas a parientes en Terre Haute, Indiana, ser criado. Underwood recordó que ella y su hermana no se quedaron en Terre Haute y que se mudaron con frecuencia, a menudo terminando en manos de organizaciones benéficas públicas. ^{[3] [5]}

Clifford se angustió por la forma en que trataban a sus hijas y encontró dos hogares de acogida en Portland, Indiana , cada uno dispuesto a llevarse a una de las niñas. La hermana de Underwood fue enviada a vivir con una familia de granjeros. El nuevo hogar de Underwood estaba con Charles y Belle Ewry y sus tres hijos. Ella y el mayor de los tres hijos, Ralph, se agradaron de inmediato. Ralph Ewry se convirtió en su amigo y protector. Más tarde, Underwood describió la casa de los Ewry como un entorno serio, soportable solo por la amabilidad de Ralph. ^{[3] [5]}

A Underwood le fue bien en la escuela y se saltó tres grados; sin embargo, cuando ingresó a la escuela secundaria en 1916, su entusiasmo por sus estudios había disminuido y abandonó el décimo grado. Underwood aceptó el trabajo como empleado en el sótano de los grandes almacenes Cartwright en Portland, Indiana. Ella se sintió cada vez más infeliz viviendo con los Ewry, particularmente después del despliegue de Ralph en el extranjero como soldado durante la Primera Guerra Mundial.Ralph sintió el descontento de Underwood en sus cartas y, creyendo que ella podría estar mejor con un pariente consanguíneo, logró localizar a uno de ellos. sus parientes lejanos en San Francisco. ^{[3] [5]}

Underwood llegó a San Francisco en noviembre de 1918 y se mudó con su pariente que vivía en un apartamento en Geary Street . Underwood sabía que se esperaba que ella contribuyese a los gastos del hogar y se dispuso a encontrar un trabajo. Después de unos días frustrantes de búsqueda de trabajo sin éxito, llegó al apartamento solo para descubrir que su pariente se había mudado dejando a Underwood en la ruina, sola y sin hogar. ^{[3] [5]}

Otra de las parientes femeninas de Underwood la invitó a mudarse a Hollywood , California, y vivir con ella. Poco después de su llegada, quedó claro que el pariente de Underwood solo estaba interesado en transformar a la niña en una estrella infantil. Cuando ese plan falló, el pariente echó a Underwood a la calle. ^[3]

Underwood se convirtió en residente en la casa del Ejército de Salvación para mujeres trabajadoras en el centro de Los Ángeles y consiguió un trabajo en los grandes almacenes Broadway . Fue allí donde conoció a Evelyn Conners, una mujer unos meses menor que ella, que se convertiría en su amiga de toda la vida. ^[3]

Después de un breve traslado a Salt Lake City , Utah, Underwood regresó a Los Ángeles, donde encontró trabajo como mesera en el restaurante Pig 'n Whistle en el centro de Los Ángeles. Un día de abril de 1920, se lamentaba con Harry Underwood, un compañero de trabajo, de que su pariente de Hollywood había resurgido y había exigido que Underwood viviera con ella nuevamente y le entregara sus cheques de pago, o entregaría a la menor a las autoridades. . Harry le dijo que el pariente no podía hacer eso si él y Underwood estaban casados. La pareja se casó tres semanas después, el 28 de abril de 1920. ^{[3] [5]}

En 1926, Underwood y su esposo se habían convertido en padres de una hija y un hijo. El esposo y la hermana de Underwood trabajaban fuera de casa, pero la familia seguía luchando para llegar a fin de mes. Una de las pequeñas economías que practicaba Underwood era usar las medias de seda heredadas de su hermana. Un día, Underwood le pidió dinero a su esposo para comprar un nuevo par de medias, pero él se opuso. Siguió una discusión y Underwood le dijo a su esposo que si él no le daba dinero para las medias, ella conseguiría un trabajo y se las ganaría ella misma. ^{[3] [5]}

En su autobiografía, Periodista (Harper Brothers, 1949), Underwood dijo que no quería trabajar fuera de casa y que no tenía idea de dónde buscar trabajo. Al final resultó que, un trabajo la encontró. Al día siguiente de la discusión sobre las medias, la amiga de Underwood, Evelyn Connors, la llamó y le preguntó si estaría interesada en un trabajo temporal en la centralita del Record . Underwood aprovechó la oportunidad y así comenzó su carrera en el negocio de los periódicos.

Los Ángeles Record

En octubre de 1926, Underwood comenzó su trabajo como operadora de centralita en Los Angeles Record . Fue en el Record donde Underwood aprendió el negocio de los periódicos desde cero. Estudió rápido y trabajó duro en cualquier tarea que le asignaran. Ayudó a Gertrude Price, quien escribió una columna de mujeres bajo el seudónimo de Cynthia Gray, en el programa de canastas navideñas para los pobres. Price reconoció el talento innato de Underwood y se convirtió en su mentor. En diciembre de 1927, William Edward Hickman secuestró, asesinó y luego masacró a Marion Parker, de doce años . Hickman estaba huyendo cuando Underwood vio a United Pressflash de que había sido capturado en Oregon. Underwood telefoneó a su marido para comunicarle la noticia. Price escuchó la llamada y reprendió a Underwood por hablar de una historia fuera de la sala de redacción antes de que estuviera impresa. Underwood nunca volvió a cometer ese error. ^[3]

Underwood se abrió camino a reportero en el Registro , y su primer carril fue una entrevista con un hombre mayor que se le atribuye haber plantado la primera algodón en California. ^[3]

Los primeros reportajes sobre crímenes importantes de Underwood comenzaron el 20 de mayo de 1931, cuando Los Ángeles fue sacudida por los asesinatos de Charles H. Crawford y Herbert F. Spencer. Crawford era un ex tabernero y una potencia detrás de escena en el gobierno de la ciudad. Spencer era un ex reportero de la policía que se había asociado con Critic of Critics , un semanario de cruzada política. Al día siguiente de los asesinatos, David H. Clark, de treinta y tres años, ex fiscal adjunto y candidato a juez municipal, se entregó al fiscal y admitió los asesinatos. ^[3]

Underwood había notado un par de lagunas en la cobertura de los asesinatos. Le pareció extraño que nadie hubiera entrevistado a los padres de Clark. Underwood logró localizarlos y le dieron una entrevista exclusiva y fotografías. La entrevista de Underwood con los padres de Clark apareció en el periódico bajo el título "La Sra. Clark dice que su hijo es inocente", lo que le valió un título de doble columna. ^[3]

Underwood recibió un número cada vez mayor de historias importantes para cubrir en el Record , y su reputación como reportera creció. Se le ofreció un trabajo en William Randolph Hearst 's Herald-Express , pero ella lo rechazó. El Herald-Express esperaba que ella le proporcionara su propio automóvil, pero ella no era dueña de un automóvil. Además, sentía que estaba adquiriendo una valiosa experiencia en todos los aspectos del negocio de los periódicos en el Record , siempre con poco personal , y le preocupaba estar más restringida en el Herald-Express .

A principios de enero de 1935, el Herald-Express volvió a ofrecer un trabajo a Underwood. Había decidido rechazar la oferta cuando un par de días después se enteró de que el Disco había sido vendido al Illustrated Daily News . A pesar de las garantías de que su puesto sería seguro, Underwood decidió aceptar la oferta de trabajar para el Herald-Express .

Heraldo-Expreso

La primera tarea de Underwood para el Herald-Express fue entrevistar a Amelia Earhart . El aviador había completado con éxito un histórico vuelo en solitario desde Honolulu , Hawaii, a Oakland, California . Underwood vigiló la casa de Earhart en North Hollywood durante varias horas antes de que ella apareciera. La entrevista valió la pena la espera; Underwood descubrió que ella era la única reportera del Herald-Express que había alcanzado a Earhart.

Tres semanas después de que ella comenzara a trabajar en el Herald-Express , Underwood dibujó al fotógrafo Perry Fowler para una historia sobre la violación de una niña de dieciséis años. Underwood y Fowler trabajaron juntos regularmente después de eso y fueron considerados extraoficialmente como un equipo. Hicieron las rondas matutinas (llamadas "carreras de leche") de las cárceles locales. Visitaron la cárcel de Lincoln Heights casi a diario, investigando crímenes y escándalos sobre los que informar.

Entre las historias que cubrió Underwood durante los siguientes doce años se encuentran las muertes prematuras de las estrellas de Hollywood Thelma Todd (a cuya autopsia asistió) y Jean Harlow . Escribió una serie de artículos sobre la vida de las mujeres encarceladas en la prisión de mujeres de California en Tehachapi , e informaría sobre casi todos los casos de asesinatos importantes en la ciudad, que culminaron con el infame asesinato de Elizabeth Short, de veintidós años. en enero de 1947 ^[3]. También informó sobre el caso de Nellie May Madison.quien fue condenada por disparar y matar a su esposo el 24 de marzo de 1935. Al principio, Underwood asumió que Madison era culpable porque se casó cinco veces y no tuvo hijos del matrimonio. Con el tiempo, se convirtió en defensora de Madison y obtuvo el clamor de cartas que tenían la condena de Madison de muerte a cadena perpetua.

El 15 de enero de 1947, se encontró el cuerpo dividido en dos de una mujer joven en Leimert Park, cerca de Thirty-Ninth y Norton. Según Underwood, ella fue la primera reportera en llegar al lugar del depósito de cadáveres. La mujer muerta pronto fue identificada como Elizabeth Short de Medford, Massachusetts. Underwood declaró en su autobiografía, Newspaperwoman , que la popularización del apodo de " Black Dahlia " de Short fue el resultado de información que había recibido de un detective de homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles. ^[3]

En medio del informe sobre el caso de Black Dahlia, Underwood fue ascendido a editor de la ciudad del Herald-Express . Underwood dijo que la habían retirado de informar sobre el caso dos veces, cada vez sin previo aviso o explicación. La segunda vez se le informó que su nueva asignación era la de editora de la oficina de la ciudad. ^{[3] [5]}

Con un bate de béisbol recortado y una pistola de arranque, Underwood dirigió un equipo de reporteros y fotógrafos duros que la llamaron "Aggie" (el apodo que había adquirido mientras trabajaba en el Record ) hasta su jubilación en 1968. ^[7]

Demanda CBS

El 22 de abril de 1981, la abogada de Underwood, Caryl Warner, presentó una demanda por difamación de 110 millones de dólares contra el autor Ovid Demaris y la editorial Times Books por un pasaje de El último mafioso . ^[8] El libro relata la historia de vida del mafioso Jimmy "The Weasel" Fratianno . El pasaje impugnado se refería a un incidente a fines de la década de 1940 que involucró al gángster Mickey Cohen . Según Fratianno, Cohen se había embolsado $ 1 millón de contribuyentes a la causa israelí al colocar una historia falsa en el Herald-Express que decía que el barco que transportaba el dinero se había hundido en el mar. Fratianno fue citado diciendo:

"[Cohen] tiene esta chica en el Herald, Aggie Underwood. Ella es una gran editora allí y esta chica caminaría sobre brasas por Mickey. Imprime cualquier mierda que él le diga. A mi modo de ver, Mickey la llamó e inventó un sobre la compra de armas y municiones para los judíos y le dijo que el barco se hundió ". ^[8]

Fratianno repitió la historia al entrevistador Mike Wallace en el programa de televisión de CBS 60 Minutes , y la demanda se amplió para incluir a Wallace et al. ^[5]

Según Underwood, no conoció a Cohen hasta principios de la década de 1950, unos años después del presunto incidente. Underwood nunca negó ser amigo de Cohen, y admitió que a menudo era una fuente de noticias; de hecho, Cohen había obtenido las cartas de Lana Turner - Johnny Stompanato para Underwood después de que la hija de Turner, Cheryl , fuera acusada de la muerte a puñaladas de Stompanato el 4 de abril de 1958. ^[4]

Underwood murió antes de que la demanda pudiera ir a juicio. Más tarde, su familia abandonó la demanda.

Vida posterior y muerte

En 1981, y con problemas de salud, Underwood se mudó de Los Ángeles a Greeley, Colorado , para vivir cerca de su hijo y sus nietos. El 3 de julio de 1984 sufrió un infarto fatal. El funeral de Underwood se llevó a cabo en la Iglesia Episcopal St. James en el centro de Los Ángeles el 7 de julio de 1984. ^[4]

Después de su muerte, Underwood fue elogiada en todos los periódicos locales. El Herald-Examiner dijo:

"No se dejaba intimidar por las escenas del crimen más espeluznantes y tenía una habilidad especial para obtener detalles que eludían a otros reporteros. Como editora, conocía los nombres y números de teléfono de numerosas celebridades, además de todos los bares que frecuentaban sus reporteros. mejores fuentes, que van desde gánsteres y prostitutas hasta estrellas de cine y funcionarios gubernamentales ". ^[4]

Underwood está enterrado en Forest Lawn Memorial Park , Glendale, California , en el Court of Freedom, Sanctuary of Affection, cripta 1239.

Filmografia

El 11 de noviembre de 1956, Underwood fue objeto de un episodio del programa de televisión This Is Your Life . También fue objeto de un documental cinematográfico de 2017 titulado Agness Underwood: First Lady of the Newsroom . ^[9]

Honores y premios

• 31 de marzo de 1949. Premio Mujer de Logro, Legión Americana, Consejo del Condado de Los Ángeles y su Auxiliar.
• 27 de julio de 1949. Premio Nacional Headliner, por logros destacados en periodismo, Theta Sigma Phi , en su convención nacional, Dallas, Texas.
• 15 de abril de 1950. Invitada de honor, banquete anual, Women's National Press Club, Washington, DC
• 11 de agosto de 1951. Licenciatura honoraria, Maestría en Administración de Empresas, Woodbury College, Los Ángeles.
• 16 de febrero de 1952. Premio Golden Flame (primero en ser presentado), Asociación de Mujeres de Prensa de California.
• 12 de enero de 1956. Trofeo, por "logro sobresaliente", "La vida es lo que haces", programa de televisión de Columbia Broadcasting System.
• 4 de enero de 1957. Cita, por "éxito en su campo elegido de periodismo", Comandancia de Los Ángeles, Caballeros Templarios.
• 9 de mayo de 1957. Citación, Legión Americana, Distrito 17, California.
• 16 de mayo de 1957. Premio Sister Pin, fraternidad del servicio exterior Delta Phi Epsilon .
• 12 de junio de 1957. Premio al Logro Sobresaliente, Women's Graphic Arts Club, Los Ángeles.
• Junio ​​de 1957. Comandante honorario y premio, Puerto de Los Ángeles, Junta de Comisionados del Puerto.
• 12 de junio de 1958. Pergamino del Concejo Municipal de Los Ángeles que contiene una copia de la resolución aprobada por unanimidad, por un servicio sobresaliente ... al ... periodismo en general ... y ... su liderazgo ... en numerosos proyectos ... para el mejoramiento de Los Ángeles ... "
• 20 de junio de 1958. Título honorario. Doctor en Derecho, Colegio de Médicos y Cirujanos Osteopáticos, Los Ángeles.
• 17 de enero de 1959. Una de las 348 mujeres de Los Ángeles incluidas en la primera edición de "Quién es quién de las mujeres estadounidenses".
• 13 de diciembre de 1960. Copa de plata como una de las "mujeres del año" de Los Angeles Times. Este fue el primer premio de periodismo de Los Angeles Times " . ^[10]
• 26 de marzo de 1961. Premio anual del presidente, B'nai B'rith Girls of Southern California. "... para inspirar a las adolescentes".
• 28 de julio de 1961. Invitada de honor "Periodista del año", banquete del Greater Los Angeles Press Club.
• 28 de junio de 1962. Premio Medallón como "La mujer más destacada en periodismo", Federación Nacional de Mujeres de Prensa, convención, Denver, Colorado.
• 7 de julio de 1962. Premio al Mérito, Orden Militar del Corazón Púrpura, Departamento de California.
• 18 de julio de 1962. El alcalde Samuel W. Yorty proclamó el "Día de Aggie Underwood" en Los Ángeles. El Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó por unanimidad una resolución que designa el "Día de Aggie Underwood". Los documentos oficiales fueron registrados en un libro iluminado, escrito a mano y encuadernado en cuero que se le presentó.
• 18 de enero de 1963. Premio Humanitarismo, Sociedad de Prevención del Cáncer de Los Ángeles, por "... ejemplo inspirador del servicio dedicado a la salud y el bienestar de la comunidad".
• 20 de abril de 1963. Cita, "... en honor a sus muchos logros" y aclamándola como "la periodista más destacada de esta nación", Región del Pacífico, Federación Soroptimista de las Américas.
• 23 de junio de 1963. Premio Golden Lulu, Mujeres Publicitarias de Los Ángeles, en la 60ª convención anual, Asociación de Publicidad del Oeste, Los Ángeles.
• 17 de septiembre de 1963. Cita como "Mujer Sobresaliente del Año" en 1963 en periodismo, por la Junta de Editores, "Quién es Quién de la Mujer Estadounidense", una de las trece citadas como destacadas entre las 20.500 mujeres distinguidas que figuran en el libro.
• 8 de diciembre de 1963. Premio Humanitario "Mujer del Año", B'nai B'rith , Hollywood Lodge, 11-11.
• 18 de marzo de 1964. Cruz de Caballero de Santa Brigitte, Orden de Caballeros de Santa Brigitte, por "... servicio sobresaliente en la causa de los esfuerzos cristianos, patrióticos, culturales y caritativos".
• 6 de noviembre de 1966. Premio Printer's Devil, Theta Sigma Phi, Capítulo de Los Ángeles, por logros sobresalientes en el periodismo: la primera vez que el premio fue otorgado a una mujer.
• 20 de marzo de 1967. Citación, Administración del Seguro Social de los Estados Unidos, por "... excelencia periodística" y servicio comunitario.
• 26 de octubre de 1967. Nombrado ciudadano honorario de Montebello y presentado oficialmente la llave de la ciudad por el alcalde Anthony Lambo, en el primer Festival de Arte de Montebello anual. (Primer ciudadano estadounidense así designado; honor hasta ahora limitado a dignatarios extranjeros).

Fuente: Colección Agness Underwood, Universidad Estatal de California, Northridge

Legado

El premio Agness Underwood Reporting Award es ofrecido por el Departamento de Periodismo de la Universidad Estatal de California, Northridge (CSUN). Los archivos de Underwood se encuentran en Colecciones y Archivos Especiales en la Biblioteca de la Universidad de CSUN. ^[11]

Referencias

1. "La prensa: Editor de la ciudad" . Tiempo . 30 de junio de 1947. Archivado desde el original el 5 de febrero de 2013.
2. "Copia archivada" . Archivado desde el original el 23 de octubre de 2011 . Consultado el 1 de enero de 2013 .
3. Underwood, Agness (1949). Periodista . Nueva York: Harper & Brothers.
4. Cohen, Joelle (4 de julio de 1984). "Aggie Underwood, una leyenda de Los Ángeles, muere a los 81". Los Ángeles Herald Examiner .
5. Saito, Shirley Jean (1988). Aggie: La biografía de la periodista de Los Ángeles Agness Underwood . Northridge, California: Universidad Estatal de California, Northridge.
6. Bluestein, Stephanie (14 de junio de 2017). "Aumento histórico de Agness Underwood en una sala de redacción de hombres: un estudio de caso" . SAGE Abierto . 7 (2): 215824401771029. doi : 10.1177 / 2158244017710290 .
7. "La prensa: y un maldito buen cocinero" . Tiempo . Archivado desde el original el 19 de febrero de 2011 . Consultado el 1 de enero de 2013 .
8. Demaris, Ovidio (2010). El último mafioso: el traicionero mundo de Jimmy ("La comadreja") Fratianno . Ishi Press. ISBN 978-4-87187329-1.
9. "Centros de proyección de documentales 'Agness Underwood: Primera Dama de la redacción ' " .
10. "Times mujer del año - Anais Nin" . Los Angeles Times . 6 de junio de 2011. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2013 . Consultado el 5 de febrero de 2015 .
11. "Colección Agness M. Underwood" . Eche un vistazo a las pilas . Biblioteca Oviatt, Universidad Estatal de California, Northridge. 29 de enero de 2013 . Consultado el 30 de junio de 2019 .

Otras lecturas

• Bradley, Patricia. Mujeres y prensa: la lucha por la igualdad. Prensa de la Universidad de Northwestern, 2005.
• Cairns, Kathleen A. La mujer Enigma: La sentencia de muerte de Nellie May Madison. Prensa de la Universidad de Nebraska, 2009.
• Cairns, Kathleen A. Periodistas de primera plana, 1920-1950. Nueva York: Penguin, 2006.
• Davies, David Randall. El declive de la posguerra de los periódicos estadounidenses, 1945-1965: La historia del periodismo estadounidense. Grupo editorial de Greenwood, 2006.
• Donati, William. La vida y la muerte de Thelma Todd. McFarland, 2012.
• Hodel, Steve. El vengador de la dalia negra: la verdadera historia. Arcade Publishing, 2003.
• Lieberman, Paul. Escuadrón de gángsters: policías encubiertos, la mafia y la batalla por Los Ángeles. Prensa de San Martín, 2012.
• Starr, Kevin. Sueños asediados: California en guerra y paz, 1940-1950. Nueva York: Penguin, 2006.
• Starr, Kevin. El sueño perdura: California entra en la década de 1940. Prensa de la Universidad de Oxford, 2002.
• Wagner, Rob Leicester. Red Ink White Lies: The Rise and Fall of Los Angeles Newspapers 1920-1962. Prensa Dragonflyer, 2000.