Agostino Ciasca ( nombre secular Pasquale) (nacido en Polignano a Mare , en la provincia de Bari , el 7 de mayo de 1835; muerto en Roma, el 6 de febrero de 1902) fue un agustino y cardenal italiano . Fue un distinguido orientalista y archivero de los Archivos Secretos del Vaticano . [1]
Recibió el hábito de la Orden de San Agustín en 1856, hizo su profesión religiosa en 1857 y en 1858 fue ordenado sacerdote. Estudió lenguas orientales, especialmente árabe y copto .
El Papa León XIII le encomendó varias misiones delicadas. En su orden, además de ser profesor de teología dogmática, Sagradas Escrituras y lenguas orientales, Ciasca también ocupó los cargos de prefecto de estudios, asistente general y luego procurador general.
En 1866 obtuvo la cátedra de hebreo en el Colegio de Propaganda , y más tarde participó en el Concilio Vaticano I en calidad de teólogo y como intérprete de los obispos orientales. También ocupó los siguientes cargos: consultor de la Congregación de Propaganda para los asuntos de Ritos Orientales (1872); escritor en la Biblioteca del Vaticano para el árabe (1876); intérprete pontificio en la Congregación de Propaganda; censor ordinario de libros orientales y profesor de lenguas orientales en el Seminario Romano (1878); decano de las facultades de lenguas orientales y de teología en el mismo seminario, y presidente del colegio de intérpretes de la Propaganda (1882); consultor del Santo Oficio (1889).
En 1891 fue creado arzobispo titular de Larisa con el nombramiento para el cargo de prefecto de los Archivos Vaticanos; en el mismo año fue enviado por la Santa Sede para presidir el sínodo ruteno en Lemberg . En 1892 fue nombrado prosecretario de la Congregación de Propaganda (1893). Fue elevado al cardenalato en el consistorio secreto del 19 de junio de 1899 y se le otorgó la iglesia titular de San Calixto . [2]
Publicó (1885-1889) los fragmentos existentes de una versión copta muy antigua del Antiguo Testamento, de manuscritos en el Museo Borgia (propaganda). Descubrió y editó (1888) una versión árabe del Diatessaron de Tatian , un texto de importancia para la historia del Canon del Nuevo Testamento (cf. M. Maher, "Evidencia reciente de la autenticidad del Evangelio: Diatessaron de Tatian ", Londres, 1903).