Agriochoerus es un género extinto de herbívoro escansorial de la familia de los tilópodos Agriochoeridae, endémico de América del Norte . [1] Agriochoerus y otros agriochoerids poseían garras, lo cual es raro dentro de Artiodactyla, además de ser probablemente scansorial. [2] [3] Agriochoerus se describió por primera vez en 1869. [4]
Agriochoerus vivió durante el Eoceno tardío y el Oligoceno . [5] Era de tamaño mediano, la masa corporal estimada de A. antiquus era de unos 85 kg (187,4 libras). [6]
Agriochoerus era del tamaño de una oveja , con un peso de alrededor de 85 kilogramos. [4] Al igual que otros agrocoeridos, poseía una forma corporal inusual para un artiodáctilo. El cuerpo era bastante alargado y sostenido por miembros más alargados y delgados que los de otros dentro de los Merycoidodontoidea . Las patas delanteras tenían cinco dedos, con un pulgar atrofiado, mientras que las patas traseras tenían solo cuatro dedos. La cola era larga y pesada. Otra característica inusual de los artiodáctilos fue la presencia de verdaderas garras, como lo confirma la forma de las falanges . El cráneo era largo y delgado, pero el hocico era bastante corto. Había dos caninos superiores robustos; estos dientes estaban separados de los premolares por un largo diastema; los incisivos eran muy pequeños. El último premolar inferior se había vuelto idéntico a un verdadero molar , mientras que el superior era casi molar. Este fenómeno es raro en los artiodáctilos, pero se encuentra en Dichodon , donde el cuarto premolar es más complejo que los molares. El tronco alargado estaba dotado de vértebras lumbares similares a las de los gatos ; las patas también se parecían a las de los felinos . El extremo distal del húmero , con su tróclea inferior y el capitellum similar al de Anoplotheriidae , indica una libertad de movimiento similar a la presente en Cainotheriidae .[4]
El género Agriochoerus fue descrito por primera vez en 1850 por Joseph Leidy ; la especie tipo es Agriochoerus antiquus , cuyos fósiles se han encontrado en sedimentos del Eoceno y Oligoceno de Nebraska , Dakota del Sur , Texas y Saskatchewan . Otras especies atribuidas al mismo género son A. gaudryi , A. guyotianus , A. crassus , A. major , A. maximus y A. minimus , todas provenientes del Eoceno - Oligoceno de América del Norte. Agriochoeruses el género epónimo de Agriochoeridae , un grupo de mamíferos artiodáctilos similar a Merycoidodontidae , pero distinguible de este último por una serie de características del esqueleto y de la dentición. Agriochoerus parece haber sido el agriochoerido más especializado. [3]
La morfología de los dientes indica que Agriochoerus muestra que este animal era herbívoro, aunque la anatomía esquelética "felina" y la presencia de garras (en lugar de pezuñas) recuerdan más a los carnívoros. Algunos eruditos han planteado la hipótesis de que Agriochoerus podía trepar a los árboles debido a la presencia de fuertes garras; [3] otros eruditos han propuesto que Agriochoerus pudo cavar madrigueras o excavar raíces para alimentarse. [4]
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