La comunicación aire-tierra fue posible por primera vez gracias al desarrollo de la telegrafía aérea bidireccional en 1912, seguida pronto por la radio bidireccional . Para la Segunda Guerra Mundial, el radar se había convertido en el principal medio de comunicación aire-tierra y aire-aire. Desde entonces, los transpondedores han permitido a los pilotos y controladores identificar aviones automáticamente, mejorando enormemente la seguridad aérea. Más recientemente, además de los sofisticados sistemas de radio y GPS , el vehículo aéreo no tripulado, o dron, ha revolucionado la vigilancia y el combate aéreos.
Sistemas tempranos
Los primeros días de vuelo resultaron bastante difíciles para la comunicación aire-tierra. Los equipos de tierra se basarían en paletas de colores, señales con las manos y otras ayudas visuales. Esto fue efectivo para las tripulaciones de tierra, pero no ofreció ninguna forma de que los pilotos se comunicaran. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los aviones no estaban equipados con radios, por lo que los soldados usaban grandes recortes de paneles para distinguir las fuerzas amigas. Estos recortes también podrían usarse como un dispositivo direccional para ayudar a los pilotos a navegar de regreso a aeródromos amigables.
A medida que se desarrolló la tecnología, los aviones pudieron usar sistemas de telégrafo para enviar mensajes en código Morse . Los telégrafos utilizaron un émbolo para completar un circuito eléctrico. Cuando se completó el circuito, envió una señal como un punto o un guión. Al presionar el dispositivo del émbolo en un patrón rítmico, un operador de telégrafo podría deletrear palabras, con cada secuencia de puntos y guiones representando una letra correspondiente en una palabra. Usando esta tecnología, los aviones pudieron solicitar fuego de artillería preciso y actuar como observadores avanzados. [1]
En 1912, el Royal Flying Corps había comenzado a experimentar con la "telegrafía inalámbrica" en aviones. El teniente BT James fue un pionero de la tecnología inalámbrica (radio) en aviones. En la primavera de 1913, había comenzado a experimentar con radios en un BE2a. James llevó la ciencia de la tecnología inalámbrica en aviones a un alto estado de eficiencia antes de ser derribado y asesinado por fuego antiaéreo el 13 de julio de 1915.
En abril de 1915, el Capitán JM Furnival fue la primera persona en escuchar una voz desde tierra cuando el Mayor Prince dijo: "Si puede oírme ahora, será la primera vez que se comunica un discurso a un avión en vuelo". En junio de 1915, la primera transmisión de voz aire-tierra del mundo tuvo lugar en Brooklands (Inglaterra) durante unas 20 millas (la tierra-aire fue inicialmente por morse, pero se cree que las comunicaciones de voz bidireccionales se estaban logrando en julio de 1915). [2] [3] [4] A principios de 1916, la Compañía Marconi (Inglaterra) inició la producción de transmisores / receptores de radio aire-tierra que se utilizaron en la guerra de Francia.
En 1917 AT&T inventó el primer transmisor de radio aire-tierra estadounidense. Probaron este dispositivo en Langley Field en Virginia y descubrieron que era una tecnología viable. [5] En mayo de 1917, el general George Squier del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. Se puso en contacto con AT&T para desarrollar una radio aire-tierra con un alcance de 2000 yardas. El 4 de julio de ese mismo año, los técnicos de AT&T lograron una comunicación bidireccional entre los pilotos y el personal de tierra. [5] Esto permitió al personal de tierra comunicarse directamente con los pilotos usando su voz en lugar del código morse. Aunque pocos de estos dispositivos entraron en servicio en la guerra, demostraron que se trataba de una tecnología viable y valiosa digna de refinamiento y avance, por lo que otros modelos instalaron esta tecnología en los biplanos de las pistas de aterrizaje de Francia en 1919. [6]
Los años de entreguerras
Después de la Primera Guerra Mundial, se desarrolló una nueva tecnología para aumentar el alcance y el rendimiento de las radios que se utilizan para comunicarse con los aviones en el aire. Sin embargo, no fue hasta 1930 que las radios aerotransportadas fueron lo suficientemente confiables y tenían suficiente potencia para hacerlas viables para ser estándar en todos los aviones. Hasta este punto, solo los aviones designados para misiones de exploración requerían radios. La distancia operativa de las radios aumentó mucho más lentamente que la distancia que los aviones podían viajar. Esto dio lugar a que los mensajes de los aviones tuvieran que rebotar de un aeródromo en otro para llegar al destinatario previsto. A medida que aumentaba la velocidad de los aviones, esto provocaba que un avión llegara a su destino antes de que llegara el mensaje de que estaba en camino.
El 15 de noviembre de 1938 se estableció el Army Airways Communications System (AACS), este sistema era un sistema de comunicaciones punto a punto utilizado por el Army Air Corps. Permitió que los campos aéreos del ejército permanecieran en contacto con los aviones durante todo su vuelo. También podría utilizarse para difundir informes y órdenes meteorológicas a aviones militares y actuar como un control de tráfico aéreo para llegadas y salidas en aeródromos militares. [7] A medida que aumentaba la tecnología, los sistemas como el AACS se expandían y diseminaban por todo el mundo a medida que otros militares y servicios civiles desarrollaban su propio sistema de control aéreo.
Segunda Guerra Mundial
El desarrollo del radar a mediados de la década de 1930 demostró ser un gran avance en la comunicación aire-tierra. El radar podría usarse para rastrear aviones en el aire y determinar la distancia, la dirección, la velocidad e incluso el tipo de aeronave. Esto permitió un mejor control del tráfico aéreo, así como ayudas de navegación para los pilotos. El radar también demostró ser una herramienta valiosa para apuntar a los bombarderos. Las estaciones de radar en la costa de Gran Bretaña podrían apuntar dos haces de radar desde ubicaciones separadas en la costa hacia Alemania. Al alinear los dos rayos del radar para que se crucen sobre el objetivo deseado, una ciudad o una fábrica, por ejemplo, un bombardero podría seguir una señal de radar hasta que se cruzara con la otra, donde sabría que debía lanzar sus bombas.
La Royal Air Force utilizó la combinación de receptor / transmisor R1155 / T1154 en la mayoría de sus aviones más grandes, particularmente el Avro Lancaster y el Short Sunderland . Los aviones de un solo asiento, como el Spitfire y el Hurricane, estaban equipados principalmente con el conjunto TR1143. Otros sistemas empleados fueron Eureka y el S-Phone , que permitieron a los agentes ejecutivos de operaciones especiales que trabajaban detrás de las líneas enemigas comunicarse con aviones amigos y coordinar los aterrizajes y el lanzamiento de agentes y suministros. [8]
Hoy
El radar todavía se utiliza como una herramienta invaluable en las comunicaciones de aire a tierra. Hoy en día, cada avión en el aire es rastreado por torres de control de tráfico aéreo en los EE. UU. La mayoría de los aviones en los EE. UU. Y todos los aviones comerciales llevan un dispositivo conocido como transpondedor . El transpondedor actúa como una herramienta de identificación para aeronaves que permite a las torres ATC reconocer inmediatamente la identidad de cada avión. Funcionan reconociendo las frecuencias de radar a medida que interactúan con el avión. El transpondedor alertado por el radar responde enviando una señal propia a la Torre, que identifica la aeronave. Los transpondedores se pueden utilizar para evitar colisiones con otras aeronaves y con el suelo.
Hoy en día, la comunicación aire-tierra ha evolucionado hasta el punto en que los pilotos ya no necesitan estar en el avión para volarlo. Estos aviones se conocen como vehículos aéreos no tripulados o, más comúnmente, UAV. El ejército de los EE. UU. Utiliza varios tipos de vehículos aéreos no tripulados, entre ellos los drones Predator, Reaper y Global Hawk. Estos drones se utilizan para videovigilancia y, más recientemente, para ataques aire-tierra. Estos aviones representan el pináculo de las comunicaciones aire-tierra. Pueden ser controlados por pilotos a miles de millas de distancia y pueden navegar de manera segura en terrenos traicioneros utilizando radares de mapeo terrestre. Pueden transmitir video de alta resolución a estaciones militares en todo el mundo. Sin embargo, no todos los UAV se utilizan con fines militares. Algunos están equipados con sensores de alta tecnología que les permiten inspeccionar el suelo. Estos sensores se pueden utilizar para estudios geográficos para mapear la tierra y buscar depósitos de petróleo y minerales.
A pesar de casi un siglo de innovación en las comunicaciones aire-tierra, las aeronaves actuales utilizan muchas de las técnicas originales utilizadas para comunicarse con tierra. Los aviones que aterrizan de noche son guiados hacia la pista mediante una serie de intrincados arreglos de iluminación. Estas ayudas visuales permiten a los pilotos orientarse en situaciones de visibilidad cero. El personal militar también depende en gran medida de las ayudas visuales para distinguirse del enemigo. Todos los uniformes de ACU del Ejército incluyen lo que se conoce como pestañas IR que, cuando se ven a través de gafas de visión nocturna, brillan intensamente, los pilotos de helicópteros de EE. UU. Pueden distinguir entre soldados en tierra y el enemigo por estas pestañas. Los exploradores del ejército también usan humo de colores, paneles de colores brillantes y luces estroboscópicas inferidas para marcar áreas de aterrizaje adecuadas para helicópteros.
Ver también
Referencias
- ^ Britten, Cyril. "VOCES EN VUELO - Primera Guerra Mundial en el Aire" . Anna Malinovska. Archivado desde el original el 23 de enero de 2013 . Consultado el 7 de noviembre de 2011 .
- ^ "Cronología inalámbrica de Brooklands" . Consultado el 1 de marzo de 2019 .
- ^ "La guerra inalámbrica en el aire" . Patrimonio de Marconi . Consultado el 1 de marzo de 2019 .
- ^ Bruton, Elizabeth. "Ojo letal en el cielo: nacimiento de las comunicaciones inalámbricas aerotransportadas y vigilancia aérea casi en tiempo real en las fuerzas aéreas británicas durante la Primera Guerra Mundial" . Academia.edu . Consultado el 1 de marzo de 2019 .
- ^ a b "Línea de tiempo de la tecnología - La primera comunicación aire-tierra y tierra-aire" . AT&T Labs . Consultado el 7 de noviembre de 2011 .
- ^ https://www.loc.gov/resource/19013740/1919-01-01/ed-1/?sp=281
- ^ Craven, WF; Cate, JL "Fuerzas aéreas del ejército en la Segunda Guerra Mundial: Volumen VII: Servicios en todo el mundo [Capítulo 12]" . La Fundación HyperWar . Consultado el 7 de noviembre de 2011 .
- ^ "Obituarios — Charles Bovill" . The Daily Telegraph . 9 de mayo de 2001 . Consultado el 7 de noviembre de 2011 .