La extinción de incendios aérea es el uso de aviones y otros recursos aéreos para combatir incendios forestales . Los tipos de aviones utilizados incluyen aviones y helicópteros . Los paracaidistas y rapel también se clasifican como bomberos aéreos, entregados al fuego en paracaídas desde una variedad de aviones de ala fija , o haciendo rappel desde helicópteros . Los productos químicos utilizados para combatir incendios pueden incluir agua, potenciadores de agua como espumas y geles , y retardadores de fuego especialmente formulados como Phos-Chek . [1]
La idea de combatir los incendios forestales desde el aire se remonta al menos a las observaciones de Friedrich Karl von Koenig-Warthausen al ver un incendio al sobrevolar la Cordillera de Santa Lucía , California, en 1929. [2] : 142
Se ha utilizado una amplia variedad de terminología en los medios de comunicación populares para la aeronave (y los métodos) utilizados en la extinción de incendios aéreos. Los términos Airtanker o buque tanque de aire generalmente se refieren a las aeronaves de ala fija con base en los Estados Unidos; "airtanker" se utiliza en la documentación oficial. [3] El término " waterbomber " se utiliza en algunos documentos del gobierno canadiense para la misma clase de vehículos, [4] [5] aunque a veces tiene una connotación de anfibios . [6]
El ataque aéreo es un término de la industria utilizado para la aplicación real de recursos aéreos, tanto de ala fija como de helicópteros, en un incendio. Sin embargo, dentro de la industria, "ataque aéreo" también puede referirse al supervisor en el aire (generalmente en un avión de ala fija) que supervisa el proceso de atacar el incendio forestal desde el aire, incluidos los aviones cisterna de ala fija, helicópteros y cualquier otro. otros recursos de aviación asignados al incendio. El supervisor de grupo táctico aéreo (ATGS), a menudo llamado "ataque aéreo", suele volar a una altitud superior a otros recursos asignados al fuego, a menudo en un avión de ala fija, pero ocasionalmente (según los recursos asignados o la disponibilidad de personal calificado ) en un helicóptero.
Dependiendo del tamaño, la ubicación y el potencial evaluado del incendio forestal, la persona de "ataque aéreo" o ATGS puede ser acusada de ataque inicial (la primera respuesta de los activos de extinción de incendios en la extinción de incendios), o con ataque prolongado, la respuesta continua y manejo de un incendio forestal importante que requiere recursos adicionales, incluidos motores, personal de tierra y otro personal de aviación y aviones necesarios para controlar el incendio y establecer líneas de control o líneas de fuego antes del incendio forestal. [5]
Una amplia variedad de helicópteros y aviones se utilizan para combatir incendios aéreos. En 2003, se informó que " el Servicio Forestal y la Oficina de Gestión de Tierras de los Estados Unidos poseen, alquilan o contratan cerca de 1.000 aviones por temporada de incendios, con gastos anuales superiores a 250 millones de dólares estadounidenses en los últimos años". [7]