Ards (del irlandés : Aird Uladh , que significa 'península de Ulstermen' [1] ) es el nombre de varias divisiones territoriales históricas diferentes, todas ubicadas en la península de Ards en el actual condado de Down , Irlanda del Norte .
Ards fue una vez un antiguo distrito irlandés que fue poseído por una tribu conocida como Uí Echach Arda , y como tal fue conocida en los siglos VII y VIII como Aird Ua nEchach , "península de Uí Echach", [1] así como na hArda (que significa "los Ards") en el Lebor na Cert del siglo X. [2] Este territorio era parte del reino supremo de Ulaid , y sus habitantes afirmaban ser descendientes de Eochaid Gonnat , que era de Dál Fiatach . [3] [4] Después de que los vikingos destruyeran el poder de Uí Echach en Ardsa principios del siglo IX, simplemente se la conoció como Aird Uladh , "península de los Ulstermen". [1] [4] Más tarde, Ards fue poseído por el clan Mac Giolla Mhuire (inglés: Gilmore ).
Una pequeña porción de la futura baronía ubicada en el noroeste que consta de partes de las parroquias modernas de Bangor y Newtownards pertenecía a un distrito vecino llamado Uí Blathmaic . [3]
Los Anales de los Cuatro Maestros registran que Cenél nEógain hizo incursiones en Ards en 1011 y 1130, saqueándola en ambas ocasiones. [3] Alrededor de 1172, la batalla de "Derry-Ceite" ocurrió entre el rey de Ulaid, Cooley O'Flathri, y Donnsleibhe de Dál Fiatach, resultando en una masacre de la gente de Aird Uladh y Uí Blathmaic . [3]
El Lebor na Cert decía que el rey de na hArda tenía que pagar estipendios de: "Ocho extranjeros, ocho caballos feroces, Ocho cuernos para beber, ocho capas con cierres de anillos y ocho barcos exquisitamente hermosos". [3]
Con la invasión de Ulaid en 1177 por el caballero normando John de Courcy y su posterior conquista, los distritos de Aird Uladh y Uí Blathmaic se combinaron para formar un condado, que recibió el nombre de "Comitatus de Arde" y "Comitatus Novae Villae". . [3] Su capital estaba en Nove Ville de Blathwyc (actual Newtownards ). [3] Este condado se dividió en dos baronías, o bailiwicks: "Balliva del Art" y "Balliva de Blathewick". [3] El condado, escrito como "del Art", se señaló en 1333 como uno de los siete en los que se dividió el condado de Ulster . [5]