Una baliza aérea (EE. UU.) O un faro aéreo (Reino Unido y Europa) era un conjunto de luces giratorias montado sobre una torre. Estos fueron utilizados ampliamente en los Estados Unidos para la navegación visual por los pilotos de aviones a lo largo de un corredor de vías respiratorias específico . En Europa, se utilizaron para guiar aviones con balizas iluminadas por la noche. [1] [2]
Se estableció una red de faros aéreos en el Reino Unido y Europa durante las décadas de 1920 y 1930. [3] El uso de los faros ha disminuido con la llegada de radioayudas para la navegación como NDB (baliza no direccional), VOR (alcance omnidireccional VHF) y DME (equipo de medición de distancia). El último faro aéreo operativo en el Reino Unido se encuentra en la parte superior de la cúpula sobre el vestíbulo principal del RAF College en RAF Cranwell . [ cita requerida ]
Se construyeron aproximadamente 1.500 balizas en las vías respiratorias para guiar a los pilotos de ciudad en ciudad, [4] [5] cubriendo 18.000 millas (29.000 km). Hoy en día, la mayoría de las balizas se han eliminado, pero el estado de Montana sigue manteniendo varias como ayudas a la navegación en terrenos montañosos. [6] Una baliza se conserva con fines históricos en Saint Paul, Minnesota [7] en el Indian Mounds Park en un acantilado con vistas al río Mississippi . Una baliza giratoria de vías respiratorias ha estado en funcionamiento continuo en la cima de Rocky Butte en Portland, Oregon desde 1929, aunque fue desmantelada durante la década de 1960. Recientemente, la baliza enGrants, Nuevo México fue restaurado para la preservación histórica, utilizando elementos originales encontrados en otros sitios cercanos. [8]
Cerca de la base de cada baliza se colocó una gran losa de hormigón, en forma de flecha. Muchas de estas flechas permanecen en la actualidad, algunas de las cuales son visibles a partir de imágenes de satélite, incluso en entornos urbanos. [9]
Una baliza de vía aérea tiene dos características de luz distintas: un haz de luz blanca estrecho giratorio de aproximadamente 5 grados de ancho en azimut y un conjunto de luces de rumbo de colores fijos de aproximadamente 15 grados de ancho. [10]
La baliza giratoria de 24 pulgadas (610 mm) espejo parabólico y una lámpara de 110 voltios y 1 kilovatio. [10] girando a 6 rpm, creando un destello rápido de una décima de segundo cada diez segundos. Con tiempo despejado, se podían ver a 40 millas (64 km). [10] [11] Montana tomó medidas para modernizar sus balizas, encerrando sistemas de luz más nuevos en cúpulas transparentes. [12]
Justo debajo de la baliza blanca, un conjunto de luces de rumbo rojas o verdes apuntan a lo largo de cada ruta aérea. Las luces rojas indican una baliza de vía aérea entre campos de aterrizaje, mientras que el verde indica una baliza adyacente o sobre un campo de aterrizaje. [10] Estas luces de rumbo parpadean con una letra de código Morse que identifica la baliza para el piloto. Cada baliza se identifica con un número secuencial a lo largo de la vía aérea, y las luces de rumbo rojas o verdes parpadean con el código Morse ID de una de las 10 letras: W, U, V, H, R, K, D, B, G o M Las letras representan los dígitos del 1 al 10 (W = 1, ..., M = 10). [10] Las luces del campo se encienden durante 0,5 segundos para un punto, 1,5 segundos para un guión con 0,5 segundos entre cada punto o guión. Una pausa de 1,5 segundos separa cada letra.[13]
Para ayudar a recordar las letras y su número de secuencia, los pilotos memorizaron lo siguiente: "Al emprender rutas muy difíciles, mantenga la dirección con buenos métodos". Las balizas se muestran en las cartas de navegación junto con su número y patrón de código Morse. Por ejemplo, la baliza número 15 tendría un dígito de código de 5 (el dígito de las unidades), de ahí la letra R y el código Morse: "dit dah dit" (· - ·). [14]
Las balizas de las vías respiratorias en los EE. UU. Fueron construidas por la Oficina de Correos y el Departamento de Comercio entre 1923 y 1933. [11] El sistema de rango de radio de baja frecuencia comenzó a reemplazar este sistema visual en 1929. [11] La última baliza visual de las vías respiratorias supuestamente se cerró. en 1973, [11] pero algunas balizas de las vías respiratorias siguen funcionando en Portland, Oregon y el oeste de Montana . [15] Los de Montana se muestran en el gráfico seccional de Great Falls . [16] Son mantenidos por la División Aeronáutica del Departamento de Transporte de Montana .[15] [ necesita actualización ]
Hoy, Montana es el único estado que todavía utiliza parte de esta red histórica a través de nuestras escarpadas montañas del oeste.
El personal de la División sube y mantiene aproximadamente 19 de estas balizas en un horario regular, y también proporciona arrendamiento de propiedad y terrenos para su operación.
Todas nuestras balizas de vías respiratorias y el código asociado se enumeran en cualquier sección actual de Great Falls [.
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