Cuevas de Ajanta

Las cuevas de Ajanta son aproximadamente 30 monumentos rupestres budistas excavados en la roca que datan del siglo II a. C. hasta aproximadamente el 480 d. C. en el distrito de Aurangabad del estado de Maharashtra en India . ^{[1] [nota 1]} Las cuevas incluyen pinturas y esculturas excavadas en la roca descritas como algunos de los mejores ejemplos sobrevivientes del arte indio antiguo , particularmente pinturas expresivas que presentan emociones a través de gestos, poses y formas. ^{[3] [4] [5]}

Son considerados universalmente como obras maestras del arte religioso budista . Las cuevas se construyeron en dos fases, la primera comenzó alrededor del siglo II a. C. y la segunda se produjo entre el 400 y el 650 d. C., según relatos más antiguos, o en un breve período de 460 a 480 d. C. según estudios posteriores. ^[6] El sitio es un monumento protegido a cargo del Servicio Arqueológico de la India , ^[7] y desde 1983, las cuevas de Ajanta han sido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .

Las cuevas de Ajanta constituyen antiguos monasterios y salas de culto de diferentes tradiciones budistas excavadas en una pared de roca de 75 metros (246 pies). ^{[8] [9]} Las cuevas también presentan pinturas que representan las vidas pasadas ^[10] y los renacimientos de Buda, cuentos pictóricos del Jatakamala de Aryasura y esculturas excavadas en la roca de deidades budistas. ^{[8] [11] [12]} Los registros textuales sugieren que estas cuevas sirvieron como un retiro monzónico para los monjes, así como un lugar de descanso para los comerciantes y peregrinos en la antigua India. ^[8]Si bien los colores vívidos y la pintura mural fueron abundantes en la historia de la India, como lo demuestran los registros históricos, las cuevas 16, 17, 1 y 2 de Ajanta forman el corpus más grande de pintura mural india antigua sobreviviente. ^[13]

Las cuevas de Ajanta se mencionan en las memorias de varios viajeros budistas chinos de la era medieval a la India y por un funcionario de la era mogol de la era Akbar a principios del siglo XVII. ^[14] Estuvieron cubiertos por la jungla hasta que "descubiertos" accidentalmente y llamados la atención de Occidente en 1819 por un oficial colonial británico, el capitán John Smith, en una partida de caza de tigres. ^[15] Las cuevas están en la pared rocosa del norte de la garganta en forma de U del río Waghur , ^[16] en la meseta de Deccan . ^{[17] [18]} Dentro del desfiladero hay una serie de cascadas, audibles desde el exterior de las cuevas cuando el río está alto. ^[19]

Con las cuevas de Ellora , Ajanta es una de las principales atracciones turísticas de Maharashtra . Está a unos 6 kilómetros (3,7 millas) de Fardapur , 59 kilómetros (37 millas) de la ciudad de Jalgaon , Maharashtra , India , 104 kilómetros (65 millas) de la ciudad de Aurangabad y 350 kilómetros (220 millas) al este-noreste. de Bombay _ ^{[8] [20]} Ajanta está a 100 kilómetros (62 millas) de las cuevas de Ellora, que contienen hindú , jainistay cuevas budistas, la última de un período similar a Ajanta. El estilo Ajanta también se encuentra en las cuevas de Ellora y otros sitios como las cuevas de Elefanta, las cuevas de Aurangabad, las cuevas de Shivleni y los templos de las cuevas de Karnataka . ^[21]

En general, se acepta que las cuevas de Ajanta se realizaron en dos fases distintas, la primera durante el siglo II a. C. hasta el siglo I d. C., y la segunda varios siglos después. ^{[22] [23] [24]}