Ala 12

Ala 12 ( inglés : Wing 12) es un ala del Ejército del Aire (inglés: Fuerza Aérea Española ) con sede en la Base Aérea de Torrejón . El ala opera aviones de combate McDonnell Douglas EF-18A/B Hornet para defensa aérea y despliegues internacionales bajo el mando operativo y organizativo del Comando Aéreo de Combate (MACOM). El lema del escuadrón es " no le busques tres pies... " ^[1]

El ala fue fundada como Fighter Wing 6 ( Ala de Caza nº 6 ) en junio de 1959 como la unidad matriz del 61º Escuadrón de Cazas ya con base en Torrejón con cazas norteamericanos F-86F Sabre . A mediados de la década de 1960, la Fuerza Aérea se reorganizó y el ala pasó a llamarse Ala 16 como parte del Comando de Aviación Táctica recién formado. El 61º Escuadrón de Cazas también pasó a llamarse 161 Escuadrón de acuerdo con el nuevo esquema de numeración de la Fuerza Aérea. Alrededor de este tiempo, el equipo de la unidad se actualizó con la llegada de 21 aviones Lockheed F-104G Starfighter .

Ala 12 adquirió su designación actual el 25 de marzo de 1971 y pronto comenzó a recibir el avión de combate McDonnell Douglas F-4C Phantom II . Esto permitió que el F-86 se retirara del ala con 50.000 horas de vuelo registradas en el tipo. Otros envíos de F-4C también llevaron al final de las operaciones del F-104; el vuelo final del F-104 desde Torrejón despegó el 25 de enero de 1973. El servicio del F-104 con el ala fue el más corto de cualquier tipo de caza, el ala solo registró 17.000 horas de vuelo en el Starfighter. Para respaldar la capacidad del F-4 para reabastecerse de combustible en vuelo, Boeing KC-97L Stratofreightersfueron asignados al ala bajo el Escuadrón 123 recién formado, que permaneció con el ala hasta 1976. El reconocimiento se agregó a las capacidades del ala en octubre de 1978 cuando el Escuadrón 122 agregó cuatro ex aviones RF-4C de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

1989 marcó el comienzo de la transición del ala a su equipo actual cuando los escuadrones 121 y 122 comenzaron a reequiparse con aviones EF-18A/B Hornet, que siguen siendo sus principales aviones hasta el día de hoy. Durante un tiempo, el RF-4C se mantuvo para trabajos de reconocimiento con el Escuadrón 123, y su complemento alcanzó un máximo de 14 aviones en 1995. Torrejón también se encargó de la conversión operativa para el programa EF-18 del Ejército del Aire, y con este fin, el Escuadrón 124 fue formado hasta que la tarea fue trasladada al Ala 15 de Zaragoza.

El primer deber internacional importante del Ala 12 se produjo cuando el ala formó el núcleo del Destacamento Ícaro, el contingente aéreo español de la Operación Fuerza Deliberada y la Operación Fuerza Aliada .. Este deber se compartió con Ala 15, y ambos rotaron fuerzas a través del destacamento desde 1995 hasta 2002. Ala 12 recibió la Medalla Aérea por estas operaciones. El Escuadrón 123 se disolvió en octubre de 2002 y la operación del RF-4C llegó a su fin con 90.000 horas de vuelo registradas por el ala del Phantom II, dejando al EF-18 como el único equipo del ala. En noviembre de 2003, Ala 12 horas de vuelo en el Hornet superó las 100.000, un total superior al volado por cualquiera de los tipos de aeronaves anteriores de la unidad. Los Hornets del Ala 12 fueron los primeros aviones españoles en someterse a una actualización de mediana edad, y en 2006, el Escuadrón 122 fue reconocido por la OTAN con una calificación de evaluación operativa de "Mission Capable".

El Escuadrón 121 se desplegó en la Base Aérea Decimomannu en la isla de Cerdeña en Italia con cuatro aviones para constituir el Destacamento Argos. Proporcionaron el contingente español inicial de las fuerzas de la OTAN en la Operación Odyssey Dawn , la parte liderada por Estados Unidos de la intervención militar de 2011 en Libia , del 19 al 28 de marzo de 2011. Después de esto, participaron en la Operación Protector Unificado de la OTAN hasta mediados de mayo de 2011 cuando relevado por el Escuadrón 122, que a su vez fue relevado por Ala 15 el 6 de julio de 2011. ^[2]

F-104G conservado

Cola de un EF-18A de Ala 12 con el famoso gato por el lema del ala "No le busques los tres pies al gato" en inglés "Don't look for the cat's three feet" en inglés, famoso proverbio en español que tiene como su origen en la novela de Don Quijote de la Mancha.

Ex McDonnell RF-4C Phantom II de Ala 12

Conservado C.5 del Escuadrón 102

KC-97L retirado del Escuadrón 123