La Junta de Educación del Estado de Alabama es un organismo de nueve miembros que establece y autoriza la política de educación del estado de Alabama para las escuelas K-12. El estado tiene una junta designada por separado que administra el Sistema de Colegios Comunitarios de Alabama . El gobernador es el ex officiopresidente de la junta de K-12 y tiene privilegios de voto en todos los asuntos, aunque rara vez se ejercen. Los ocho miembros restantes son elegidos para períodos de cuatro años en elecciones partidistas de distritos uninominales de población aproximadamente igual. Sin embargo, la mayoría de los asuntos ante la junta no se consideran necesariamente de naturaleza partidista. No hay límite en el número de mandatos a los que se puede elegir a los miembros. Los miembros de los Distritos 1, 3, 5 y 7 son elegidos en el mismo ciclo que el Presidente de los Estados Unidos. Los miembros de los Distritos 2, 4, 6 y 8 son elegidos en el mismo ciclo que el Gobernador de Alabama, y su elección más reciente ocurre en 2018. Los ocho distritos uninominales son reelegidos por la Legislatura de Alabama después de cada división. Censo anual de EE. UU.
Alabama es actualmente uno de los seis estados que tiene una junta escolar estatal electa. [1] Los otros estados con juntas electas son Colorado, Michigan, Missouri, Oregon y Texas. Ohio, un séptimo estado, tiene una junta que es una combinación de miembros elegidos y designados.
Cada año se eligen un presidente interino y un vicepresidente entre los ocho miembros de la junta para dirigir las reuniones de la junta en ausencia del gobernador. De los ocho miembros actuales, seis son republicanos y dos demócratas . Seis de los miembros de la junta son mujeres, dos de las cuales son afroamericanas (la Sra. Richardson y la Sra. Ella Bell) y dos son hombres (el Sr. Newman y el Sr. Reynolds). La junta designa a un Superintendente de Educación del estado para que actúe como secretario y director ejecutivo, aunque no tiene voto sobre los asuntos que tiene ante sí la Junta.
El primer afroamericano en formar parte de la Junta de Educación del Estado de Alabama fue Peyton Finley (1871-1873) de Lafayette, en el condado de Chambers, que nació "libre" desde su nacimiento en 1824. Miembro del Partido Republicano después de la Guerra Civil, durante la era de la Reconstrucción , sirvió un solo término en la Junta Escolar del Estado. Entre sus contribuciones estuvo la introducción de una medida en la junta para crear la primera institución de educación superior para negros en Alabama. Primero se ubicó en Marion en el condado de Perry e inicialmente se llamó la Escuela Normal de Lincoln. En 1887, fue reubicado en Montgomery y renombrado. Hoy en día, es la tercera HBCU más antigua del país (históricamente colegios y universidades negros), la Universidad Estatal de Alabama.. La primera mujer afroamericana en formar parte de la Junta Estatal de Alabama fue la demócrata Ethel H. Hall (1987-2011) de Fairfield, condado de Jefferson.
Un miembro reciente de la junta fue Al Thompson; El gobernador Robert Bentley lo nombró para una vacante en la junta en junio de 2014, pero renunció a mediados de 2015 para ocupar un puesto similar en el nuevo organismo rector del sistema universitario de dos años de Alabama. El gobernador Bentley lo reemplazó con Matthew Brown de Fairhope en el condado de Baldwin el 16 de julio de 2015. Thompson y Brown siguieron sucesivamente a la miembro de la junta Tracy Roberts que había renunciado por razones personales no reveladas después de un año y medio en la junta. El Sr. Brown fue derrotado por su nueva nominación por Jackie Ziegler el 12 de abril de 2016, pero permaneció como miembro de la Junta hasta que su mandato expiró en enero de 2017.
Desde el final de la Reconstrucción hasta 1986, ningún republicano fue elegido para la Junta de Educación del Estado de Alabama. Ese año, Spencer Bachus (1987-1991) ganó el 57% de los votos en el Distrito 6, desalojando a un demócrata titular de 26 años y convirtiéndose en el primer republicano en la Junta en más de 100 años. En 1998, el Partido Republicano ganó cuatro de los ocho escaños electos y logró la mayoría en 2008. Los demócratas generalmente ya no disputan los seis escaños que ocupaban los republicanos y el Partido Republicano no disputó ninguno de los escaños que tenían los demócratas de mayoría negra en las últimas elecciones de 2018. .