Carretera de Dalton
La autopista James W. Dalton , generalmente conocida como la autopista Dalton (y firmada como Alaska Route 11 ), es una carretera de 414 millas (666 km) [1] en Alaska . Comienza en Elliott Highway , al norte de Fairbanks , y termina en Deadhorse (una comunidad no incorporada dentro del CDP de Prudhoe Bay ) cerca del Océano Ártico y los campos petroleros de Prudhoe Bay . Una vez llamada North Slope Haul Road (un nombre por el que todavía se conoce a veces), se construyó como una ruta de suministro para respaldar el sistema de oleoductos Trans-Alaskaen 1974. Lleva el nombre de James Dalton, un ingeniero de Alaska de toda la vida que supervisó la construcción de la Línea de alerta temprana distante en Alaska y, como experto en ingeniería del Ártico , se desempeñó como consultor en las primeras exploraciones petrolíferas en el norte de Alaska. [2] También es el tema del segundo episodio de America's Toughest Jobs y del primer episodio de World's Most Dangerous Roads de la BBC . [3]
En 1966, el gobernador Walter J. Hickel abrió North Slope a la extracción de petróleo. Para mejorar el acceso a los campos petroleros, se planeó una carretera de invierno de 400 millas entre Livengood y Prudhoe Bay. La construcción comenzó en noviembre de 1968 y la "Carretera Walter J. Hickel" se completó en marzo de 1969. Debido a la mala ingeniería, la construcción de la carretera expuso el permafrost subyacente al deshielo y la carretera fue abandonada en abril de ese año. [4] La ruta estaba más al oeste que el Sistema de Oleoductos Trans-Alaska planeado, por lo que no se realizó mantenimiento. [5]
Tras el fracaso de la autopista Hickel, las compañías petroleras aún necesitaban una ruta hacia North Slope. La Alyeska Pipeline Service Company financió lo que sería el primer tramo de la autopista Dalton desde Livengood hasta el río Yukon en 1969. [5]
Los retrasos en la construcción del Sistema de Oleoductos Trans-Alaska, y por lo tanto la carretera, significaron que el trabajo en él no se reanudó hasta el 29 de abril de 1974. [6] En 5 meses, se construyeron 390 millas de la carretera y se terminó la construcción. El oleoducto no se completará hasta 1977. [5]
En 1979, Alyeska entregó el control de la carretera al estado de Alaska, quien le dio el nombre oficial de "James W. Dalton Highway". En 1981, la carretera se abrió al público hasta Disaster Creek en la milla 211. En 1994, se le permitió al público el acceso a toda la longitud de la carretera. [5]
La carretera, que es directamente paralela al oleoducto , es una de las carreteras más aisladas de Estados Unidos. Solo hay tres ciudades a lo largo de la ruta: Coldfoot ( población 10) en la milla 175, [7] Wiseman (población 22) en la milla 188, [7] y Deadhorse (25 residentes permanentes, 3500 a 5000 o más residentes de temporada según el petróleo producción) al final de la carretera en la milla 414. [7] El combustible está disponible en EL Patton Yukon River Bridge (milla 56), así como en Coldfoot y Deadhorse. [7] Otros dos asentamientos, Prospect Creek y Galbraith Lake, están deshabitadas a excepción de los campistas y otros residentes a corto plazo.
