Elktoe de los Apalaches
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Elktoe de los Apalaches
Alasmidonta raveneliana.jpg
clasificación cientifica editar
Reino:Animalia
Filo:Moluscos
Clase:Bivalvia
Pedido:Unionida
Familia:Unionidae
Género:Alasmidonta
Especies:
A. raveneliana
Nombre binomial
Alasmidonta raveneliana
( I. Lea , 1834)

El elktoe de los Apalaches ( Alasmidonta raveneliana ) es una especie de mejillón de agua dulce de la familia Unionidae , los mejillones de río. Es originaria de los Estados Unidos, donde solo se la conoce en Carolina del Norte y Tennessee .

Descripción

El dedo de alce de los Apalaches tiene un "caparazón delgado en forma de riñón, que alcanza hasta unos 10 centímetros (4 pulgadas)".

Los mejillones más jóvenes normalmente tienen un periostracum marrón amarillento (capa exterior de la cáscara), mientras que los mejillones más maduros generalmente tienen un periostracum marrón oscuro a marrón verdoso.

Las características de la capa exterior del mejillón, ya sean juveniles o adultos, a menudo son finas o difíciles de distinguir. En algunos casos son evidentes rayas u ondas, que se notan más fácilmente en la región dorsal de la capa exterior. Sin embargo, la mayoría de los individuos tienen ondas verdes, que son de un tono similar al resto de la concha y suelen ser diminutas.

Dentro de la concha, el nácar tiene un brillo que es blanco, azul y plateado. El centro de la capa interior cambia de un brillo ligero, casi translúcido, a un color más rosado o tostado. Algunas especies tienen manchas o manchas irregulares en el centro del nácar que son mucho más oscuras que el resto del revestimiento de la concha. [2]

Habitat

A pesar de la rareza de la especie y la falta de información sobre el dedo de alce de los Apalaches, su hábitat se describe muy fácilmente debido a la similitud con el de otras especies de mejillones de agua dulce.

Alasmidonta raveneliana se encuentra principalmente en arroyos o ríos poco profundos a medianos. Prefieren agua a temperatura más fría con corrientes de flujo rápido a moderado. Se encuentran cerca de secciones del agua donde hay más rocas o grava en el fondo, a diferencia del agua que fluye sobre áreas con arcilla o limo en el fondo. (Los mejillones de los Apalaches no sobreviven bien en áreas de arroyos donde hay partículas de arcilla o limo moviéndose en la corriente de agua).

La especie se ha encontrado en áreas con diferentes tamaños de roca, como arena, grava y cantos rodados, e idealmente prefiere un área que tenga una combinación de los tres.

Los pies de alce de los Apalaches necesitan estabilidad para sobrevivir, por lo que no se encuentran en áreas donde haya grava o rocas cambiantes que puedan amenazar la supervivencia de los mejillones. [3]

Ciclo vital

Muchos aspectos del ciclo de vida del Elktoe de los Apalaches aún se desconocen. La especie es difícil de encontrar y las poblaciones están disminuyendo. Actualmente, no se sabe de qué se alimentan los Elktoe de los Apalaches, qué peces usan como peces hospedadores o cuánto dura su vida. Sin embargo, es una especie muy sensible y esto dificulta su estudio. [2]

Al igual que otros moluscos, el Elktoe de los Apalaches se alimenta a sí mismo recogiendo partículas de comida que están en el agua. Los detalles de su dieta aún no se han determinado, pero se ha asumido que el Elktoe de los Apalaches sobrevive de las mismas cosas que otros mejillones de agua dulce: detritus, diatomeas, fitoplancton y zooplancton (Churchill y Lewis, 1921).

El ciclo reproductivo del Elktoe de los Apalaches también es similar al de otros mejillones de agua dulce nativos. Primero, el macho libera un rastro de esperma en la columna de agua. Luego, cuando las hembras entran en contacto con el esperma, lo absorben a través de sus sifones. Normalmente, este proceso ocurre durante la respiración o la alimentación. Una vez que las hembras han absorbido el esperma, lo retienen en sus branquias hasta que las larvas ( gloquidios ) han madurado y se han desarrollado por completo. Una vez que las larvas están listas, se liberan de las branquias de la hembra al agua. Poco después, los mejillones encontrarán un pez huésped para vivir durante un período de tiempo. Cuando los mejillones se hayan convertido en juveniles, se desprenderán del pez huésped y continuarán madurando por sí mismos.

Esta etapa del ciclo de vida de los mejillones es una que no todos los mejillones atraviesan. Para que los mejillones sobrevivan a la separación del pez huésped, necesitan separarse en un área adecuada. Solo se ha identificado una especie de pez como pez hospedador del Elktoe de los Apalaches: el Sculpin Banded o Cottus carolinae . [3]

Distribución

El elktoe de los Apalaches es endémico de los arroyos de los ríos de montaña en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee .

Aunque no se dispone de información histórica, se cree que la especie alguna vez vivió en un área mucho más grande en los arroyos y arroyos más grandes de los sistemas superiores del río Tennessee .

Actualmente, el elktoe de los Apalaches tiene poblaciones muy fragmentadas: los mejillones sobreviven en secciones dispersas de hábitat adecuado en partes del sistema del río Little Tennessee, el sistema del río Pigeon , el río Little en Carolina del Norte y el sistema del río Nolichucky en Carolina del Norte y Tennessee.

En el sistema del río Little Tennessee en Carolina del Norte, las poblaciones sobreviven en el alcance del cauce principal del río Little Tennessee, entre la ciudad de Franklin y el embalse de Fontana , en los condados de Swain y Macon (Service 1994, 1996; McGrath 1999; Fridell, observación personal, 2002), y en tramos dispersos del cauce principal del río Tuckasegee en los condados de Jackson y Swain , desde debajo de la ciudad de Cullowhee río abajo hasta Bryson City (M. Cantrell, Service, comunicación personal 1996; Fridell, observación personal 1996, 1997; McGrath 1998; T. Savidge, Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT), comunicación personal 2001).

Las poblaciones en cada uno de estos ríos son muy pequeñas, desde dos mejillones vivos hasta quince. Sin embargo, normalmente, los promedios de sólo dos a cuatro mejillones se encuentran juntos en el mismo sitio de estos sistemas fluviales. La especie sigue estando muy dispersa dondequiera que sobreviva. Esto puede hacer que sea difícil encontrar elktoe de los Apalaches en su hábitat, especialmente cuando solo hay dos o tres mejillones por sitio.

Históricamente, el rango geográfico de la especie era más amplio y se extendía desde Tulula Creek hasta los principales tallos del French Broad River y el Swannanoa River , pero recientemente no se han visto elktoe de los Apalaches en estos cuerpos de agua, y se ha asumido que ya no habitan las áreas.

También se ha documentado que la especie solía vivir en el río North Fork Holston en Tennessee . Estudios posteriores en ese sitio demostraron que se encontró una especie similar de mejillón en el área, pero no el dedo de alce de los Apalaches en sí. Todavía es un misterio si la especie realmente vivió alguna vez en el río North Fork Holston, pero aún así, la especie no se encontrará en esa área hoy.

En 1996, solo se sabía que sobrevivían dos poblaciones de elktoe de los Apalaches. Una de las poblaciones se encontró en el tallo principal del río Little Tennessee, y la otra se encontró esparcida en el tallo principal del río Nolichucky en varios condados de Carolina del Norte. [2]

Peligro

El elktoe de los Apalaches se agregó al Registro Federal de Especies en Peligro de Extinción el 23 de noviembre de 1994. Se desconoce la causa exacta del declive de la especie. Se ha culpado a muchos factores por el peligro, incluida la sedimentación por la tala, la minería, las prácticas agrícolas comunes y también los trabajos de construcción del área. Escapadaen los sistemas fluviales puede afectar seriamente la supervivencia de la especie, ya que los mejillones solo viven en arroyos limpios y bien oxigenados. La escorrentía y la descarga de contaminantes de fuentes industriales, agrícolas y municipales pueden causar daños importantes a las especies sensibles. Las alteraciones humanas del hábitat de la especie, como el dragado, la construcción de represas y otras formas de manipulación de canales, también se han considerado responsables de la disminución de las poblaciones. El cambio de los entornos acuáticos sin un control adecuado de la sedimentación no solo afecta negativamente a los mejillones de río, sino también a la mayoría de las otras especies de agua dulce.

Los mejillones son algo estacionarios; no pueden desplazarse largas distancias, por lo que viven en hábitats muy específicos y estables que satisfacen todas sus necesidades. Su inmovilidad dificulta su supervivencia, porque son incapaces de adaptarse a entornos acuáticos en constante cambio. Cuando su hábitat está siendo alterado constantemente, no pueden desarrollarse ni reproducirse por completo.

Se notó por primera vez que la especie estaba disminuyendo en poblaciones algún tiempo después de que el huracán Frances y el huracán Ivan azotaran la región sureste de los Estados Unidos a principios de la década de 1990. Aunque el paisaje cambió debido a los fuertes vientos y las fuertes lluvias de los huracanes, las tormentas que ocurren naturalmente no amenazan al elktoe de los Apalaches. Sin embargo, cuando los seres humanos manipulan el estado natural de los arroyos, es muy difícil que el dedo de alce de los Apalaches, así como otras especies de mejillones, se mantengan sanos. [4]

La sedimentación en los ríos es una de las mayores amenazas para los mejillones de agua dulce. La sedimentación natural por lo general no molesta a la especie, porque ocurre en una escala mucho menor. La sedimentación causada por la interacción humana afecta tanto directa como indirectamente a los mejillones: hace que cambien los patrones naturales de los ríos. También puede crear montículos en el fondo de los arroyos, que no solo cubren las rocas junto a las que los mejillones prefieren vivir, sino que también crean áreas en el agua en las que es difícil para los peces hospedadores de los mejillones nadar, lo que provoca una grave fragmentación de las especies. .

La sedimentación también degrada la calidad del agua y expone a los mejillones a muchos más contaminantes de los que naturalmente estarían expuestos. Un estudio realizado en 1936 encontró que incluso una pulgada de sedimentación antinatural en el hábitat causa altas tasas de mortalidad en la mayoría de los mejillones, incluido el ekltoe de los Apalaches (Ellis). Los juveniles y la reproducción también se ven seriamente afectados por incluso pequeñas cantidades de sedimentación. Cuando el agua limpia y bien oxigenada del hábitat de los mejillones obtiene una cierta cantidad de sedimentación, los juveniles no pueden desarrollarse adecuadamente, porque el limo obstruye las branquias de los peces hospedadores en los que se parasitan. La mayoría de los mejillones son sensibles a muchos contaminantes, y algunos de los contaminantes más dañinos son diferentes formas de metales pesados , concentraciones de nutrientes más altas de lo normal, ycloro . [5]

Debido a la irregularidad del hábitat del elktoe de los Apalaches y especies similares de mejillones, el 27 de septiembre de 2002, más de 144 millas (232 km) de área fluvial en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee se consideraron hábitat crítico . El hábitat crítico es un área que el gobierno ha reservado para monitorear y proteger, en un esfuerzo por salvar las especies que actualmente habitan esa área. Al declarar crítico el hábitat del elktoe de los Apalaches, permite que los planes de gestión se implementen por completo y que se creen sanciones o multas por participar en actividades que pueden conducir a la disminución de la especie. [5]

Plan de recuperación

En agosto de 1996 se publicó un plan de recuperación para salvar a los mejillones en peligro de extinción. Es un plan regional que incluye todas las áreas donde vive actualmente la especie, y también áreas donde se pensaba que vivía la especie en el pasado.

El objetivo final del plan de recuperación es, por supuesto, sacar a la especie de la Lista de especies en peligro de extinción. Actualmente, el dedo de alce de los Apalaches se considera en peligro crítico de extinción y se desconoce si todavía se está reproduciendo activamente.

Originalmente, cuando se hizo el plan de recuperación, se suponía que la especie debía ser incluida en la lista de en peligro a amenazada. Hay cuatro pasos principales en el plan de recuperación que promueven la eliminación del pie de alce de los Apalaches. El primer paso, ya sea estableciendo nuevas poblaciones o protegiendo a las existentes, es tener al menos cuatro poblaciones estables de alce de los Apalaches sobreviviendo en sitios que se cree que están en su área de distribución histórica. Idealmente, habrá una población en cada uno de los sistemas de los ríos Little Tennessee, French Broad y Nolichucky River. El segundo paso, que solo se puede lograr después de que el primer paso se considere un éxito, es crear diferentes grupos de edad de los mejillones en estos sistemas fluviales. Deben sobrevivir tres grupos de edad para que una población siga reproduciéndose: juveniles, adultos,y larvas en desarrollo (glochidia). El tercer paso en el plan de recuperación es mantener todas las nuevas poblaciones de mejillones en un hábitat estabilizado y sin amenazas. Esto se hará monitoreando los flujos con frecuencia y protegiéndolos de factores amenazantes del pasado, así como de posibles amenazas que puedan ocurrir en instancias futuras. El cuarto y último paso para recuperar el dedo de alce de los Apalaches es mantener la estabilidad en las cuatro poblaciones y posiblemente aumentarlas en los próximos diez o quince años.El cuarto y último paso para recuperar el dedo de alce de los Apalaches es mantener la estabilidad en las cuatro poblaciones y posiblemente aumentarlas en los próximos diez o quince años.El cuarto y último paso para recuperar el dedo de alce de los Apalaches es mantener la estabilidad en las cuatro poblaciones y posiblemente aumentarlas en los próximos diez o quince años.[6]

Para que la especie sea eliminada por completo de la lista, se deben cumplir más criterios. En lugar de solo cuatro poblaciones viables y reproductoras de elktoe de los Apalaches, debe haber al menos seis que sobrevivan por sí mismas. Al igual que el plan de recuperación inicial, idealmente habrá al menos una población en los sistemas de los ríos Little Tennessee, French Broad y Nolichucky. El siguiente requisito es tener al menos tres clases de edad en cada una de las seis poblaciones. Esto incluye una clase de edad completa de juveniles y hembras grávidas, con el fin de asegurarse de que la reproducción esté ocurriendo y ocurra de manera constante. Una vez que se cumple este objetivo, el siguiente requisito para la exclusión de la lista es asegurarse de que los hábitats de estas poblaciones no estén en peligro o sean susceptibles a la destrucción del hábitat. Finalmente, como el cuarto requisito del primer plan de recuperación,el último criterio para la exclusión de la lista es que las seis poblaciones permanezcan estables y, con suerte, aumenten de manera constante en un período de diez a quince años.[3]

Para tomar todos los pasos necesarios en estos planes de recuperación, se deben tomar algunas acciones. La primera y más importante acción para salvar al dedo de alce de los Apalaches es utilizar la legislación.y mantener la especie protegida en todo momento. Además de informar a la legislación local y federal sobre las especies en peligro de extinción, el público también debe estar informado. Los programas de educación sobre mejillones en la región sureste de los Estados Unidos son cruciales, no solo para la supervivencia del dedo de alce de los Apalaches, sino también para la supervivencia de otros mejillones similares en peligro de extinción en el área. Otra acción muy importante a tomar es el monitoreo constante de las poblaciones existentes, así como la búsqueda y control de las poblaciones en desarrollo. El monitoreo de la especie es crucial en la recuperación, pero desafortunadamente no se ha recopilado mucha información sobre el dedo de alce de los Apalaches. Para beneficiarse plenamente de todos los pasos de la recuperación, se debe encontrar más información. Esta es una de las acciones más importantes que se deben tomar. Idealmente, la especie 'Se encontrarán registros históricos, requisitos de hábitat y amenazas a lo largo del plan de recuperación. Al determinar factores importantes como la distribución previa y la dieta exacta, permitirá el uso de la información más valiosa sobre cómo salvar al dedo de alce de los Apalaches. El descubrimiento de esta información también permitirá la implementación de planes de manejo valiosos e informativos.[3]

Los costos del plan de recuperación originalmente se desconocían. Debido a la falta de información sobre la especie, no se sabe exactamente en qué fondos se necesita gastar, y también cuánto se necesita gastar. Se estima que los costos aumentarán anualmente durante el período de diez a quince años. Esto es así porque a medida que se encuentran más investigaciones, es de esperar que se hayan establecido más especies, más especies que requerirán más fondos. Los costos de esta recuperación son difíciles de establecer también porque normalmente los mejillones tardan hasta los cinco años en comenzar a reproducirse, por lo que se necesitan diez años completos para estudiar las tasas de reproducción y lo que les afecta. [6]

Notas

  1. ^ Cummings, K. y Cordeiro, J. (2012). " Alasmidonta raveneliana " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2012 : e.T776A3142501. doi : 10.2305 / IUCN.UK.2012.RLTS.T776A3142501.en .
  2. ^ a b c Fridell, JA 1999. Elktoe de los Apalaches en Carolina del Norte.
  3. ^ a b c d Departamento del Interior. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. 1994. Fauna y plantas amenazadas y en peligro de extinción; Elktoe de los Apalaches decidido a ser una especie en peligro de extinción. Registro Federal 59 (225): 60324-60334.
  4. ^ Shaw, KM, TL King, WA Lellis y MS Eachles. 2006. Aislamiento y caracterización de loci de microsatélites en alasmidonta heterodon (bivalvia: Unionidae). Notas de ecología molecular 6 (2): 365.
  5. ^ a b Vaughn, CC, CM Taylor. 1999. Embalses y declive de los mejillones de agua dulce: un estudio de caso de un gradiente de extinción. Biología de la conservación 13 (4): 912-920.
  6. ^ a b Hoggarth, MA, DA Kimberly y Van Allen, Benjamin G. 2007. Un estudio de los mejillones (mollusca: Bivalvia: Unionidae) de Symmes Creek y afluentes en los condados de Jackson, Gallia y Lawrence, Ohio. Revista de Ciencias de Ohio 107 (4): 57.

Referencias

  • 1996. Plan de recuperación de la pata de alce de los Apalaches ( Alasmidonta raveneliana ) Lea. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Atlanta, Ga. 31 págs.
  • 2002. Fauna y plantas amenazadas y en peligro de extinción; designando hábitat crítico para el dedo de alce de los Apalaches.
  • Bauer, G., Hochwald, S. y Wilkenat, W. 1991. Distribución espacial de los mejillones de agua dulce: el papel de los peces hospedadores y la tasa metabólica. Freshw Biol 26: 377-386.
  • Departamento de Interior. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. 1994. Fauna y plantas amenazadas y en peligro de extinción; Elktoe de los Apalaches decidido a ser una especie en peligro de extinción. Registro Federal 59 (225): 60324-60334.
  • Fridell, JA 1999. Elktoe de los Apalaches en Carolina del Norte.
  • Hoggarth, MA, DA Kimberly y Van Allen, Benjamin G. 2007. Un estudio de los mejillones (mollusca: Bivalvia: Unionidae) de Symmes Creek y afluentes en los condados de Jackson, Gallia y Lawrence, Ohio. Revista de Ciencias de Ohio 107 (4): 57.
  • Howard, JK, KM Cuffey. 2006. El papel funcional de los mejillones de agua dulce nativos en el ambiente bentónico fluvial - Freshw Biol 51: 460-474.
  • Neves, RJ, AE Bogan, JD Williams, SA Ahlstedt y PW Hartfield. 1997. Situación de los moluscos acuáticos en el sureste de los Estados Unidos: una espiral descendente de diversidad. en GW Benz y DE Collins, editores. La fauna acuática en peligro: la perspectiva del sureste .
  • Shaw, KM, TL King, WA Lellis y MS Eachles. 2006. Aislamiento y caracterización de loci de microsatélites en alasmidonta heterodon (bivalvia: Unionidae). Notas de ecología molecular 6 (2): 365.
  • Strayer, DL, JA Downing, WR Haag, TL King, JB Layzer, TJ Newton y SJ Nichols. 2004. Perspectivas cambiantes sobre los mejillones perlados, los animales más amenazados de América del Norte. Biociencia 54 (5): 429.
  • Vaughn, CC, CM Taylor. 1999. Embalses y declive de los mejillones de agua dulce: un estudio de caso de un gradiente de extinción. Biología de la conservación 13 (4): 912-920.
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