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Alastair GW Cameron
Nació( 21 de junio de 1925 )21 de junio de 1925
Winnipeg , Manitoba , Canadá
Fallecido3 de octubre de 2005 (2005-10-03)(80 años)
Tucson , Arizona , Estados Unidos
CiudadaníaCanadiense, Estadounidense
alma materUniversidad de Manitoba ,
Universidad de Saskatchewan
Conocido porproceso r , nucleosíntesis estelar
PremiosPremio Hans Bethe (2006)
Carrera científica
InstitucionesCaltech ,
Instituto Goddard de Estudios Espaciales ,
Universidad Yeshiva ,
Universidad de Harvard

Alastair GW (Graham Walter) Cameron (21 de junio de 1925 - 3 de octubre de 2005) [1] fue un astrofísico y científico espacial estadounidense-canadiense que fue un eminente miembro del personal del departamento de Astronomía de la Universidad de Harvard . Fue uno de los fundadores del campo de la astrofísica nuclear , avanzó la teoría de que la Luna fue creada por el impacto gigante de un objeto del tamaño de Marte con la Tierra primitiva, y fue uno de los primeros en adoptar la tecnología informática en astrofísica.

Educación y vida temprana [ editar ]

Alastair Cameron nació en Winnipeg , Manitoba, de padres de ascendencia escocesa. Su padre, nacido en Londres, Inglaterra , era el químico AT Cameron, profesor y presidente del departamento de bioquímica del Manitoba Medical College . [2] [3] Recuerda que se dirigió a todos los hombres como "Doctor" cuando tenía cuatro años, y señaló que era "claramente un intento temprano de formular una hipótesis basada en datos limitados". [4]

En 1940 (cuando Cameron tenía solo 15 años), hizo una apuesta con un compañero de secundaria de que el hombre aterrizaría en la luna en 40 años. Cuando el programa Apollo logró un exitoso alunizaje en 1969, el excompañero envió un cheque para liquidar la apuesta, que Cameron había enmarcado y colgado en la pared de su oficina. [3] [2]

Cameron obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Manitoba en Física y Matemáticas. Durante los veranos, trabajó en el Laboratorio de Chalk River , un centro de investigación canadiense en Ontario . [5] Luego realizó un trabajo de posgrado en física nuclear tanto teórica como experimental en la Universidad de Saskatchewan . Bajo la supervisión de Leon Katz , estudió secciones transversales de fotonucleares utilizando el nuevo acelerador betatrón de 25 MeV de la universidad . En 1952, obtuvo el primer doctorado en física otorgado por la universidad. [6] [7]

Carrera [ editar ]

Después de terminar su doctorado, pasó dos años como profesor asistente en el Iowa State College y trabajó en el Laboratorio Ames de la universidad, que estaba a cargo de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos . Allí enseñó física nuclear y ayudó a aumentar la corriente del haz de electrones en el nuevo acelerador de partículas de sincrotrón de 70 MeV de la instalación . [4] [5]

Mientras estaba en el laboratorio de Ames, leyó un artículo en la revista Science News Letter (ahora Science News ), sobre la detección del elemento tecnecio en la estrella variable R Andromedae y otras estrellas variables rojas por el astrónomo estadounidense Paul Merrill . Dado que este elemento no tiene isótopos estables, el tecnecio observado experimentaría una desintegración radiactiva con una vida media de aproximadamente 200.000 años, que era mucho más corta que la vida útil de la estrella. Cameron se dio cuenta de que esto significaba que el tecnecio debía haberse formado dentro de las estrellas donde se observó, bombardeando otros elementos con neutrones . Emocionado por esta pista sobre los orígenes astrofísicos deelementos pesados , Cameron decidió cambiar de campo para estudiar astrofísica. [5] [3] Como nunca había tomado una clase de astronomía, compró varios libros de texto para graduados, se suscribió al Astrophysical Journal y comenzó un intenso período de autoestudio. [3] [4]

Nucleosíntesis estelar [ editar ]

Cameron regresó a Canadá en 1954 y ocupó un puesto en el Laboratorio Chalk River operado por Atomic Energy of Canada Limited . Allí esperaba aplicar los avances del campo de rápido desarrollo de la física nuclear al campo de la astrofísica. En particular, deseaba calcular las secciones transversales nucleares involucradas en las reacciones de fusión de helio dentro de los núcleos de las estrellas gigantes rojas , que podrían producir los neutrones necesarios para producir el tecnecio observado por Merrill. [4] Rápidamente se dio cuenta de que los métodos computacionales tradicionales y las reglas de cálculoeran insuficientes para calcular redes complejas de reacciones nucleares. Usó algunas de las primeras computadoras en Canadá, originalmente compradas para su uso por el departamento de contabilidad en el laboratorio, para hacer los cálculos. [3] Al principio, pudo dar programas en bandejas de tarjetas perforadas a los contadores para que los ejecutaran en su nombre. Sin embargo, a medida que sus cálculos aumentaron en sofisticación y mejoraron los recursos informáticos en Chalk River, se cambió a trabajar durante la noche y los fines de semana cuando las máquinas no estaban en uso. [4] [5]

En 1957, publicó Nuclear Reactions in Stars and Nucleogenesis , conocido como el artículo AGWC, que introdujo una teoría importante, temprana y completa de la producción de elementos químicos en las estrellas , especialmente los elementos del proceso r . Este trabajo de Cameron, junto con el artículo B 2 FH (publicado en el mismo año por Margaret Burbidge , Geoffrey Burbidge , William A. Fowler y Fred Hoyle ), ayudó a difundir y dirigir la investigación en el campo de la astrofísica nuclear . [6] [8]

En 1959, después de sentirse frustrado con lo que vio como la falta de interés del gobierno canadiense en invertir en ciencia, Cameron emigró a los Estados Unidos, que acababa de ver una gran expansión de fondos para la investigación de la ciencia espacial debido a la crisis del Sputnik . [9] [6] Ocupó cargos académicos en el Instituto de Tecnología de California , el Instituto Goddard de Estudios Espaciales y en la Universidad Yeshiva . En 1973 se convirtió en profesor de astronomía en la Universidad de Harvard y permaneció allí durante 26 años. De 1976 a 1982 fue presidente de la Junta de Ciencias Espaciales de la Academia Nacional de Ciencias .

Cinco días antes de su muerte en 2005, se anunció el Premio Bethe 2006 por su trabajo en astrofísica nuclear. Cameron recibiría este premio por su trabajo de 50 años sobre nucleosíntesis estelar, que todavía era un área de investigación activa.

Formación del Sistema Solar [ editar ]

Después de enterarse del descubrimiento en 1960 de un exceso de xenón-129 debido a la desintegración radiactiva del yodo-129 en el meteorito Richardton , Cameron se interesó en lo que la abundancia de isótopos radiactivos puede decirnos sobre la formación del sistema solar y el interestelar. medio . En 1975, dio un seminario en Caltech , titulado El origen del sistema solar , donde esbozó un modelo unificado de la formación del sistema solar, a partir de la formación del Sol a partir del colapso de la nube de gas y polvo, la posterior formación de un disco protoplanetario , a la formación de los gigantes gaseosos y elplanetas terrestres sin material del disco. Cuando un miembro de la audiencia preguntó: "¿Qué hiciste el séptimo día?" según los informes, respondió: "Descansé". [6]

Formación de la Luna [ editar ]

Las muestras traídas del programa Apolo mostraron que la Luna estaba compuesta del mismo material que el manto de la Tierra. Este sorprendente resultado aún no se explicaba a principios de la década de 1970, cuando Cameron comenzó a trabajar en una explicación de los orígenes de la Luna. Teorizó que la formación de la Luna fue el resultado de un impacto tangencial de un objeto al menos del tamaño de Marte en la Tierra primitiva . [10]En este modelo, los silicatos externos del cuerpo que golpea la Tierra se vaporizarían, mientras que un núcleo metálico no lo haría. Los materiales más volátiles que se emitieron durante la colisión escaparían del Sistema Solar, mientras que los silicatos tenderían a fusionarse. Por lo tanto, la mayor parte del material de colisión enviado a la órbita consistiría en silicatos, lo que dejaría a la Luna en fusión deficiente en hierro y materiales volátiles, como el agua.

Después de ver a William Hartmann presentar un modelo independiente similar en una conferencia en 1974, Cameron comenzó una colaboración de varias décadas con Hartmann para desarrollar la hipótesis del impacto gigante . [1] Cameron pudo utilizar modelos informáticos cada vez más sofisticados para demostrar que tal colisión podría producir un sistema Tierra-Luna con la masa, el giro y el momento orbital correctos. [2] La teoría del impacto gigante ganó aceptación generalizada como la explicación científica del origen de la Luna a partir de la década de 1980. [1]

Después de su retiro de Harvard en 1999, Cameron ocupó un puesto en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona . [2]

Premios y reconocimientos [ editar ]

  • 1961 Miembro de la Royal Society of Canada [11]
  • 1970 Premio RM Petrie Lecture Award de la Sociedad Astronómica Canadiense
  • 1972 Miembro del Miembro de la Sociedad Estadounidense de Física [12]
  • 1976 Miembro de la Academia Nacional de Ciencias [13]
  • 1983 Medalla al Servicio Público Distinguido de la NASA
  • 1988 Medalla J. Lawrence Smith de la Academia Nacional de Ciencias [14]
  • 1989 Medalla Harry H. Hess de la Unión Geofísica Americana
  • 1994 Medalla Leonard de la Sociedad Meteorítica [15]
  • 1997 Henry Norris Russell Lectureship of the American Astronomical Society
  • Premio Hans Bethe 2006 [16]

Vida personal [ editar ]

Cameron se casó con Elizabeth MacMillan en 1955. [2] Murió en 2001. [1]

Si bien Cameron se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1963 para recibir las autorizaciones de seguridad necesarias para trabajar en el programa espacial estadounidense, con frecuencia regresaba a visitar su Canadá natal y permaneció activo en la política canadiense durante toda su vida. [17] [3]

Cameron murió el 3 de octubre de 2005 [18] de insuficiencia cardíaca. Tenía 80 años.

Referencias [ editar ]

  1. ^ a b c d "Alastair GW Cameron, 80, teórico de la creación de la Luna, muere" . NY Times . 2005.
  2. ^ a b c d e "Alastair Graham Walter Cameron" . Harvard Gazette . 2009-12-17 . Consultado el 31 de octubre de 2018 .
  3. ^ a b c d e f "Alastair Cameron, astrofísico, 1925-2005" . El globo y el correo . Consultado el 31 de octubre de 2018 .
  4. ↑ a b c d e Cameron, AGW (1999). "Aventuras en la cosmogonía". Revista anual de astronomía y astrofísica . 37 (1): 1–36. Código bibliográfico : 1999ARA & A..37 .... 1C . doi : 10.1146 / annurev.astro.37.1.1 . ISSN 0066-4146 . 
  5. ↑ a b c d David, Arnett (2017). "AGW Cameron 1925-2005, Memoria biográfica". Academia Nacional de Ciencias . Código bibliográfico : 2017arXiv170805429A .
  6. ↑ a b c d Wasserburg, Gerald J. (enero de 2006). "Obituario: Alastair Graham Walter Cameron". Física hoy . 59 (1): 68–70. Código bibliográfico : 2006PhT .... 59a..68W . doi : 10.1063 / 1.2180186 .
  7. ^ "Títulos honorarios - Universidad de Saskatchewan" . library.usask.ca . Consultado el 31 de octubre de 2018 .
  8. ^ Spyrou, Artemis; Schatz, Hendrik. "Elementos de las estrellas: el descubrimiento inesperado que puso patas arriba la astrofísica hace 66 años" . La conversación . Consultado el 26 de octubre de 2019 .
  9. ^ "Alastair Cameron" . Instituto Americano de Física, Biblioteca y Archivos Niels Bohr, Entrevistas de Historia Oral . 2015-01-12 . Consultado el 12 de noviembre de 2018 .
  10. ^ Cariño, David. "Cameron, Alastair GW (Graham Walter) (1925-2005)" . www.daviddarling.info . Consultado el 14 de noviembre de 2018 .
  11. ^ "Becarios | La Royal Society of Canada" . rsc-src.ca . Consultado el 14 de noviembre de 2018 .
  12. ^ "Archivo de becarios de APS" . www.aps.org . Consultado el 14 de noviembre de 2018 .
  13. ^ http://www.nasonline.org , Academia Nacional de Ciencias -. "AGW Cameron" . www.nasonline.org . Consultado el 14 de noviembre de 2018 .
  14. ^ http://www.nasonline.org , Academia Nacional de Ciencias -. "Medalla J. Lawrence Smith" . www.nasonline.org . Consultado el 14 de noviembre de 2018 .
  15. ^ Wasserburg, GJ (1995), "Citación para la concesión de la medalla Leonard a AGW Cameron" (PDF) , Meteoritics , 30 : 131, Bibcode : 1995Metic..30..131W , doi : 10.1111 / j.1945-5100.1995 .tb01109.x
  16. ^ "Galardonado con el premio Hans A. Bethe 2006: Alastair GW Cameron" . Sociedad Estadounidense de Física .
  17. ^ "Biografías de políticos y funcionarios aeroespaciales, AD" . history.nasa.gov . Consultado el 14 de noviembre de 2018 .
  18. ^ "Obituario: Alastair GW Cameron, célebre astrofísico y científico espacial" . SpaceRef . 21 de octubre de 2005.

Ver también [ editar ]

  • 2980 Cameron

Enlaces externos [ editar ]

  • Laudatio del Premio Bethe