De Céspedes era hija de Carlos Manuel de Céspedes y Quesada (un embajador cubano en Italia) [1] y su esposa italiana, Laura Bertini y Alessandri. Su abuelo fue Carlos Manuel de Céspedes , quien es el padre de la patria de Cuba , [1] y un primo lejano fue Perucho Figueredo . Estaba casada con Franco Bounous del servicio exterior italiano, más tarde embajador en Chipre y Pakistán . [2]
De Céspedes trabajó como periodista en la década de 1930 para Piccolo , Epoca y La Stampa . En 1935, escribió su primera novela, L'Anima Degli Altri . Su escritura de ficción estuvo muy influenciada por los desarrollos culturales que condujeron y resultaron de la Segunda Guerra Mundial . [3] En su escritura, infunde subjetividad a sus personajes femeninos. [1] En su trabajo, hay un motivo recurrente de mujeres juzgando si sus acciones están bien o mal. [1] En 1935, fue encarcelada por sus actividades antifascistas en Italia. Dos de sus novelas también fueron prohibidas ( Nessuno Torna Indietro (1938) y La Fuga(1940)). En 1943, fue encarcelada nuevamente por su ayuda con Radio Partigiana en Bari , donde era una personalidad de radio de la Resistencia conocida como Clorinda. [1] Desde junio de 1952 hasta finales de 1958 escribió una columna de agonía , titulada Dalla parte di lei, en la revista Epoca . [4] Escribió el guión de la película Le Amiche de Michelangelo Antonioni de 1955 . Su trabajo también fue parte del evento de literatura en la competencia de arte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 . [5]
Después de la guerra se fue a vivir a París. Aunque sus libros fueron bestsellers, De Céspedes ha sido pasada por alto en estudios recientes sobre escritoras italianas. [1]
De Céspedes en octubre de 1968 asistió a las celebraciones del centenario de la lucha por la independencia de Cuba. Uno de los actos, al que asistió Fidel Castro , se celebró en Manzanillo, Cuba , donde su abuelo, Carlos Manuel de Céspedes, el 10 de octubre de 1868 había pronunciado un discurso contra España que dio inicio a la Guerra de los Diez Años . También durante ese viaje donó al Archivo Nacional de Cuba cartas escritas por su abuelo entre 1871 y 1874 a su esposa.