Albert Koebele (28 de febrero de 1853 - 28 de diciembre de 1924) fue un entomólogo económico y pionero en el uso de controles biológicos para el manejo de plagas de insectos. [1]
Carrera temprana
Koebele nació en Waldkirch , Alemania, en 1853. No hay detalles sobre su vida temprana, pero en 1873 emigró a los Estados Unidos, se estableció en Nueva York y se convirtió en ciudadano naturalizado en 1880. [2] En ese momento ya era miembro de la Sociedad Entomológica de Brooklyn y había demostrado una gran habilidad para preservar y montar insectos. Charles Valentine Riley , el conocido entomólogo federal, quedó impresionado por estas habilidades y le ofreció a Koebele un trabajo en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Koebele aceptó rápidamente la oferta y se mudó a Washington, DC en 1881. [3]
Riley envió a su nuevo empleado al sur en 1882 para estudiar el gusano del algodón, la larva de una polilla ( Alabama argillacea ) que se originó en América del Sur pero se había convertido en una plaga grave para los cultivadores de algodón en los Estados Unidos. Al año siguiente, Koebele viajó a Brasil, donde estudió las plagas del algodón y recogió una gran cantidad de especímenes de insectos.
Cítricos de California
A petición suya, Koebele fue trasladado en 1885 a Alameda, California, donde estudió las plagas de insectos locales y evaluó la eficacia de varios insecticidas. En ese momento, la industria de los cítricos de California se enfrentaba a una crisis económica provocada por la escama algodonosa ( Icerya purchasei ), un insecto invasor que se había establecido en los huertos de California varios años antes. Koebele pronto se centró en esta plaga, trabajando junto con otro entomólogo federal, Daniel William Coquillett , para encontrar un remedio. Los insecticidas tuvieron poco efecto y los productores recurrieron a arrancar árboles infestados y quemarlos. [3]
De vuelta en Washington, Riley había notado el hecho curioso de que los árboles de cítricos en Australia no se veían afectados en gran medida por la escama algodonosa a pesar de que el insecto era nativo de la región. Sospechaba que los depredadores naturales de las cochinillas los mantenían bajo control. En 1888, Riley envió a Koebele a Australia para investigar. Allí encontró dos probables depredadores de la escala: una mosca parásita ( Cryptochaetum iceryae ) y el escarabajo vedalia ( Rodolia cardinalis ). Koebele capturó cientos de estos insectos y los envió de regreso a Coquillett en California para una evaluación adicional. [4]
Coquillett colocó los escarabajos vedalia en un naranjo infestado encerrado en una tienda. En unos meses, los escarabajos se habían multiplicado prolíficamente y devorado a las cochinillas. Cuando se abrió la tienda, los escarabajos se extendieron a los árboles contiguos y pronto todo el huerto quedó libre de la escama algodonosa. A medida que se difundió la noticia de los dramáticos resultados, los productores de cítricos de todo el estado vinieron a recolectar los insectos y soltarlos en sus huertos. Los escarabajos se propagaron rápidamente y en 1890 California estaba casi completamente libre de la plaga. [3]
La introducción de escarabajos vedalia para combatir la escama algodonosa se reconoce generalmente como el primer ejemplo de control biológico exitoso. [5] [6] Koebele en particular fue aclamado como un héroe y la asociación de productores lo premió con un reloj de oro y aretes de diamantes para su esposa. Riley sintió que se pasó por alto su propio papel en el éxito y se quejó públicamente del desaire percibido. Sin embargo, los productores presionaron a Riley para que enviara a Koebele en otra expedición en 1891 para recolectar insectos depredadores adicionales de Nueva Zelanda, Australia y otras islas del Pacífico. La fricción entre Riley y los californianos continuó y finalmente ordenó que Coquillet y Koeble regresaran a Washington. En cambio, Koebele eligió renunciar a su cargo e ir a trabajar para el gobierno provisional de Hawai . [3]
Caña de azúcar hawaiana
Durante los siguientes años, Koebele trabajó en Hawai, primero para el gobierno provisional y luego para la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawai . Centrándose en el control biológico de insectos que eran dañinos para la industria de la caña de azúcar, viajó extensamente en busca de insectos útiles en Australia, Ceilán, China, Japón, Fiji y México. Como resultado de estos viajes, introdujo numerosos insectos en Hawai y tuvo diversos grados de éxito en el control de las plagas de la caña de azúcar . [5]
Además de ser pionero en el uso del control biológico de plagas de insectos, a Koebele se le atribuye el primer intento de aplicar el control biológico a una especie de planta invasora, Lantana camara . Koebele recolectó y liberó varios insectos de México que usaban lantana como hospedante. Los resultados fueron alentadores, pero no logró erradicar completamente la maleza en Hawái. [7]
En 1908, Koebele regresó a Alemania con la esperanza de recuperarse de su mala salud y problemas de visión. Durante un tiempo continuó trabajando para la asociación de plantadores, pero la mala salud y luego el estallido de la Primera Guerra Mundial lo obligaron a permanecer en Alemania. Después de la guerra, su salud continuó deteriorándose hasta que murió el 28 de diciembre de 1924. [3]
Notas
Referencias
- Abdoun, Hany. Albert Koebele (1853-1924) (PDF) (Informe). San Francisco: Academia de Ciencias de California.
- Mallis, Arnold (1971). Entomólogos estadounidenses . Universidad Rutgers. págs. 351–55 . ISBN 0-8135-0686-7.
- Pemberton, CE (1964). "Aspectos destacados de la historia de la entomología en Hawaii 1778-1963" (PDF) . Insectos del Pacífico . 6 (4): 689–729.
- Shelton, Anthony. "Rodolia cardinalis" . Control biológico: una guía para los enemigos naturales en América del Norte . Universidad de Cornell. Archivado desde el original el 15 de marzo de 2016 . Consultado el 10 de febrero de 2016 .
- Swezey, OH (1925). "Bosquejo biográfico de la obra de Albert Koebele en Hawaii" (PDF) . El registro de los plantadores hawaianos . 29 (4): 364–368.
- Todd, Kim (2002). Jugando con el Edén: una historia natural de especies exóticas en América . WW Norton & Company. págs. 118-132. ISBN 0393323242.
- "Solicitudes de pasaporte de EE. UU., 1795-1925". Ascendencia . Provo, UT, EE. UU .: Ancestry.com Operations, Inc. 2007. Falta o vacío
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( ayuda )
Otras lecturas
- Howard, LO (1925). "Albert Koebele" . Revista de Entomología Económica . 18 (3): 556–562. doi : 10.1093 / jee / 18.3.556 .
- Perkins, RCL (1925). "Los primeros trabajos de Albert Koebele en Hawaii" (PDF) . El registro de los plantadores hawaianos . 29 (4): 359–364.
- Swezey, Otto H. (1915). "Algunos resultados de la introducción de insectos beneficiosos en las islas hawaianas" . Revista de Entomología Económica . 8 (5): 450–456. doi : 10.1093 / jee / 8.5.450a .