tortuga gigante de aldabra
La tortuga gigante de Aldabra ( Aldabrachelys gigantea ) es una especie de tortuga endémica de las islas del atolón de Aldabra en las Seychelles . Es una de las tortugas más grandes del mundo. [7] Históricamente, se encontraron tortugas gigantes en muchas de las islas del Océano Índico occidental, así como en Madagascar, y el registro fósil indica que alguna vez hubo tortugas gigantes en todos los continentes y en muchas islas, con la excepción de Australia y la Antártida. [8]Se pensaba que muchas de las especies del Océano Índico se extinguieron debido a la sobreexplotación por parte de los marineros europeos, y todas aparentemente se extinguieron en 1840, con la excepción de la tortuga gigante de Aldabran en el atolón de la isla de Aldabra. [9] Aunque algunos individuos remanentes de A. g. hololissa y A. g. arnoldi puede permanecer en cautiverio, [9] en los últimos tiempos, todos estos han sido reducidos como subespecies de A. gigantea . [6]
El caparazón es de color marrón o tostado con una forma alta y abovedada. Tiene patas robustas y con muchas escamas para sostener su pesado cuerpo. El cuello de la tortuga gigante de Aldabra es muy largo, incluso para su gran tamaño, lo que ayuda al animal a aprovechar las ramas de los árboles hasta un metro del suelo como fuente de alimento. Similar en tamaño a la famosa tortuga gigante de Galápagos , su caparazón tiene un promedio de 122 cm (48 pulgadas) de largo con un peso promedio de 250 kg (550 lb). Las hembras son generalmente más pequeñas que los machos, con especímenes promedio que miden 91 cm (36 pulgadas) de largo y pesan 159 kg (351 lb). [10] Se informó que los especímenes de tamaño mediano en cautiverio tenían una masa corporal de 70 a 110 kg (150 a 240 lb). [11]Otro estudio encontró que las masas corporales de hasta 132 kg (291 lb) son las más comunes. [12]
Esta especie es ampliamente conocida como Aldabrachelys gigantea , pero en tiempos recientes, se hicieron intentos de usar el nombre Dipsochelys como Dipsochelys dussumieri , pero después de un debate que duró dos años con muchas presentaciones, la ICZN finalmente decidió conservar el nombre Testudo gigantea por más de este nombre utilizado recientemente (ICZN 2013) [13] también afectó el nombre de género de la especie, estableciendo a Aldabrachelys gigantea como nomen protectum .
Actualmente se reconocen cuatro subespecies . [6] Un trinomio de autoridad entre paréntesis indica que la subespecie se describió originalmente en un género distinto de Aldabrachelys :
La población principal de la tortuga gigante de Aldabra reside en las islas del Atolón de Aldabra en las Seychelles. El atolón ha sido protegido de la influencia humana y alberga unas 100.000 tortugas gigantes, la mayor población mundial de este animal. [15] Existen poblaciones más pequeñas de A. gigantea en las Seychelles en el Parque Nacional Marino de Sainte Anne (por ejemplo , la isla Moyenne ), [16] y en La Digue , donde son una popular atracción turística. Otra población aislada de la especie reside en la isla de Changuu , cerca de Zanzíbar , y existen otras poblaciones cautivas en parques de conservación enMauricio y Rodrigues . Las tortugas explotan muchos tipos diferentes de hábitat, incluidos pastizales , matorrales bajos , manglares y dunas costeras.
Un hábitat peculiar ha coevolucionado debido a las presiones de pastoreo de las tortugas: "césped de tortuga", una mezcla de más de 20 especies de pastos y hierbas. Muchas de estas plantas distintas son naturalmente enanas y sus semillas crecen no desde la parte superior de las plantas, sino más cerca del suelo para evitar las mandíbulas de las tortugas .
