Alexander Cowan (17 de junio de 1775 - 13 de febrero de 1859) fue un filántropo y fabricante de papel escocés. Era primo y amigo de Thomas Chalmers , el prominente ministro escocés. A través de su negocio era amigo y socio del editor Archibald Constable [1] y, a través de Constable, socio de Sir Walter Scott . [2] Cowan poseía y dirigía la enorme papelería de Valleyfield en Penicuik en Midlothian .
Alexander Cowan | |
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Nació | |
Fallecido | 13 de febrero de 1859 | (83 años)
Ocupación | Papermaker |
La vida
Cowan nació en Valleyfield, a las afueras de Penicuik, a orillas del North Esk . Estudió física y química en Edimburgo y decidió mejorar el proceso de fabricación de papel, estableciendo lo que entonces era una de las fábricas más grandes del mundo, que funcionó durante 150 años.
Se casó con Elizabeth Hall, hija de George Hall, un comerciante de Crail , en Fife, en 1800. La pareja tuvo varios hijos, todos involucrados en el negocio familiar. Su primer hijo, Charles, nació en 1801 en su casa en el número 12 de Charlotte Street, el primero de los once hijos de Cowan, ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [3]
Cowan trasladó a su familia a Edimburgo en 1811, [3] que algunos relatos relacionan con la enfermedad de su esposa Elizabeth. En 1814, cuando nació su hijo John, vivían en el número 5 de John Street, una casa junto a Canongate , pero que no formaba parte de Old Moray House como se registra en algunos registros. Elizabeth murió el 21 de marzo de 1829. En 1830 se casó con Helen Brodie. [4] Poco después abrió una papelería en el número 17 de Princes Street en el centro de la ciudad de Edimburgo . Al mismo tiempo, se mudó un poco, pero a una casa mucho más grandiosa, Moray House en Canongate . [5]
Se sabe que fue amigo del botánico Daniel Ellis durante este período. [6]
Sus hijos también se destacaron. Charles Cowan y James Cowan se convirtieron en diputados en representación de Edimburgo , y sir John Cowan fue nombrado baronet en 1894. [3]
Cowan está enterrado en el cementerio Grange en Edimburgo contra el muro oeste original cerca del monumento a Andrew Usher . Su tumba está marcada por un gran monumento, empequeñeciendo incluso a la de Usher. Está enterrado con su segunda esposa. Su primera esposa está enterrada en Penicuik.
Su familia continuó en la industria del papel, pero David Chalmers se hizo cargo de su empresa principal, Cowan & Co., a finales del siglo XIX. [7]
Obras filantrópicas
Entre los actos filantrópicos de Cowan se encontraba financiar la vidriería de todas las ventanas de la Royal Mile de Edimburgo , [8] habiendo sido perturbado por la pobreza que vio allí.
En 1797 creó una biblioteca pública en Penicuik, [9] : 21 una de las primeras bibliotecas gratuitas en Gran Bretaña.
Durante las Guerras Napoleónicas, Penicuik tenía tres campos separados para prisioneros de guerra franceses entre 1803 y 1814. Como resultado, en 1810 el gobierno se apoderó de los molinos de Cowan en Valleyfield para usarlos como prisión para marineros capturados y "civiles extranjeros secuestrados". La casa de Cowan se utilizó como hospital de la prisión. Durante este tiempo los edificios fueron ampliados por el arquitecto Robert Reid . Mientras tanto, Cowan continuó fabricando papel en el río Esk en Melville Mill. Aunque el gobierno había comprado sus molinos, pudo renegociar su compra después de la guerra, habiendo retenido los derechos de suministro de agua que eran críticos para su operación como molinos. La fabricación de papel se reanudó en 1820. Los dos edificios de Robert Reid se ampliaron y se convirtieron para uso residencial para la gran familia Cowan. Se llamó Valleyfield House. Posteriormente, alrededor de 1830, Cowan encargó a Thomas Hamilton que diseñara un monumento a la memoria de los 309 prisioneros que murieron allí, erigido en un montículo cerca de Valleyfield. El monumento lleva la inscripción "Todos los hombres son hermanos". [a]
En 1832, durante la epidemia de cólera en Edimburgo, se dice que Cowan se sentó con las víctimas en el Canongate para consolarlas. [8]
A través de su agencia, el pueblo recibió iluminación de gas desde 1845 hasta 1877, [9] : 14 Valleyfield Mills fue una de las primeras grandes fábricas en tener suministro de gas (desde 1830). En 1809, Cowan mejoró el suministro de agua existente de Penicuik; [8] posteriormente, por legado, también dispuso el establecimiento de un nuevo suministro de agua que se efectuó en 1864 con agua del Sillerburn. [9] : 12
En 1851 instaló un museo en el pueblo de Penicuik dentro del complejo del molino. El contenido se eliminó cuando Reed Paper Group se hizo cargo de la fábrica en 1976.
Familia
De los hijos de Cowan, Charles Cowan (1801-1889) fue miembro del Parlamento de la ciudad 1847-1852, Alexander Cowan (1804-1831), murió joven dejando un volumen de poesía titulado Los restos de Alexander Cowan ., [11] James Cowan (1816-1896) sirvió como Lord Provost de Edimburgo de 1872 a 1874, y como Miembro del Parlamento de la ciudad de 1874 a 1882, y su hija Lucia Anne se casó con el editor Thomas Constable , hijo de Archibald Constable . [3]
El bisnieto y homónimo de Alexander, Alexander Cowan FRSE (1863-1943), era un fabricante de papel, al igual que la mayoría de sus descendientes, pero también un destacado botánico aficionado, especializado en plantas alpinas. [7] Otro bisnieto, Robert Craig Cowan (1865-1937) también fue miembro de la Royal Society of Edinburgh .
El Instituto Cowan
Su testamento dejó dinero a Penicuik suficiente para construir el Instituto Cowan (más tarde Ayuntamiento de Penicuik) en su memoria. [12] Esto no se organizó hasta 1893 con un diseño de Archibald Campbell Douglas , el esposo de la bisnieta de Cowan, basado en Old Moray House y Canongate Tolbooth .
Reconocimiento público
Su retrato de Colvin Smith está en la colección de la Galería Nacional de Retratos de Escocia . [13]
Notas
- ↑ La inscripción completa decía: "Los restos mortales de 309 prisioneros de guerra, que murieron en este vecindario entre el 21 de marzo de 1811 y el 26 de julio de 1814, están enterrados cerca de este lugar. Latín : Grata quies patriae, sed et omnis terra sepulchrum , lit . 'Dulce sueño del país, y de toda la tierra del sepulcro'. Ciertos habitantes de esta Parroquia, queriendo recordar que todos los Hombres son Hermanos, hicieron erigir este Monumento en el año 1830. " La inscripción en latín fue sugerida por Sir Walter Scott, posiblemente de Sannazaro . También había una inscripción en francés, compuesta por el hijo de Cowan, Alexander. [10] : 457
Referencias
- ^ Thomas Constable (1873). Archibald Constable y sus corresponsales literarios: un monumento . Edmonston y Douglas. pag. 503 .
- ^ Walter Scott (2001). "Ensayo sobre el texto, nota 15". En JH Alexander; GAM Wood (eds.). Quentin Durward . Prensa de la Universidad de Edimburgo. pag. 439 . ISBN 978-0-7486-0579-8.
- ^ a b c d "Charles Cowan". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 47109 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ Hew Scott (1925). Volumen V, Sínodos de Fife y de Angus y Mearns . Fasti ecclesiae scoticanae . Edimburgo: Oliver y Boyd. pag. 190. ISBN 978-5-88226-884-7.
- ^ "Directorios de la oficina de correos de Escocia" . Biblioteca Nacional de Escocia . 1832 . Consultado el 18 de noviembre de 2015 .
- ^ Loudon, JC (1841). Revista de jardineros . págs. 188 -.
- ^ a b Waterston, CD; Macmillan Shearer, A (julio de 2006), Índice biográfico de ex miembros de la Royal Society of Edinburgh 1783-2002 (PDF) , Edimburgo: The Royal Society of Edinburgh
- ^ a b c Roger Kelly. "Alexander Cowan" . Archivado desde el original el 18 de julio de 2014 . Consultado el 15 de julio de 2014 .
- ^ a b c John James Wilson (1891). Los anales de Penicuik . T & A Constable (impresión priv.) . Consultado el 20 de octubre de 2014 .
- ^ Charles Cowan (1878). Reminiscencias . Circulación privada. pag. 457 .
- ^ Restos de Alexander Cowan: que consta de sus versos y extractos de su correspondencia y diarios, Thomas Constable 1839
- ^ "El Instituto Cowan" . Penicuik Papermaking, 300 aniversario . Sociedad histórica de Penicuik . Consultado el 20 de octubre de 2014 .
- ^ "Alexander Cowan" . Tus pinturas . BBC . Consultado el 20 de octubre de 2014 .
enlaces externos
- Alexander Cowan (1775-1859) sobre red Kosmoid