Alexander Hanson Darnes [1] (c. 1840 - 11 de febrero de 1894) fue el primer médico afroamericano en Jacksonville, Florida , y el segundo en el estado. Nacido como esclavo en St. Augustine, Florida , de joven sirvió como ayuda de cámara de Edmund Kirby Smith , el hijo de su dueño, el juez Joseph Lee Smith . Darnes acompañó a Smith a Texas mientras servía en el ejército de los Estados Unidos. Durante la Guerra Civil , Smith comandó como general confederado .
Después de la guerra y la emancipación de los esclavos, Darnes obtuvo una educación, con la ayuda de Frances Smith Webster, la hermana mayor de Kirby Smith. Darnes obtuvo su licenciatura en la Universidad de Lincoln en Pensilvania y un título médico de la Universidad de Howard en 1880. Regresó a Florida, instalándose en Jacksonville , donde estableció una práctica. En 1888, Darnes sirvió a los residentes durante una terrible epidemia de fiebre amarilla, cuando la mitad de la población huyó de la ciudad. Darnes era muy respetado, un oficial de los masones y miembro de la Iglesia AME Mount Zion . Unas 3.000 personas, tanto blancas como negras, asistieron a su funeral, el más grande en la historia de la ciudad hasta ese momento.
En 2004 , se erigió una estatua, Hijos de la ciudad , en la Casa Sequi-Kirby Smith, que muestra a Darnes y Kirby Smith como adultos en la vida posterior: Darnes el médico y Smith el profesor. Fue la primera obra de arte público de la ciudad en homenajear a un afroamericano.
Alexander H. Darnes nació como esclavo en St. Augustine, Florida . De raza mixta, era hijo de Violet Pinkney, una empleada doméstica de la casa y un padre no identificado. Él y su madre eran propiedad de Joseph Lee Smith , un juez, y Frances Kirby Smith, en lo que ahora se conoce como Segui-Kirby Smith House en el número 12 de la calle Aviles.
Las fotos en poder de la Sociedad Histórica de San Agustín muestran a Darnes y su dueño posterior Edmund Kirby Smith , el hijo menor de la casa Smith, quien se convirtió en general confederado. [2] Maria Juliana Kirby-Smith, bisnieta de Smith y el escultor que creó una estatua de los dos hombres en 2004, dijo que cree que Darnes estaba relacionado con Smith como medio hermano o sobrino. Su estudio de sus fotos y el trabajo detallado en las estatuas la hicieron consciente del gran parecido físico de los dos hombres. [3]
En 1855, aproximadamente a la edad de 15 años, Darnes fue asignado a Edmund Kirby Smith como su ayuda de cámara personal; Smith, el hijo menor de la familia, tenía 16 años más y para entonces era capitán del ejército de los Estados Unidos . Darnes acompañó a Smith en giras por los territorios occidentales y continuó sirviéndole durante la Guerra Civil, cuando Smith era un general de la Confederación .