Alexander Island , también conocida como Alexander I Island , Alexander I Land , Alexander Land , Alexander I Archipelago y Zemlja Alexandra I , es la isla más grande de la Antártida . Se encuentra en el mar de Bellingshausen al oeste de Palmer Land , península antártica, de la que está separada por Marguerite Bay y George VI Sound . La plataforma de hielo George VI llena completamente George VI Sound y conecta Alexander Island con Palmer Land. La isla rodea en parte a Wilkins Sound , que se encuentra al oeste.[1] La isla Alexander tiene unos 390 kilómetros (240 millas) de largo en dirección norte-sur, 80 kilómetros (50 millas) de ancho en el norte y 240 kilómetros (150 millas) de ancho en el sur. [2] Alexander Island es la segunda isla deshabitada más grande del mundo, después de Devon Island .
Alexander Island fue descubierta el 28 de enero de 1821 por una expedición rusa bajo el mando de Fabian Gottlieb von Bellingshausen , quien la nombró Alexander I Land en honor al zar Alejandro I de Rusia .
Lo que en realidad es una isla, se creía que era parte del continente antártico hasta 1940. Su naturaleza insular fue probada en diciembre de 1940, por un trineo de dos personas compuesto por Finn Ronne y Carl Eklund del Servicio Antártico de los Estados Unidos . [2] [3] En la década de 1950, una base británica administrada como parte del Territorio Antártico Británico se construyó como Fossil Bluff ( Base KG ). [4]
La isla fue reclamada por el Reino Unido en 1908 como parte del Territorio Antártico Británico . Chile (en 1940) y Argentina (en 1942) también han establecido reclamos territoriales . [5] Actualmente, bajo el Tratado Antártico no se ha reconocido oficialmente ningún reclamo. La isla contiene el centro meteorológico británico Fossil Bluff y la base de reabastecimiento de combustible. [6]
La superficie de la isla Alexander está predominantemente cubierta de hielo. Existen algunos nunataks expuestos y algunas áreas sin hielo de tamaño significativo, incluido Ablation Point Massif. Los nunataks son los picos de las cadenas montañosas y colinas con tendencia norte-sur. Incluyen las montañas Colbert , Havre , Lassus , Rouen , Sofia University , Walton , Staccato Peaks , Lully Foothills , Finlandia Foothills , Elgar Uplands y Douglas Range. Estas montañas, picos, colinas y tierras altas están rodeadas por una capa de hielo permanente, que consiste en glaciares que fluyen desde la isla Alexander. Estos glaciares fluyen hacia el oeste hacia las plataformas de hielo de Bach y Wilkins y el mar de Bellingshausen, y hacia el este hacia la plataforma de hielo George VI. La plataforma de hielo George VI es alimentada por glaciares de salida de la capa de hielo en Palmer Land y Alexander Island. [1] [2] [7]
Otra característica notable de Alexander Island es el lago Hodgson . El lago Hodgson es un antiguo lago subglacial que ha emergido de debajo de una capa de hielo que lo había cubierto. El lago Hodgson tiene 2 km (1,2 millas) de largo por 1,5 km (0,93 millas) y tiene una columna de agua de 93,4 m (306 pies) de profundidad que se encuentra sellada debajo de un lago de hielo perenne de 3,6 a 4,0 m (11,8 a 13,1 pies) de espesor.