Alexander Langsdorf Jr. (30 de mayo de 1912-24 de mayo de 1996) fue un físico estadounidense en el equipo que desarrolló la bomba atómica y varios dispositivos relacionados con la física nuclear. Fue un opositor vocal del uso y la proliferación de armas nucleares . [1]
Langsdorf nació en St. Louis, Missouri . Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Washington en St. Louis en 1932 y un doctorado en física del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1937. En este tiempo desarrolló una cámara de niebla continuamente sensible. Después de una beca de investigación en la Universidad de California en Berkeley , se convirtió en instructor de física en la Universidad de Washington en St. Louis de 1939 a 1942.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Langsdorf co-desarrolló un ciclotrón para dividir partículas atómicas en la Universidad de Washington en St. Louis . Fue diseñado para su uso en investigación médica . Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó con Enrico Fermi en la Universidad de Chicago en el Proyecto Manhattan . Langsdorf fue uno de los diseñadores de los dos primeros reactores nucleares después de que Fermi completara la primera reacción nuclear en cadena sostenida en 1942. Langsdorf pudo producir una pequeña muestra utilizable de plutonio usando su dispositivo. Esa muestra se utilizó luego en la prueba nuclear Trinity.el 16 de julio de 1945. Langsdorf instó al presidente Harry S. Truman a no usar la bomba contra los japoneses, pero poco después se lanzó una bomba a base de plutonio sobre Nagasaki .
Continuó instando contra la expansión de las armas nucleares. Ayudó a fundar Bulletin of the Atomic Scientists , y su esposa Martyl Langsdorf diseñó la portada de 1947 de la publicación que debutó con Doomsday Clock . Langsdorf también inventó la cámara de niebla de difusión y el oscilador del reactor .