Alexander Saeltzer (31 de julio de 1814 Eisenach , Saxe-Weimar-Eisenach , Alemania - 23 de septiembre de 1883 en la ciudad de Nueva York ) fue un arquitecto germano-estadounidense activo en la ciudad de Nueva York en las décadas de 1850 y 1860. Su trabajo incluye la sinagoga Anshe Chesed (ahora el Centro Angel Orensanz ), la Academia de Música (Ciudad de Nueva York) , el Teatro Francés (Nueva York) , [1] el edificio Duncan, Sherman & Company y el ala sur de la estructura del renacimiento románico en 425 Lafayette Street construido entre 1853 y 1881 como la Biblioteca Astor(que luego se fusionó con las colecciones de Tilden y Lenox para convertirse en la Biblioteca Pública de Nueva York ). [2] [3]
Su padre, Wilhelm Sältzer (1779–1853), era un propietario de una fábrica de ladrillos, arquitecto, un consejo del Gran Duque de Sajonia-Weimar-Eisenach , que también trabajó como director de construcción en la reconstrucción de Wartburg . Alexander Saeltzer nació en Eisenach, Alemania . Estudió en la Bauakademie de Berlín [4] y fue alumno de Karl Friedrich Schinkel . [5] Se mudó a los Estados Unidos desde Berlín .
Saeltzer se contrató en febrero de 1849 para diseñar la sinagoga en 172 Norfolk Street [6] en un área de Nueva York conocida como kleine Deutschland (Pequeña Alemania). [7] El estilo neogótico de la sinagoga se inspiró en la Catedral de Colonia en Colonia, Alemania , y Friedrichwerdesche Kirche en Berlín. [8] [9] Según un informe de 1987 de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva YorkSi bien la arquitectura gótica está estrechamente asociada con el cristianismo, también se había vuelto popular entre las sinagogas, ya que las congregaciones judías se habían apoderado de los edificios de iglesias antiguas y se habían acostumbrado al estilo, y lo veían tan apropiado como cualquier otro estilo arquitectónico. [10]
Debutó con la celebración, el diseño de los Diez Mandamientos y el uso de vidrieras en la sinagoga más tarde causó cierta controversia dentro de la congregación. [7]
Fue la desaparición de Astor Opera House lo que impulsó a la élite de Nueva York a construir una nueva casa de ópera en lo que entonces era el barrio más elegante de Union Square . [11] Los esfuerzos fueron dirigidos por Moses H. Grinnell , quien formó una corporación en 1852 para financiar la construcción del edificio. Las acciones se vendieron a $ 1,000 cada una para recaudar $ 200,000. [12] Cuando se terminó, el edificio [13] - quien estaba diseñando la Biblioteca Astor aproximadamente al mismo tiempo, y había diseñado previamente la Sinagoga Anshe Chesed [3] [14] [15]- fue la sala de ópera más grande del mundo con asientos para cuatro mil personas dispuestas en cinco niveles (orquesta, parquette, balcón y primer, segundo y tercer nivel) y una altura interior desde el piso hasta la cúpula de 80 pies (24 m). [16] Tenía un interior lujoso y palcos privados en la orquesta, pero, tal vez debido a los editoriales de los periódicos que cuestionaban los valores republicanos del proyecto, [17] estaba conscientemente algo menos "aristocratizado" de lo que había estado la Ópera de Astor. las admisiones se relegaron a los bancos de un "cockloft" accesible sólo por una escalera estrecha y, por lo demás, aislado de la nobleza de abajo, mientras que en el nuevo teatro muchos de los asientos regulares eran relativamente baratos. [18] La apertura del proscenio del escenario era de 48 pies (15 m), con 35 pies (11 m) adicionales en las alas y una profundidad de 70 pies (21 m) desde las candilejas hasta la pared trasera. La altura de la abertura del proscenio era de 30 pies (9,1 m). [dieciséis]
Saeltzer ganó el concurso para construir la biblioteca y diseñó el edificio en estilo Rundbogenstil , entonces el estilo predominante para los edificios públicos en Alemania. [20] La financiación fue proporcionada por William B. Astor , hijo del fundador de la biblioteca, John Jacob Astor . Astor financió dos expansiones del edificio hacia Astor Place por Griffith Thomas de 1856 a 1869 y Thomas Stent de 1879 a 1881. [21] Ambas grandes expansiones siguieron el diseño original de Saeltzer, lo que dificulta que un observador detecte que el edificio se construyó en tres etapas.