Alexander Scott Withers
Alexander Scott Withers (12 de octubre de 1792, cerca de Warrenton, Virginia - 23 de enero de 1865, cerca de Parkersburg, West Virginia ) fue un propietario de esclavos de Virginia, abogado, plantador, magistrado, maestro y delegado de la Primera Convención Wheeling (1861) que estableció el estado de Virginia del Oeste. Es celebrado como el autor de Chronicles of Border Warfare (1831), una historia de (y una fuente primaria importante sobre) el asentamiento blanco temprano en el oeste de Virginia y los consiguientes conflictos con los indios americanos . Vendió dos de los hijos que engendró con un esclavo a traficantes de esclavos más al sur.
Withers era hijo de Enoch Keene Withers y Jennet Chinn Withers y nació en la casa de la familia, una propiedad conocida como "Green Meadows" a unas 6 millas de Warrenton , condado de Fauquier, Virginia . Su madre era prima segunda de Sir Walter Scott . Fue educado en casa y en escuelas privadas, luego asistió a Washington College y finalmente aprendió derecho en William and Mary , a pesar de su considerable timidez cuando se enfrentó a la necesidad de hablar en público. Su padre murió cuando él tenía 21 años y se hizo cargo de la gestión de la plantación familiar por un tiempo. Se casó con Melinda Fisher en 1815 en Northern Neck de Virginia, y alrededor de 1827 trasladó a su familia al oeste de Virginia, instalándose cerca deClarksburg . Posteriormente se mudó al condado de Lewis y residió en una granja que llamó "Thirlestane" [1] en el río West Fork entre Weston y Jane Lew .
Withers dedicó mucho tiempo a investigar y escribir sus Crónicas de la guerra fronteriza, o Historia del asentamiento de los blancos, en el noroeste de Virginia; y de las guerras y masacres de los indios, en esa sección del estado; con reflexiones, anécdotas, etc. Este relato de 1831 de las "guerras fronterizas" y la tradición local en "el país occidental", es decir, la parte noroeste de la Virginia colonial (un área que hoy abarca partes de Virginia , Virginia Occidental , Kentucky , Ohio y Pensilvania ), describió eventos durante las cuatro décadas entre la guerra francesa e india (1754) y la batalla de las maderas caídas(1794). Como material de antecedentes, Withers se basó en los escritos de un anticuario generalmente confiable, Hugh Paul Taylor [2] ( ca. 1790-1831) de Covington, Virginia . Además, incorporó material recopilado por un juez local (Edwin S. Duncan), así como la visita a venerables pioneros locales ( Noah Zane , John Hacker ), lo que requirió varios arduos viajes a caballo. [3] (Además, hubo una afirmación de que el trabajo fue escrito en gran parte por un colono temprano, William Powers [1765-1855], y el hijo de otro colono temprano llamado William Hacker [1771-1826], y solo preparado para publicación de Withers. [4]Pero esto es según una declaración hecha por un nieto de Powers y nunca ha sido corroborado. [5] )
El libro de Withers está lleno de relatos gráficos de masacres y represalias. Los genealogistas posteriores han apreciado las numerosas referencias a intrépidos exploradores y primeros pobladores a lo largo de la frontera. Withers estaba algo insatisfecho con la forma final del libro publicado. Según Lyman Draper , “Solía decir que si hubiera publicado el volumen él mismo, lo habría hecho mucho más completo y mejor en muchos sentidos; porque se vio obstaculizado, limitado y apresurado, a menudo corrigiendo pruebas de los primeros, mientras escribía los últimos capítulos "). Impreso por Joseph Israel, el editor del periódico local de Clarksburg, Withers no obtuvo ningún beneficio porque el negocio de Israel pronto se fue a pique.
Decepcionado, Withers viajó a Missouri con el plan de establecerse y pasar los años que le quedaban allí, pero también se sintió decepcionado con esa región y pronto regresó al condado de Lewis, donde nuevamente se dedicó a la agricultura y la enseñanza escolar. (Fue maestro del futuro general Thomas "Stonewall" Jackson en 1839 en una escuela en el primer edificio de la corte del condado de Lewis). A partir de 1840, sirvió varios años como juez de paz local cerca de Weston. Después de la muerte de su esposa en 1853, estableció su hogar con su hija mayor en Parkersburg.
El frontispicio de la reimpresión de 1895 de su libro, que lo representa aproximadamente a los 60 años de edad ( ca. 1852).